Продираясь сквозь тернии

Снежкин Владимир

Под натиском более совершенной защиты силовое поле Клена окончательно деформировалось и… впиталось в ауру Гарета! Клен без сознания рухнул на землю. Не успел он упасть, а Гарет уже бежал в обратную сторону, стараясь не спускать глаз с оставшихся противников. Однако он зря переживал — те находились в шоковом состоянии и не пытались препятствовать его отходу.

Зрители на трибунах завопили так неистово, что Боргильда зажала уши в попытке сохранить целостностью барабанных перепонок.

— Минус один! — склонилась к ней Присси,

когда восторги чуть поутихли. — Гарет выпил всю ману Клена! Высший пилотаж управления малыми потоками энергии!

Боргильда подалась вперед, неожиданно почувствовав интерес к поединку, исход которого еще недавно считала предрешенным.

— Они не ожидали атаки, поэтому она прошла, — разумное объяснение произошедшему у Боргильды нашлось мгновенно. — Гарет и Содер действовали очень нестандартно. Если бы Адосий с командой дружно ударили по бегущему Гарету, то тот бы сжег половину маны на поддержку защиты. Со всеми вытекающими.

— Думаю, что больше, — во все глаза глядя на поле, поправила ее Присси. — После этого он не смог бы долго продолжать. Но они рискнули и победили!

— К тому же Гарет за счет Клена отошел с полным запасом энергии, — добавила Натея.

Между тем участники поединка заняли позиции и обменялись слабыми атаками, призванными скорее прощупать оборону противника, нежели нанести ему ущерб. Адосий и его товарищи пришли в себя после обескураживающего начала, и теперь выглядели предельно собранными и сосредоточенными. Недооценка соперника, имевшая место перед боем, исчезла. Старшекурсники явно пытались понять, какие еще сюрпризы можно ожидать от представителей второго курса, оказавшихся не в пример зубастее своих погодок.

После череды обменов несильными заклинаниями, Содер и Гарет начали приближаться к соперникам, плавно смещаясь в сторону Дорация. Те заметили странный маневр, и на второкурсников тотчас полетели куда более сложные заклинания, значительно нагрузив их защиту и вынудив замедлить шаг. Но не остановиться!

Дораций поднял руки, вскрикнул, и из земли взметнулись каменные шипы, один из которых едва не задел Гарета, умудрившись точечно повредить его защитное поле.

Целители на границе поля насторожились, приготовившись при необходимости вмешаться.

— Это «гнев земли»! — уважительно пробормотала Боргильда, определив используемое Дорацием заклинание. — Четверть запаса маны за раз. Сильно.

— Ничего себе! — выдохнула Натея. — Вы видели это? Гарет попытался восполнить потери за счет Дорация!

— Ага, — отозвалась Присси. — Внаглую подключил канал к защите Дорация. На что он рассчитывал? Этот канал даже отсюда было видно.

— Смотрите, еще один! — с недоумением воскликнула Натея.

— И еще!

— Тихо! — вскинулась Боргильда. В ее приказе звучало столько силы, что притихли не только подруги, но и все сидевшие поблизости зрители. — Неужели не видите, что они что-то задумали. Они просто раздергивают

Дорация. Отвлекают внимание.

— От чего? — несмело спросила Присси.

— Пока не знаю. Но Дораций тоже что-то почувствовал. Видите, как он усилил кокон? Теперь защищен ничуть не хуже Гарета и Содера!

— Не знал, что ваш второй курс способен ставить защитные поля, на практике применяемые шестым-седьмым курсом, — повернулся к подругам сидевший перед ними светлый маг.

Судя по мантии, он не принадлежал к составу преподавателей.

— Вы из Гильдии? — полюбопытствовала Боргильда.

— Да, — подтвердил ее догадку маг, вновь поворачиваясь к полю.

— Обычно у нас второй курс слабее, — склонилась в сторону мага Боргильда. — На их фоне Гарет и Содер выделяются. Видите, у них даже ауры соответствуют полноценному пятому курсу.

— Это весьма странно, — через плечо ответил ей маг.

Бронгильда хотела назвать истинную причину этого феномена, но не успела — она невольно затаила дыхание. Гарет невероятным образом отзеркалил мощнейшую атаку Дорация на него самого! Вдобавок к этому туда же полетели плетения Адосия и Эдамии, перенаправленные зеркалом Содера.

— Вау-у-у-у!!! — не сдержала эмоций Натея.

Дораций не растерялся и развеял свое плетение до того, как оно достигло защитного поля. То же самое он хотел сотворить и с остальными заклинаниями, но вынужден был срочно латать свою защиту, поехавшую сразу в нескольких местах из-за отмычек второкурсников.

В поврежденные места тут же устремились темные шарики проклятий, во множестве круживших над полем.

— Помогите же ему! — не сдержалась Боргильда.

Но Адосий и Эдамия, которым она адресовала совет, не имели возможности ее слышать из-за стоявшего над полем гула, образованного тысячами голосов.

— Что они делают? Дорация зажали, а они смотрят! — вскочила со своего места Натея.

— Боятся, как бы Гарет и Содер не отразили их же атаки. Думают, что с этим делать, — пояснила Боргильда, отлично осознавая все страхи, испытываемые Адосием и Эдамией.

Присси скривилась.

— Пока они думают, Дорация дожмут! Смотри, сколько они в свои удары вкладывают! Еще и защиту раздергивают.

— Да, да, — подтвердила Натея. — Вон, как она у него плывет. Как они так быстро ее слабые точки находят?

— Ну, что же вы медлите??? — в полный голос закричала Боргильда, видя, как представители второго курса продемонстрировали неплохой арсенал атакующих плетений третьего и даже четвертого курса.

Бедный Дораций даже не думал о контратаке, целиком сосредоточивший на поддержании защитного поля. Под воздействием множества ударов, в которые Содер и Гарет вкладывали много энергии, и из-за применения хитроумных отмычек, нарушающих структуру защитного поля представителя пятого курса факультета Стихии Земли, дела у того с каждой секундой шли все хуже и хуже.