Продром
Шрифт:
Толстая металлическая дверь, больше похожая на плиту, была разорвана и представляла собой дыру с вогнутыми внутрь рваными краями, будто по ней выстрелили в упор гигантским ядром. Ванорз, увидев эту картину, присвистнул, а Гильт повесил молот на пояс и осторожно ощупал погнутый металл. Я чувствовал его недоумение.
Огоньки проскользнули внутрь и осветили узкий коридор, густо оплетённый корнями. Дварф забрался через дыру, я поспешил вскарабкаться вслед за ним. Потолок здесь был настолько низким, что я едва не касался покрывающих его корней, а коридор уходил прямо вперёд. Где-то там, в вязкой темноте, мне чудилось гнилостное зеленоватое свечение. Кое-где по сторонам среди корней виднелись
Не успели мы пройти и пары шагов, как впереди показались противники: двое облачённых в броню мертвяков. Стоя плечом к плечу, они перегораживали весь проход. В руках они держали башенные щиты, сбоку от которых выставили острия копий. Методично переставляя ноги, с пугающей механической синхронностью, они медленно приближались.
При жизни это были дварфы, поэтому над их головами до потолка оставалось достаточно пространства, и я воспользовался этим, чтобы послать огоньки дальше вперёд. Насколько я смог увидеть, за спинами щитоносцев было как минимум ещё два ряда воинов, причём шагающие вторыми имели длинные копья. Ванорз выпустил одну стрелу, как мне показалось больше для пробы, и она со звоном ударилась о щит врага. Я не заметил, чтобы мертвяки хоть как-то отреагировали на выстрел — они всё так же ровно несли свои щиты. Впрочем, им и не нужно было что-либо делать, поскольку огромные щиты надёжно их прикрывали.
— У нас проблемы, — озвучил ситуацию Ванорз голосом, в котором слышалось напряжение.
— У меня есть заклинание третьего уровня, — быстро сообразил я. — Возможно, два…
— Вот это да! — с весёлым изумлением воскликнул эльф. — У тебя читерский класс!!!
— Ты можешь вскрыть строй, — Гильт уже понял мою задумку.
— По крайней мере попытаюсь это сделать, — немного нервно подтвердил я. — Всё таки это будет первый раз в реальном бою…
— Коридор узкий, — Ванорз быстро взял себя в руки, — поэтому в атаку с Гильтом пойду я.
— Я уже не смогу сегодня шагнуть в тень, — с лёгкой досадой сообщила Хамель, — поэтому буду прикрывать вас стрелами.
Гильт посторонился, и я выступил вперёд. Я слышал, как за моей спиной Ванорз убирает лук, а дварф предлагает ему использовать свой огненный меч. Но нужно было сосредоточиться, и, прислонив посох к плечу, я достал гримуар. Рука скользнула в магическую сумку на поясе, я извлёк оттуда маленькую стеклянную палочку и клочок меха. Прочитав заклинание, которое во тьме катакомбы прозвучало этаким певучим речитативом, я сжал ингредиенты в кулаке, и они рассыпались мелкими искрами, полетевшими к посоху. Поддавшись внезапному наитию, я решил расходовать энергию, наполнявшую моё каменное оружие, которая легко напитала каркас заклинания; посох засверкал и окутался мелкими светло-голубыми разрядами.
Указав своим оружием на мертвяков, находившихся уже в каких-нибудь паре метров от меня, я выкрикнул фразу-активатор, которая была ничем иным, как названием заклинания на фатроде. С кончика посоха тотчас вылетела вперёд огромная молния, показавшаяся мне гораздо толще охвата самого моего оружия. От громоподобного треска у меня, кажется, заложило уши.
Эффект превзошёл все ожидания: ветвящийся разрядами луч ударил прямо по центру коридора, вырывая оплавленные щиты из мёртвых рук и поджигая нежить, точно спички. Гильт не медлил ни секунды: едва молния вырвалась на волю, он оттолкнул меня в сторону и помчался вперёд. Ванорз немного замешкался, но тоже ринулся вперёд с пламенеющим мечом в руках, едва не сбив меня с ног. Передвигался он быстрее дварфа, и в противников они врубились почти одновременно.
Пока я убирал книгу
Добив врага тычком посоха на манер копья, я порадовался тому, как ловко мои товарищи увернулись от ударов объятых пламенем скелетов. Правда, потом, окинув взглядом полоски жизни шестерых оставшихся скелетов, я понял, что моя молния нанесла им не так уж много урона. Впрочем, разрушение щитов и поджог с лихвой это компенсировали.
Бой дался нам нелегко: если оставшихся без прикрытия копейщиков мы одолели быстро, то остальные четверо атаковали дварфа и эльфа одновременно, и, даже несмотря на мои удары посохом и точные одиночные выстрелы Хамель, наши товарищи успели получить много болезненных уколов.
Два последних копейщика потухли к тому времени, как мы одолели второй ряд потерявших щиты скелетов, и я, лихорадочно перебирая в уме заклинания к применению, бросил в менее повреждённого врага опаляющий луч, в этот раз израсходовав ячейку второго уровня. Оказалось, этот похожий на язык пламени луч не поджигал цель, но наносил весьма заметный урон. Гильт добил раненого мною врага удачной серией ударов, и последнего неповоротливого скелета мы прикончили все вместе.
Дварф потерял в этой скоротечной схватке больше двадцати очков здоровья, Ванорз только 13. Гильту у меня получилось восстановить 17; достигнув этого количества, поток перекачиваемой мной негативной энергии иссяк — видимо, нужно было подождать… 7 раундов, — нашёл я соответствующую строчку в окне системных сообщений. А вот эльфа я подлечил заклинанием лечения первого уровня, восстановив ему 10 ОЗ, и опять нарвался на его неподдельное удивление и восторг.
Я предложил товарищам подождать, чтобы я мог вылечить их до конца, однако Хамель сообщила, что слышала скрежет двери в крипту, а значит, к нам вполне могли подоспеть гости с тыла. Ванорз храбро заявил, что не особо он и ранен, а Гильт молча зашагал вперёд по ещё дымящемуся от моей молнии коридору.
Идти пришлось недолго, через несколько десятков метров мы вышли в круглый зал с чуть более высоким потолком. Всё вокруг здесь покрывали переплетающиеся между собой корни, среди которых выделялись крупные, размером с человека, коконы. Вся эта растительность испускала гнилостное зеленоватое свечение, причём некоторые коконы пульсировали, загораясь временами ярче, что делало остающиеся на фоне вспышки мрачно-серыми прожилки корней похожими на своеобразные вены.
Остановившись у самого входа в зал, мы настороженно осматривали помещение, откуда, похоже, не было другого выхода. Гильт осторожно шагнул вперёд, и под его ногами захрустели сминаемые корешки. Все они тут же зашевелились, издавая мерзкий шорох, а один из толстых корней на потолке, примерно в центре зала, перетекая плавными изгибами, начал опускаться вниз.
Сконцентрировав на нём своё внимание, я немедленно понял, что никакой это не корень, а чудовищно огромная змея. Выскочившая над этим сворачивающимся кольцами монстром табличка рассеяла последние сомнения: «Смертельный побег — осквернитель, ур.15, 136/136» — было указано на ней, причём оформление плашки хоть и было особенным, но всё же было попроще, чем у встреченных мной ранее боссов.
— Элитный моб, — услышал я комментарий Ванорза. — Судя по названию, это, верно, и есть тот самый босс, которого мы искали. Можно сказать, повезло…