Пугало
Шрифт:
Местами пугало намеренно наносило несмертельные раны, роняя людей на землю истекать кровью. Когда на ногах не осталось никого из людей, пугало пошло вдоль лежачих. Оно спрашивало у них, почему они решили забрать его жизнь. Спрашивало у них, почему они его испугались. Что значит — страх? Почему он так силен и толкает людей на необдуманные поступки? Но он не слышал ответов. Истекающие кровью защитники города просто не могли адекватно ответить на поставленные вопросы. Ужас отражался в их глазах и туманил разум. А затем на шум боя подбежали еще люди.
Аах не стал общаться еще и с ними,
Оставив людей за спиной, пугало перебралось через стену и отправилось дальше на север. Через час пути за его спиной неожиданно раздался смех, ржание лошадей, грохот повозки и стук копыт. Голос был очень знакомым, а вскоре из-за поворота из тумана на большой скорости выскочил кучер. Он гнал призрачных лошадей что есть сил, гремя на всю округу безумным смехом. Заметив Ааха, он протянул руку, предлагая пугалу с лету забраться на карету.
Подпрыгнув и оттолкнувшись от первой связки лошадей, пугало приземлилось на скамью рядом с кучером.
— Снова здравствуй, Аах! Я ведь говорил, что мы еще свидимся, — смеясь, поприветствовал пугало кучер.
— Здравствуйте! Да, вы оказались правы.
— А ты, я смотрю, как обычно попадаешь в передряги? — голова на коленях кучера улыбнулась и подмигнула пугалу.
— Не понимаю людей, — мотнул головой Аах. — Спрашиваю, а они молчат. Я молчу, они стреляют. Я стою, молчу, ничего не делаю, они разбегаются.
— А что ты у них спрашивал?
— Что такое страх.
— Оу… — растерялся кучер, даже не зная как ответить. — Ну… Я даже и не знаю.
— Жалко.
— Нет, может я и смогу тебе ответить, но мне нужно подумать.
— Хорошо.
— А куда ты теперь путь держишь?
— На север, к некоему чудотворцу.
— Хм… слышал про него. Я довезу тебя до поворота, там будет самый короткий путь к нему через лес.
— А вы?
— А я поскачу дальше. Я чувствую, что где-то впереди льется много-много крови! — рассмеялся кучер и хлестнул поводьями лошадей. — На счет твоего вопроса… Страх — это эмоция, возникающая, когда тебе грозит опасность. Любое живое существо обладает страхом, он естественен. Кто-то больше ему подвержен, кто-то меньше. Кто-то может от страха умереть, а кто-то даже не почешется.
— Но я ведь не угрожал, — возразило пугало.
— Неважно, угрожал или нет. От тебя веет смертью Аах, хочешь ты того или нет. Люди это чувствуют и боятся. А когда они видят твое лицо, то подспудный эффект усиливается визуальным. Ну а если ты еще и говоришь при этом, тоооо… Одним словом, пугало ты. Как есть пугало. И должен заметить, что твое самое мощное оружие — это не серп на поясе.
— А что?
— Страх, Аах. Твое самое сильное оружие — именно страх. Тебя боятся, как огня, и тебе нужно научиться этим пользоваться. Так скажу: маска тебе только мешает, с ней ты не научишься использовать свой талант.
— Хм…
— В общем, бояться — это нормально. А ты, будем откровенны, очень страшный, — рассмеялся кучер.
— Но не все меня боялись! — возразило пугало, припоминая
— На неживых данный эффект распространяется слабее, знаю по себе, хотя до сих пор помню твою улыбку в день знакомства. Ну а если человек просто пережил что-то очень страшное в своей жизни, что-то пострашнее смерти, то его напугать, разумеется, сложнее.
— Я запомню.
— Черт, и все-таки я рад тебя видеть! — улыбнулся кучер. — Расскажешь о своих похождениях?
Аах кивнул. Дальнейший путь занял рассказ пугала о его приключениях в лесах и городах. Кучер слушал и не перебивал, даже не комментировал, лишь иногда уточнял. А затем, когда пришло время прощаться, он остановил карету и на прощание произнес:
— Аах, тот старик был прав. Ты страшный, но ты не монстр, что бы там не кричали люди. Ты не герой, но способен на подвиг. Ты сам пока не нашел свое место в этом мире, но не дай другим решить за тебя, хорошо?
— Хорошо.
— Прощай, — махнув рукой, кучер хлестнул поводьями, и карета резво помчалась дальше по дороге.
— Прощай, — махнул рукой Аах вслед карете. Поправив дырявый плащ, пугало свернуло в лес.
Глава 6
Углубившись в лес, Аах отметил, что в нем начали встречаться деревья с очень толстыми и высокими стволами. Сколько до этого пугало прошло, но такого еще не видело. Лес казался живым, он словно бы дышал с каждым порывом ветра. Пугалу постоянно казалось, что за ним кто-то наблюдает, но Аах никого кроме зверей не видел, что тоже было довольно странно.
Неожиданно для самого себя Аах вышел на еле заметную лесную тропу. Свернув на нее и пройдя всего полчаса, оно вышло к одноэтажному дому — небольшому, одинокому, скрытому от глаз в лесной глуши. Однако никаких признаков разумных существ ни в доме, ни рядом с ним не оказалось.
Уложенные аккуратно бревна, толстая, со стальными вставками, дверь, заколоченные окна. Дом был относительно новым, по крайней мере, видимость создавал именно такую. А вот следы когтей на стенах и двери явно были оставлены совсем недавно.
Войдя через приоткрытую дверь вовнутрь, Аах осмотрелся. Одна единственная просторная комната. Вся мебель стояла на месте, только немного запылилась. Стол под окном, два стула, рядом камин, за ним расправленная кровать. На стенах висели разные трофеи из голов и шкур животных, на потолке — люстра со сгоревшими свечами. Было несколько шкафов, один с посудой, еще два для одежды. Имелось даже несколько навесных полочек с расставленными на них книгами.
При осмотре комнаты Аах обратил внимание на обведенный мелом контур вокруг окон и двери. Не понимая, зачем хозяин это сделал, пугало переключило внимание на ещё одну странность: на полу рядом с упавшим стулом валялась книга в обложке цвета серебра. На лицевой её части красовался зелёный контур листа. Раскрыв книгу в самом начале, пугало увидело незнакомый язык. Аах так поразился этому, что поначалу просто рассматривал странные завитушки. Он внимательно приглядывался к каждой страничке, к каждой буковке, ведь от них исходила самая настоящая лесная энергия, словно эта книга — часть леса.