Пробудить бога

Саган Илья

— Ну, раз так, вперед, — сказал я.

— Не выйдет.

Маруся показала в сторону, и я увидел двух стражников, расположившихся на траве. Они устроились на расстеленной тряпке с разложенной на ней едой. Сидевший к нам лицом красномордый охранник то и дело впивался зубами в большой кусок мяса и закатывал глаза от удовольствия. Да, этот гурман, похоже, здесь надолго приземлился. Вот непруха!

— Я сейчас, — шепнула мне Фрося.

Она нырнула в траву, не потревожив ни один стебелек, и через минуту сбоку послышалось громкое детское всхлипывание, переходящее

в плач. Стражники растерянно переглянулись и вытянули шеи в попытке понять, что происходит. Перекинувшись парой фраз, они поднялись и двинулись на звук. Но по мере того, как они шли, плач удалялся, пока охранники не скрылись за поворотом.

Ну, Фрося, ну, актриса! Все–таки кое–какой толк от нее определенно есть.

— Чего разлеглись? — послышался за спиной требовательный шепот девочки. — Давайте быстрее.

Преисполненная чувством собственной значимости, Фрося выдвинулась вперед и гордо поплыла перед нами. Мы разом вскочили и рванули за ней к сараю.

Войдя внутрь, я огляделся. В углу навалены старые ящики, к стене прислонен хомут, по полу разбросаны какие–то тряпки, кухонная утварь, бутылочки из–под эликсиров. И где здесь тайный ход?

Плывущая впереди Фрося вдруг наклонилась и исчезла. Я остановился, в недоумении покосившись на друзей.

— Куда она делась?

— Тут я, — раздалось снизу, и голова призрака показалась над полом. — Уберите тряпье, здесь крышка.

Движением ноги я разгреб мусор и обнаружил под ним квадратный дощатый люк. Приподнял его — снизу пахнуло холодом и сыростью.

— Факел нужен, — отрывисто бросил Серый, и Маруся тут же полезла в суму.

— Ныряйте ко мне, что же вы такие медленные.

Нащупав ступени, я осторожно спустился. Теперь под ногами был земляной пол, неровный и слегка пружинящий.

Дождавшись Серегу и Аму, я двинулся следом за Фросей. Мы долго петляли по коридорам, спускаясь все ниже и ниже. Девчонка болтала без умолку; после просьб говорить тише она понижала голос, но ненадолго.

— Уф-ф, — утомленно проворчал Диоген. — Когда будем возвращаться, давайте ее здесь забудем.

— Ах та–ак?! — завопила Фрося, щеки ее налились краской, как у живого человека. — Да я тогда вас…

Что именно нам угрожало, мы узнать не успели, так как в этот момент из стены вышел человек. Вернее, с первого взгляда стало понятно, что это призрак. Невысокий, широкоплечий, в чем–то похожем на сюртук, прозрачный, отливающий зеленым, он медленно шагал поперек коридора. Подбородок опущен, губы шевелятся, руки безвольно висят вдоль тела, ноги тихо шаркают по земляному полу. И где–то в груди мерцает надпись:

Коридорный Шепот

Я подскочил к нему, рубанул Кладенцом — никакого эффекта. Ударил Серега — тоже без толку. И стрела Маруси пролетела насквозь, не причинив монстру никакого беспокойства. Призрак даже не поднял голову.

— Неуязвим для физатаки, — пробормотал Серый.

— Да, походу, лоханулись мы, не взяв мага.

Маруся деловито убрала лук за спину и улыбнулась.

— Тогда пошли дальше.

— В смысле — пошли? — с недоумением

переспросил я и кивнул на монстра: — А этот?

— Ну, мы ж все равно ему ничего не можем сделать. Он не агрессивный, просто пройдем мимо.

Мы с Серегой переглянулись, и в это мгновение впереди показался еще один Коридорный Шепот. Точно так же, как первый, он шел в нашем направлении, опустив глаза в пол и шаркая ногами. Я машинально сделал шаг назад, хотя до него было метров десять.

— Дима, Сергей, да что с вами? — звонко спросила Маруся и двинулась прямо на призрака.

— Стой!

Но она, не слушая, бесстрашно приблизилась и прошла сквозь него. Признаюсь, сердце у меня на секунду замерло. Маруся, совершенно невредимая, обернулась и махнула нам рукой:

— Идемте же.

Пришлось взять себя в руки и последовать за ней. Рядом со мной плыла Фрося, не сказавшая ни слова с момента появления призрачных мужиков.

— Ох, стремно оставлять врага в тылу, — поморщился Серый, но все же пошел.

Проходя сквозь привидение, я почувствовал легкий озноб. И больше ничего, никакого препятствия. Зато услышал тихий шепот. Слов не разобрал, но хотя бы понял, почему монстр носит такое странное имя.

— Ну, ты отчаянная, — восхитился я, оказавшись рядом с Марусей.

Она с улыбкой пожала плечами, а Диоген горделиво фыркнул.

Следующий коридор привел нас в проходную комнату, где пахло плесенью и старой древесиной. Вдоль стен друг на друге лежали винные бочки.

Серый подскочил к одной из них, постучал — звук получился глухой, значит, полная.

— Ого, да здесь жить можно, — радостно заголосил он. — Мы же потом поднимем эти богатства наверх?

Его голос эхом прокатился по подвалу, отразился от стен и вернулся непонятным шипением. Нас обдало волной холода. Я настороженно огляделся: казалось, из каждой бочки доносится тихий шорох. Диоген, сидевший на моем плече, испуганно сжался. Маруся среагировала тут же — сделала шаг назад и сдернула с плеча лук.

— Внимание! — тихо сказал я, поднимая меч.

Все ощетинились оружием, в любую секунду ожидая нападения. Но прошла минута, другая — ничего не происходило. Наоборот, постепенно шорохи затихли, и стало немного теплее. Я напряженно вглядывался в бочки, которые мерцающий свет факела выхватывал из темноты, но не замечал никакого движения.

— Походу, ложный шухер, — резюмировал Серый. — Опять пойдем дальше и оставим врагов в тылу?

Ответить я не успел, из соседней комнаты послышался тихий кашель.

— О, тут кто–то есть, — прошептала Маруся.

Держа наготове Кладенец, я на цыпочках приблизился к дверному проему и выглянул. Следом подошел Серега с факелом в руке.

Передо мной был внушительных размеров зал, совершенно без мебели, если не считать терявшегося во тьме небольшого навеса в углу, под которым стояло что–то типа кухонной плиты. По всему пространству медленно ходили женщины с медно–рыжими волосами, облаченные в черные платья до пят и белые передники. В руках каждая из них держала короткую толстую палку, выглядевшую довольно безобидно.