Привет рогатому!

Мари Ардмир

– Ясно!

– И приготовьте для нас сонь с комфортабельной каретой.

– Будет сделано. – Обрадовался бес и, прихватив Льелика за исчез.

– А мы?! – вновь возникли жертвенницы.

– Зовем гостей во двор и без приколов.

– Кто бы говорил, - послышалось в ответ.

Я выглянула из-за колонны и, в надежде, что у нас в запасе хотя бы минута прежде, чем они покончат с сырьем. Сырьем, потому как едой на их столах уже и не пахло – все только что поданное было сплошь сырым. И в слове «было» заключается основная проблема, ставшая передо мной в лице трех

огромных зеленых чудовищ, завершивших трапезу и, судя по лицам, все еще голодных чудовищ.

– Ээээм. А вы уже завершили?

– Мы только начали, - улыбнулся Центральный и хлопнул Вестериона по плечу. – Ты выиграл, тебе ею и закусывать.

– Он еще не выиграл. – Вступилась я в косвенную защиту собственной тушки. – Вас ожидает дополнительное угощенье. Позвольте проводить.

– Куда? – Вестерион сделал шаг в нашу сторону, и коготь его волосатой лапы пробил пол передо мной. Точнее, в непосредственной близости. Я бы не придала этому значения, не будь коготок моего роста, а тут меня вдруг ужасом пробрало.

– Во двор. – Промямлила, еле разжимая зубы. – Вы перенесетесь или пройдете по коридорам?
– на языке вертелось - пройдете ползком, но я благоразумно смолчала. Поздно вспомнила об этом своем свойстве, но все-таки.

– У нас свои пути.

Тот правый махнул лапой и пробил стену залы. Обрушение, и в итоге мы смогли лицезреть восточное крыло дворца в разрезе.

– Вообще-то, окна сзади вас и двор тоже там. – Тихо сообщила Ульрима из-за моего плеча. Правый, не задумываясь, вновь махнул рукой. На этот раз обрушение предъявило залитый светом задний двор с гигантскими конюшнями по кругу и три подноса с микроскопическими лошадками на них. Стало понятно, что мы находимся на значительном удалении от твердой поверхности.

– Вот. Уже отсюда вы можете увидеть, что вам приготовлено. – Улыбнулась я.

– Мало.

– Очень мало. – Согласился правый с центральным.

– Так что когда я вернусь за тобой… - решил дать обещание Вестерион.

– А вы для начала вер… - на этом моменте зеленка Ульрима закрыла ладошкой мне рот:

– Откушайте, господа, щедрых даров Темного Повелителя.

От ее визгливого голоска у меня уши чуть не свернулись, а зеленые монстры осклабились, как мартовские котяры, и друг за другом единым прыжком спустились вниз.

– Давно бы так! – я вырвалась из ее рук. – Что же ты молчала?

– Ты не давала и слова сказать. – Вступилась за жертвенницу Эва.

– А вы на контакт не шли. Побоялись?

– Нет. – Заверили они единодушно.

– А раз нет, тогда сейчас чего стоим и трусим? Вперед, девоньки, к гостям дорогим. – Послала я их широким русским жестом, воссоздав воздушный пинок ногой.

– Галя, ты их разозлила, сейчас от нас…

– А вы и ранее признались, что до того у нас шансов ноль. Так что хватит. Собирайтесь!

Они остались стоять на месте, не поняв моей команды. Ладно, я на слова не жадная, повторила:

– Чемоданы собираем и к соням-слизням в повозку!

– Как же гости? – вклинилась гостеприимная Ульрима.

– Когда Вестерион с дружками у будущей тещи засиживать будет, тогда и покормишь.

А до тех пор главное - спасти собственную шкуру, чтоб было, у кого руку и сердце просить.

– Хвост и чешую, - поправила меня Ульрима, но я только лишь отмахнулась.

Глядя, как зеленые монстры неспешной походкой идут к своим подносам, я мысленно пыталась просчитать, сколько времени у нас останется на побег.

– Плевать, живо дуйте к слизням.

– Что? – проблеяла поганка Эва.

– Бегите к слизням!

Монстры с кривыми улыбками подняли подносы на уровень своих глаз, чтобы детально рассмотреть лошадей размещенных на них. Скаковые, с моей точки зрения, были страшными монстрами, но для этих трех проглотов таковыми не казались. Они их рассматривали с любопытством, полностью позабыв о нас. У их ног метался мохнатик и что-то громко выкрикивал. А Льелик готовил повозку с сонями для нас.

– Так может, листья полотея сулльима им дадим?

– Что это? Противоядие от их обжорства? – обрадовалась я, услышав Ульриму. Но как оказалось, рано обрадовалась.

– Для улучшения пищеварения. – Пролепетала зеленка.

– Ульрима, если бы у тебя было зелье для заворота кишечника, я бы обрадовалась, - в этот момент монстры начали громко переговариваться между собой, и, среди общих шипящих звуков я услышала вопрос о седлах. Нам следовало бежать отсюда немедленно.

– Но, честное слово, не могу понять, зачем им улучшать то, что и так отменно работает. И вообще, рядом с ними и их новой порцией жратвы сейчас опасно находиться.

– По-почему? – на этот раз и Эва, и Ульрима были единодушны. Единодушно вывернулись из моих толкающих к выходу объятий и в один голос вопросили. – Почему?

До меня с опозданием дошло, что им умереть от рук зеленых гостей на руку, если подумать – относительно на руку. Они-то возродятся, а я нет.

И вот тут центральный монстр коготком мизинца сковырнул седло лошадки. И двое других тут же последовали его примеру.

– Не успеем… - прошептала я.

Вначале монстры еще улыбались, и даже успели выдать пару едких фраз на наш с жертвенницами счет, а затем на их лицах промелькнуло удивление и легкая озадаченность. Увидеть, что происходит на подносах я не могла, так как они зелеными спинами скрыли весь обзор. Но в следующее мгновение ситуация кардинально изменилась!

Зеленые монстры дернулись и, побросав подносы, отскочили в разные стороны. А то, что было на подносах и казалось крохотными лошадками, стало расти с геометрической прогрессией.

Я обомлела, жертвенницы стоящие рядом со мной, взвизгнули, потому что в следующее мгновение над тремя зелеными монстрами высилось три черных, превосходящих их на две головы. Жилистые конеподобные рептилии с шестью лапами недружелюбно оскалились не вмещающимися в пасть клыками. Когда зверюшки потянули воздух узкими носами и улыбнулись еще более хищно, стало понятно – еда и поедатели только что поменялись местами. Трех зеленых эта мысль посетила значительно позже, поэтому их запоздалое решение бежать сверкая пятками, монстрюги прекратили быстро - сбив зеленых клиновидными крыльями.