Проба сил
Шрифт:
– Точно не тот,- двумя этажами выше Черный довольно улыбнулся,- но паузу нужно выдержать, пусть помучается в неведении, оно полезно.
В планы колдуна входило использование воинов Нижних Миров, он знал, на что способны боевые демоны, но нанять он хотел их в качестве личной охраны, поскольку где-то в глубине души сам боялся Подземелий, да и особо не доверял своим людям, особенно сейчас, когда начал получать Силу от своего нового покровителя. Но сейчас его больше волновала Валления. Пора было переходить к активным действиям и нейтрализовать окончательно законную королеву, только сделать это нужно так, чтобы все увидели, что она добровольно передала Черному все полномочия, ну или принесла вассальную клятву верности.
Лепехундрий Блистательный вместе с сопровождавшим его повсюду колдуном тем временем вышли из замка к ожидавшему их отряду сопровождения. По настоятельной просьбе Черного путешествие в столицу соседнего королевства нужно было проделать на лошадях, без порталов. Вдоль дороги в сторону Валлении, по которой двигался кортеж, туда и обратно двигались воинские соединения, казалось, что они идут совершенно беспорядочно, кто туда, кто сюда.
– Что-то тут у вас бардак полнейший,- заметил черт,- шляются солдатики ваши бесцельно по стране, одного провианта сколько изведут.
– Ты просто не в курсе,- ответил Соблазняющий,- присмотрись. С нами по пути идут большей частью нежить и гвардия, причем их много, а навстречу в основном наемники. Черный у нас гений стратегии, со всех сторон обложить Ледорию хочет. Противник силен, недооценивать его нельзя. Вот создадим в Валлении плацдарм, а тем временем и через Ледяные Пустоши ударную группировку проведем. Вот еще бы Халифов угомонить, так со всех сторон бы ударили.
– Хм, интересно. Но, я смотрю, в войсках много нежити. Я, конечно, понимаю, некромантам вашим запросто поднять там скелетов или зомбиков понаделать, но это же мусор. Один сильный маг развалит орду.
– Так это и есть расходный материал, их и не жалко. Но пока маги ими занимаются, основные ударные силы свое дело сделают. И это не только люди.
– А кто?- совершенно наивным голосом спросил черт.
– Вот его соплеменники,- маг указал на кентавроида, который с самого начала путешествия семенил позади них, не на секунду не выпуская из поля зрения.
– А я-то все думаю, что тут за "сам-себе лошадь" пасется все время. Вроде на кентавра смахивает, но мордой не вышел.
– Конкретно этот – мой личный телохранитель. Я дал ему команду, он и тебя охраняет.
– А разговариваешь ты как с ним? Что-то он уж больно молчаливый.
– Ментально. У жителей Мира Подземелий речь в другом диапазоне, люди не слышат ее, а если он "закричит", барабанные перепонки лопнут, но все равно ничего не услышишь.
– Понятно, ультразвук.
– У меня к тебе просьба. Когда границу пересекать будем, ты какую-нибудь личину накинь, только качественную. Мы тут ко всему привыкшие, а там пока еще вашего брата не сильно жалуют. Нам предстоит во дворце поработать.
– Не проблема,- ответил черт и тут же изменился до неузнаваемости, теперь рядом с колдуном ехал богато одетый воин,- можешь и ауру просканировать, все качественно. А вот интриги дворцовые мне по душе, это дело я сильно уважаю, есть где развернуться. Или прикид покруче сделать? Типа под вельможу какого или принца, типа, заморского.
– Да не стоит, и так отлично получилось.
На территории сопредельного королевства движения войск Черного не было, эти земли колдуну еще не принадлежали, а находились на стадии "тихого завоевания". Несколько раз им попадали на встречу местные военные патрули, некоторые из которых были усилены колдунами под охраной кентавроида. Соблазняющий пояснил, что они якобы помогают королеве, как дружественные соседи, навести порядок в стране, а на самом деле просто полностью контролируют местность и отлавливают шпионов Ледории.
В столице
В честь дорогого гостя из дальних стран радушный хозяин устроил, зная пристрастия черта, шикарный ужин. Предварительно он раздал подчиненным указания о назначении аудиенции у королевы и заказ бала во дворце в честь возвращения посла. За столом шла неспешная беседа на нейтральные темы, к чему располагало изобилие и качество деликатесов на столе. В самом конце трапезы в зал буквально ворвался сутулый худенький старичок в заляпанном пятнами балахоне, весь всклоченный. В руках он держал маленькую подушечку, богато украшенную бисером.
– Вот,- вбежавший с довольной улыбкой протянул Соблазняющему,- мой последний шедевр. Как и обещал, сделал в срок и незамедлительно докладываю. Гарантия воздействия все двести процентов, время до максимума не более суток. Я превзошел сам себя!
– Химик, ты что, совсем из ума выжил? Не видишь, у меня гость, я занят. И потом, это наши внутренние дела и посторонних они не касаются.
– Ой-ой-ой,- усмехнулся черт,- типа вы меня тут за дурачка считаете. Да я сразу въехал, что он тут принес, нюх на артефакты у меня отменный, да и технологии ваши я не хуже вас самих знаю. Дай лучше позырить.
С умным видом знатока он взял в руки подушечку и стал внимательно рассматривать, время от времени ухмыляясь.
– Так, вот что я скажу вам, братия: вы – олухи царя небесного, лошары последние. Цыц! Не перебивать, а то мысль потеряю. То, что вы этой булавкой-заколкой ее привязать к себе хотите, так то и ежу понятно. Следуем далее. Я во дворце не был, но догадываюсь. Насколько мне известно, на троне сидит блондинка малолетка.
– Она рыжеволосая.
– Я сказал, не перебивать! Блондинка – это не цвет волос, это определение. Так вот. Наверняка гламурная особа, это видно хотя бы по тем бантикам, что на гвардейцев нацепила, ну и другие признаки имеются. А это значит, что следит за модой или сама типа ее определяет. А тут что мы видим? Какая-то заколка, что в самый раз прачке или поварихе носить. И материал здесь не при чем, пусть хоть адамант будет – ей до лампочки. Короче, и не посмотрит даже. Да еще и обидеться может запросто. Так что, слушайте мудрого и многоопытного меня. Пункт первый: форма. Это никуда не годится, по определению. Бантики видели? Что напоминают? Правильно, розы. Вот такую форму и придать нужно. Пункт второй: цвет. Ну что это у вас такое серое и мерцающее – хлам. Цвет должен быть розовым и нежным, просекаете? Пункт третий: материал. О! Это должно быть что-то безумно дорогое и естественного оттенка. А что у нас таковым является? Правильно, кораллы эльфийского моря. Цена значения не имеет, тут на карту побольше поставлено. Ну и последнее, украсить не забудьте. Подойдут мелкие брильянты, на количестве можно не экономить. И светлые рубины, что у гномов водятся.
– Так где же все это достать? – озадаченно спросил Соблазняющий,- такого в лавке торговца не купишь, да и с нами они пока осторожничают.
– Не парься, я с тобой! Завтра с утра найду черный рынок, ни одна столица без этого не может, там все подберу. Финансируешь ты, и не скупись, дело того стоит. А ты, Химик, готовь свои рассолы и притирки, но я тоже прослежу. Так грубо нельзя действовать, вас моментом вычислят. Даже регент, хоть и ваш человек, ни чем не поможет. Я дам дельный рецептик, как-то при случае разжился им, там все будет тип-топ, комар носа не подточит.