Пустой горизонт
Шрифт:
Черника и земляника были также в избытке в их краях, но малина ценилась больше всего. О малиновке Н.А. ходили легенды! Она никому не рассказывала рецепт, сколько ни пытались местные жители пронять женщину уговорами и щедрыми предложениями его купить, будучи сторонницей семейственности и передачи традиций от поколения к поколению. Все должно было оставаться в семье.
«Третьяковская малиновка» отличалась вязким и терпким ароматом и на солнце была прозрачной, будто рубин высокой чистоты. Около сотни бутылей с малиновкой хранилась в погребе под замком, ключ Н.А. на всякий случай прятала, чтобы ее жизнерадостный супруг не использовал добра без повода. Алексей Евгеньевич не сказать, чтобы был
– Бабушка, дедушка, он приехал!!! – в гостиную вбежала Аннет, подол шелкового розового платья был перепачкан в грязи, а колени багровели от свежих царапин. На одном из локтей сочилась струйка крови, но девочка не заметила ран и не чувствовала боли, ее глаза светились от счастья. Она подхватила сестру за руки и весело покружила.
– Он здесь, он здесь! – Сюзанночка радостно завизжала и заболтала ногами в воздухе, крепко обнимая сестру за шею.
Н.А. не сделала замечания старшей внучке по поводу внешнего вида, но внутри все сжалось, никак девочка не хотела следить за собой и вести себя как леди. Все эти игры в казаков-разбойников и футбол с местной детворой, лучше бы больше времени уделяла сестре. Как хорошо сейчас они обнимают друг друга, две кровиночки!
После потери матери девочки почти не общались друг с другом, сегодняшний случай был редким исключением. Сердце Н.А. обливалось кровью от постоянных ссор, которые часто заканчивались драками.
Н.А. грустно посмотрела на портрет их матери, что висел рядом с папенькиным: красивая молодая женщина смотрела с холста ясными серыми глазами прищурено, с некоторой хитринкой, словно собиралась открыть какой-то важный секрет. А ямочки на щеках делали ее очень юной и премиленькой. Н.А. любила покойную невестку и была благодарна ей за девочек и маленького внука. Молодая женщина умерла, не дожив всего месяца до тридцати лет от нервной болезни. Н.А. вздрогнула и неистово взбила шиньон.
Ей не нравилось нарастающее чувство паники в груди, но она была большим мастером по части управления дурными эмоциями (к слову сказать, не только своими), так что взяла себя в руки большим усилием воли, перекрестилась и уверенно вышла в сад. Пора принять неизбежное, с присущим от природы достоинством.
Глава 2
Серж радостно встретил Н.А. крепкими объятиями и поцелуями, он выглядел очень счастливым: большие серые глаза блестели на гладко выбритом лице, а крупные зубы то и дело обнажались в широкой улыбке. Мужчина был одет в белый льняной костюм и мягкие красные мокасины на босые ноги, на руке гордо красовались массивные дорогие часы с массой циферблатов и стрелочек. Он был высок, подтянут и очень хорош собой.
Однако сумел избежать участи дамского угодника и даже прослыл среди своих друзей и знакомых большим скромником по части отношений с женским полом. Отчасти, как раз поэтому, новости от сына о предстоящей женитьбе не на шутку взволновали Н.А. Намерение сына вновь скрепить себя узами брака не походило на мимолетную прихоть, скорее, на хорошо обдуманное решение.
Девочки радостно визжали и бегали вокруг блестящего Кадиллака, пытаясь открыть багажник, им не терпелось увидеть подарки.
