Провидец
Шрифт:
— Он говорит? — спросил Ник. — То есть, они. Они. Стрейвен.
— Нет, — тут же ответила она. — Пока что нет.
Поколебавшись, Уинтер добавила:
— Но если честно, я думаю, они ждут тебя. Стрейвен выглядит так, будто они хотят поговорить. Они слишком нервничают из-за твоего появления, так что едва ли эта встреча сводится только к флирту со мной, или флирту с тобой, или даже к тому, чтобы поморочить голову полиции. Мне они кажутся напуганными. Конечно, я могу абсолютно ошибаться, но я думаю, они реально хотят поговорить
— Нет, — сказал Ник, хмурясь. — Не думаю, что ты ошибаешься. Давай сделаем это. Будем надеяться, что дырка от пули в моей ноге в сочетании с моей капризностью в целом и желанием остаться наедине с моей девушкой окажется достаточно обезоруживающим поведением, и Стрейвен расслабится…
Он почувствовал, как она вздрогнула.
Поколебавшись из-за её реакции, он прокрутил в голове свои слова и обдумал их.
— Моя девушка? — осторожно уточнил он.
Когда она не ответила, Ник нахмурился, задумавшись о своём выборе слов.
— Наверное, это было самоуверенно с моей стороны, — сказал он мгновение спустя. — Мне надо было спросить. Прости. Само собой вырвалось…
Он уже чувствовал, как она качает головой.
— Нет, — ответила она. — Нет, Ник. Дело не в этом.
Помедлив и явно размышляя, она поправилась:
— Ну, то есть да. Я имею в виду, я отреагировала именно на это слово, но сама концепция не вызывает у меня возражений. Просто…
Она умолкла, колеблясь.
Ник почувствовал, как она думает или, может, пытается решить, что сказать.
— Просто это звучит странно, Ник, — призналась она через несколько секунд. — Само словосочетание. «Твоя девушка». После прошлой ночи мне показалось это неправильным. Я знаю, что в этом нет смысла.
Он ощутил от неё шепоток смущения, когда она добавила:
— Однако это выражение не кажется слишком серьёзным, Ник. Оно кажется слишком легкомысленным. Словно… это неподходящее слово. Это не вяжется с тем, как я использовала это выражение раньше. Или как я привыкла слышать его от других людей в отношении себя.
От её слов Ник ощутил трепет ревности внизу живота.
Однако это не помешало ему обдумать смысл сказанного ею.
Мысленно нахмурившись, Ник осознал, что понимает, что она имела в виду.
«Его девушка» действительно не казалось правильным выражением.
Кем бы она ни приходилась ему, это неподходящее слово.
Однако он отказывался называть её просто партнёршей. Он не хотел говорить о ней так, словно он — какое-то животное, которое затащило её зубами в своё логово для спаривания.
Должно быть, она увидела часть образа в его голове, потому что она рассмеялась.
— Мы потом придумаем слово получше, — предложила она.
— Обещаешь? — ворчливо переспросил Ник.
— Ну, хотя бы попробуем. Как тебе такое?
Он неохотно согласился, шагая обратно к вращающимся стеклянным дверям.
— Я сяду за барной стойкой, если получится, —
Он услышал её улыбку.
— Не буду.
После того как она отключилась, Ник стоял там, колеблясь и сомневаясь, вдруг всё-таки стоит её подождать. Он странно чувствовал себя при мысли о том, чтобы оставить её в этом здании, учитывая то, почему ему изначально было некомфортно здесь находиться.
И всё же он небезосновательно был уверен, что она права.
Тот, кто делает это, похоже, не хочет смерти Стрейвена.
Уинтер должна быть в безопасности, пока она остаётся рядом с андрогинным вампиром.
Ну… как минимум, в безопасности от всех, кроме самого Стрейвена.
***
— Брат!
Голос вампира прогремел так, что люди, рассевшиеся по всей протяжённости барной стойки, обернулись. Это вопреки тому, как в заведении было людно и уже шумно от пьяных голосов.
Ник резко дёрнулся и содрогнулся, подняв взгляд со своего места, где он наполовину сидел, наполовину привалился на барном стуле в углу, лицом к двери. Он всё ещё был чертовски напряжённым и дёрганым, даже когда высокие вампиры не орали на него через всё людное помещение.
Он знал, что дело не только в обезболивающих и даже не в ранении.
И это даже не остаточный шок от взрыва бомбы.
Честно говоря, он до сих пор не вернулся в колею после того, как проснулся поздно днём, с Уинтер в его постели. С тех пор у него толком не было времени остановиться или подумать… да более того, ему не представлялось такой возможности со времени вчерашнего боя.
Или прошло уже два дня?
Вспомнив, как провидец-видящий пришёл к нему после боя и притащил к рушащейся кирпичной стене в разбомблённой церкви возле минного поля в Котле, Ник нахмурился.
Он вообще почти забыл об этом.
Тогда всё и началось по-настоящему.
Не с первой бомбы в башне Сфинкса. Не с ночи сальсы в танцевальном клубе со Стрейвеном.
Нет, первым событием была картина видящего.
Ник наблюдал, как высокий вампир с колючими волосами, уложенными со средствами дополненной реальности, пробирается в его сторону через толпу, занимавшую пространство между ним и дверью.
Несмотря на вывеску перед баром и стиль арт-деко в некоторых предметах искусства на стене, интерьер бара был гиперсовременным, с мерцающей стойкой, дополненной виртуальной реальностью, трансформирующейся вместе с узорами на стенах и показывающей пугающе реальные виртуальные сцены, которые менялись буквально через считанные секунды.
Впервые войдя сюда, Ник оказался в космосе, который тошнотворно менялся между изображениями рождающихся звёзд, туманностей и краем чёрной дыры.
Он едва сумел добраться до бара, не укусив никого.