Прогрессоры
Шрифт:
Утро принесло им подарок. Вскоре после того, как они покинули ночную стоянку, с пригорка Гуг обнаружил недалеко от реки небольшое стадо зубров. Крупный бык, десяток коров и молодняк - шесть годовалых телят. Гуг знал, что даже стельная корова бегает быстрее человека, и ему никогда не приблизиться к стаду на расстояние, с которого он мог бы метнуть свое копье. Оставалась лишь попытаться устроить засаду.
Но засада - дело тонкое. Для успеха этого дела Гуг должен был натереться диким чесноком, который отбивает запах, а потом, прикрывшись травяной накидкой, залечь у звериной тропы с наветренной стороны от стада. Тем временем его сестры, сыграв роль загонщиков, должны были поднять шум, и погнать животных
Немного поколебавшись, Гуг решил, что засада - это их единственный способ раздобыть наконец свежего мяса, ибо для того, чтобы рыть ловчую яму, нет ни времени, ни подходящего инструмента, ни сил. При этом он ни на мгновение не пожалел о том, что ушел из пещеры, так как оставаться там, после того, как изгнали его сестер, было бы выше всяких сил. Тем более, что всю дорогу они вели себя не так, как обычно ведут себя склочные женщины, а скорее были похожи на вышедших в дальний поход охотникам, не жалуясь и не стеная на трудности.
Пока юноша устраивал себе лежку в месте, которое он выбрал для засады, Дара и Мара с малышками, упакованными в рюкзачки из шкур, обошли стадо по широкой дуге, чтобы не спугнуть его раньше времени. При этом за ними, оставаясь незамеченными, следила несколько пар недобрых глаз. Шакалы, обитающие в этих местах, сразу догадались о намерении двуногих устроить охоту на бизонов, и тоже собирались предъявить свои требования на часть их добычи.
С самого начала все пошло совсем не так, как они планировали. Когда сестры Гуга вскочили на ноги, и заулюлюкав начали размахивать руками, стадо помчалось от них не по тропе, а взяло значительно правее, выходя прямо на лежку Гуга. В настоящей загонной охоте есть еще и боковые загонщики, которые не дают животным отклониться от места засады, но для Гуга и его сестер такой способ был просто невозможен.
Хорошо еще, что стадо распалось на группы, и между бегущими коровами и телятами появился промежуток, дающий охотнику шанс уцелеть. Все, что от него требовалось - это нанести один меткий удар копьем, а потом постараться не попасть под копыта обезумевших животных.
Гуг так и сделал. Он вскочил прямо перед носом бизонов, увернулся от крупной коровы, и изо всех сил, даже не кинул, а всадил копье в бок годовалому бычку. Обожженное на огне деревянное острие, заточенное кремнем до остроты иглы, пробило бычку бок, и дошло до сердца. Гуга не зря считали хорошим охотником. Не успел он порадоваться своей удаче, как чуть приотставшая корова на бегу боднула его, отбросив в сторону. Гуг на мгновение ощутил резкую боль, почувствовал, что летит, а потом потерял сознание, упав рядом с только что убитым им бычком. По счастью, падая, он не свернул себе шею, и не попал под копыта пробегающего мимо стада. Как-то раз Гуг видел охотника оказавшегося на пути стада бизонов - так там даже хоронить было нечего.
Первое, что он почувствовал, приходя в себя, была боль. Ужасно болела вся левая часть тела, да так, что невозможно было даже пошевелиться. Потом он понял, что лежит на спине, где-то рядом хлопочут сестры, и хнычет забытый всеми младенец. Чуть приоткрыв глаза, Гуг скосил их на грудь, где под распахнутой безрукавкой слева наливался огромный черно-багровый синяк, и снова потерял сознание. Он не знал, что точно такой же синяк украшал его левое бедро, а на запах крови вокруг них собралась стая шакалов со всей округи. Пока их разведчики кружили за пределами дальности броска камнем, оглашая окрестности своим хохотом и воем.
Убитый
4 июня 1-го года Миссии. День двадцать первый. Утро. Северные равнины, 300 километров северо-западнее современного устья Эльбы.
С самого утра Сергей Петрович и Андрей Викторович решили организовать охоту на какое-нибудь крупное копытное, и для этого снарядить охотничью партию на отделенный протокой южный берег реки. Роли распределились быстро: Марина Витальевна, Ляля, Лиза, Антон-младший, Марина-младшая и Вероника со своими гусятами остаются в лагере на острове. Кстати, эта мелкая пищащая и прожорливая банда уже вперевалку бегает за Вероникой, как за своей настоящей мамашей, и весело плещется на прибрежной отмели, выискивая среди водорослей какие-то, только им известные вкусности.
Через протоку переправлялись на 'Отважном'. Сергей Петрович, Валера и верная Сергею Петровичу Майга остались охранять корабль, а Андрей Викторович, Антон Игоревич и Сергей-младший с Катей составили охотничью партию. Андрей Викторович был вооружен 'Сайгой', Антон Игоревич своим СКС, а Сергей младший с Катей, как обычно, арбалетами. Ассистировали им четвероногие помощники - Зара и Шамиль. Но все сразу же пошло не так, как планировалось.
Едва только охотники успели сойти на берег, как откуда-то издалека послышался отдаленный глухой шум. Кажется, кричали люди, по крайней мере, женский визг был явственно слышен, его ни с чем на свете не перепутаешь. За три недели жизни в доисторическом мире слух путешественников уже отвык от звуков и шума большого города, и в условиях молчаливой дикой природы обострился до крайности. Андрей Викторович повел свой маленький отряд на плоскую вершину ближайшего холма, ведь, прежде чем бросаться на шум сломя голову, сперва нужно осмотреться и понять - что же происходит.
Примерно в километре они увидели облако пыли, и мечущиеся две или три человеческие фигурки.
– Глянь, Геолог, - сказал Андрей Викторович, отдавая бинокль Антону Игоревичу, - а вот и соседи нарисовались.
– Вижу, - ответил тот, всматриваясь в пыльное облако, - похоже, что они бычка завалили, который и нам бы не помешал, - Антон Игоревич вернул бинокль Андрею Викторовичу, - Не будет теперь тут охоты, распугали все, вахлаки непарнокопытные.
– Возвращаемся?
– внешне равнодушно спросил Андрей Викторович, убирая бинокль в футляр, - Или пойдем в другую сторону?
– Да, нет, командир, - покачал головой Антон Игоревич, - давай сходим к соседям, поздороваемся. Почему-то мне кажется, что у них что-то не так. Слишком мало там народа для такой охоты. Двое - это же просто курам на смех.
– Ну, если ты так считаешь, сходим - Андрей Викторович обернулся, и свистом подозвал к себе Шамиля.
– Будь внимателен, малыш, - похлопал он пса по загривку, одновременно пристегивая к ошейнику длинный поводок, - не на кого-нибудь охотимся, а на человека, - Антон Игоревич тем временем взял на поводок свою Зару.
Андрей Викторович поднял руку, - Слушай мою команду! Всем смотреть в оба. Движемся волчьим скоком, сто метров бегом, сто метров шагом. За мной бегом, марш!
Примечание автора: Волчий скок, изобретение средневековых викингов, позволяющее пешему отряду передвигаться с почти такой же скоростью, как и кавалеристы на рысях. В наше время этот прием используют спецподразделения для ускоренного перемещения по пересеченной местности. Прием доступен для освоения даже слабо подготовленными солдатами.