– Я первая, я первая! Пусти, поганка! – Сюзанночка пыталась отпихнуть Анну и наступила ей на туфли маленькими сандалиями, чем не замедлила вызвать ответную реакцию. Довольно крупная для своего роста Аннет отшвырнула младшую сестренку на ровно подстриженный газон, словно котенка, и была готова придушить, как почувствовала на себе взгляд бабушки. Она выпрямила спину, поправила волосы, широко раскрыла большие глаза с длинными
– Прости, Сюзи, я не хотела делать тебе больно… – сладко произнесла девочка, покачала своим красивым личиком, и протянула руку под одобрительный взгляд Н.А. Сюзанночка же, в ответ презрительно фыркнула и захватила худенькой ладошкой горсть земли, спрятав кулачок под подолом голубого платья. Цвет платья оттенял чистый цвет ее глаз, будто в глазах девочки отражалось небо, а ее худенькая фигурка и светлые волосики делали Сюзанночку похожей на ангела. Правда, во взгляде редко можно было наблюдать покорность и подлинное человеколюбие. Разве что Алексей Евгеньевич не видел во внучке каких-либо изъянов. Никогда.
Как только сестра помогла ей подняться, Сюзанна запрокинула руку, чтобы выпачкать в земле волосы Аннет. Но Аннет и это предусмотрела, она цепко обхватила острые плечики, и прижалась к уху Сюзанночки. Со стороны это выглядело будто невинные сестринские объятия.
– Даже не думай… – тихо прошептала Аннет, все сильнее сжимая пальчики Сюзанночки. Она сжимала их до тех пор, пока посиневшие от боли ручки не разжались и не выпустили землю.
Сюзанночка пыталась вырваться, но ей не хватало сил. Между девочками была разница несколько лет, но они вовсе не походили друг на друга внешне, словно и не являлись кровными сестрами на самом деле.
Худенькая и легкая Сюзанн была больше похожа на родителей, плотно сбитая и невысокая Аннет же на Н.А, чем и заслужила сильную любовь бабушки и не применяла ей пользоваться от случая к случаю.
Аннет хитро улыбалась, отвернув голову от Н.А. и изображая жест доброй воли великого примирения, как почувствовала обжигающую боль в области правой щеки. Девочка с ужасом отскочила и схватилась за лицо, а Сюзанночка с криками «Врунья! Врунья! Ненавижу!» побежала в дом, она знала, что теперь ей точно несдобровать. Единственное, чего Аннет боялась, как огня – укусов, часто Сюзанночка добивалась желаемого применением этого природного оружия. Оно всегда срабатывало великолепно.
Аннет едва сдержала слезы, но быстро взяла себя в руки, и не бросилась вслед за сестрой, а осталась стоять на месте. Разум начал планировать расправу, а сердце наполняться холодным ощущением ее неизбежности. Она не питала к сестре нежных чувств, как и сестра не любила ее. После смерти матери девочки перестали общаться, изредка пересекаясь в семейных делах, которые непременно заканчивались драками, что доводило бабушку до слез и сердечных болей.
Взрослые не обратили внимания на девочек, они были слишком заняты друг другом. Н.А. внимательно рассматривала любимое чадо, держа в маленьких ручках его теплое лицо. Серж сильно похудел за несколько месяцев, но больше изъянов, как ни старалась, она найти не могла. Ему несказанно шла новая короткая стрижка и, в общем, год отсутствия благополучно сказался на рельефах фигуры – черная шелковая рубашка красиво обтягивала торс.
Ее мальчик выглядел счастливым. Молодой мужчина аккуратно отнял ладони Н.А. от лица и поцеловал поочередно их тыльную сторону. Он повернулся к своей спутнице.
– Знакомься, мама, это моя Ирен! – гордо произнес Серж.
Девушка робко подошла ближе: она была высокой и довольно крупной в формах, с чувственными губами и короткими кудрявыми волосами. Массивные плечи и грудь едва помещались в тонкой батистовой кофте, обшитой самодельными кружевами. От взгляда Н.А. не ускользнул неаккуратный шов на штопаных чулках и дешевые пластмассовые клипсы в ушах. Она брезгливо поморщилась, но вслух произнесла иное: «Моя дорогая, как я рада знакомству!» и бережно обняла будущую невестку.