Прозрение
Шрифт:
– Ты чего это такой веселый?
– спросил Желудь, выбираясь из своего гнездышка.
– Верболапка приснилась?
Криворот выскочил из гнездышка и шлепнул брата хвостом.
– Мне вообще ничего не снилось!
– громко объявил он.
Может, Кленовница услышала его вчерашние мысли и решила не вмешиваться? Конечно, тренироваться под руководством такой опытной воительницы было очень полезно, но как приятно проснуться поздним утром без царапин на шкуре и боли в растянутых мышцах! Криворот уже и не помнил, когда в последний раз так хорошо спал.
Ракушечник
С удовольствием разминая лапы, Криворот прошел по залитой утренним светом поляне к большой иве, поздоровался с Чащобником и Заряницей. Совокрыл и Можжевельник нетерпеливо царапали когтями землю, готовясь отправиться в патрулирование. Пачкун зевал и почесывался, а Мышелов задумчиво выкусывал грязь, засохшую у него между когтей. Жуконос, непривычно оживленный, следил за покачивающимся кончиком хвоста Цветенницы. Глаза его сияли, и Криворот сразу понял, что Жуконос едва сдерживается, чтобы не наброситься на хвост сестры. Он поискал глазами Верболапку, но ее нигде не был видно, зато из палатки оруженосцев доносилось сладкое похрапывание.
Криворот улыбнулся. Бедные ученицы, наверное, так устали после вчерашнего Совета и ночных треволнений, что теперь их разбудит только рев чудища с Гремящей тропы!
– Выдрохвостая сегодня утром перебралась в детскую, - объявил Ракушечник.
– Выходит, у нас с вами стало на одного воина меньше. Но сейчас в реке вдоволь рыбы, так что голодать мы не будем. Вода стоит высоко, поэтому соседи вряд ли осмелятся перебраться на нашу территорию.
– Если только летать не выучатся!
– захихикал Мышелов.
– Да уж, воины Ветра точно скорее научатся порхать, чем плавать, - замурлыкала Цветенница.
– Они боятся воды еще больше, чем Грозовые коты!
– Криворот, - Ракушечник посмотрел на сына, - возьми с собой Желудя, Пачкуна, Заряницу и Мышелова, отправляйтесь вверх по течению и хорошенько проверьте, нет ли запахов племени Ветра возле моста Двуногих. Чащобник возьмет второй отряд и посмотрит, не шалили ли наши Грозовые соседи возле каменной переправы.
«Я возглавлю патруль!» - запело от гордости сердце Криворота.
Но Ракушечник еще не закончил:
– На обратном пути проверьте ограды возле территории Двуногих. Надо убедиться, что собаки сидят взаперти. Только будьте осторожны!
– крикнул глашатай вслед убегающим патрульным.
– В прошлый раз мы здорово припугнули глупую шавку, смотрите, как бы ей не захотелось отомстить обидчикам!
Криворот бросился в воинскую палатку, ткнул носом Желудя, который неторопливо перетряхивал свою свалявшуюся подстилку.
– Идем! Нас послали на задание!
– Он покосился на Чистозуба, продолжавшего безмятежно посапывать в своем гнездышке.
– Разбудим его или пускай досыпает?
– Зачем же обрывать его сладкие сны?
– хмыкнул Желудь.
– Пускай спит. А что за задание?
– Идем проверять мост, - торопливо ответил Криворот. Нужно было торопиться, остальные уже собрались возле
– И изгородь на территории Двуногих!
– Можно Лужелапка тоже пойдет с нами?
– спросила Заряница, помахивая хвостом.
– Конечно!
– важно кивнул Криворот. Надо же, взрослая воительница и наставница спрашивала у него разрешения!
Радость птицей затрепетала в его груди. Солнце сияло сквозь листву, теплый ветерок пускал золотую рябь по реке. Не удержавшись, Криворот замурчал во все горло. Радость и сила переполняли его. Сорвавшись с места, он спрыгнул с тропинки в траву, пронесся через ольховую рощицу, обогнул лагерь и снова догнал свой патруль возле реки. Теплый песок приятно щекотал подушечки на лапах. Криворот обернулся на свой патруль, напустил на себя солидный вид и засеменил вверх по течению.
Лужелапка зашлепала лапами по мелководью.
– Можно мы рыбу половим?
– Лови на здоровье, если хочешь таскать ее с собой все утро, - повел усами Желудь.
– А можно было бы съесть ее прямо тут, - вздохнула Лужелапка, покосившись на свою наставницу.
– Неужели один крохотный карпик уже считается нарушением Воинского закона?
– Еще как считается, - строго ответил ей Пачкун.
– Ты не забыла, что нас послали проверить мост? Так что забудь о рыбалке и смотри в оба, как бы собака на нас не выскочила.
Лужелапка кивнула и побежала вперед, помахивая хвостиком.
За поворотом реки коты остановились и посмотрели на темневший впереди мост, почти полностью скрытый деревьями. Криворот повел ушами. В самом деле, было бы славно порыбачить тут, а потом без спешки подкрепиться свежей рыбкой в тени ив…
– Стойте!
– воскликнул он, поднимая хвост.
– Кто-нибудь видит или слышит Двуногих?
Пачкун насторожил уши.
– Ничего не слышу.
Криворот осторожно ступил на тропку, ведущую к мосту.
– Тогда за мной!
Бесшумно переставляя лапы, он тенью прокрался по берегу к деревянным ногам моста, глубоко врытым в землю. Поднявшись, Криворот постоял немного, прислушиваясь к звукам реки, потом тихо ступил на согретые солнцем доски переправы. Река тихо плескалась внизу. Патрульные так же бесшумно последовали за ним, с любопытством обнюхивая мост.
– Вернись немедленно!
– раздался за спиной Криворота встревоженный вопль Заряницы. Он вздрогнул и обернулся. Оказывается, серая Лужелапка уже перебежала на другую сторону моста и теперь деловито вынюхивала там что-то.
– Почему?
– громко мяукнула она, подняв голову.
– Это же наша территория! Я знаю, что наше племя владеет всей землей отсюда и до самого водопада!
Заряница грозно зарычала.
– У меня порой просто хвост опускается от этой ученицы!
– пожаловалась она.
– Ума не приложу, почему Меднохвостка не научила ее слушаться старших!
– Ученики вечно перечат наставникам, - сочувственно промурчал Пачкун.
– Они же считают себя умнее всех на свете! Правда, Криворот?
– спросил он, лукаво покосившись на командира патруля.