Рассказы

Квашук Вадим

– Ну, что там, как?!

Витька отмахнулся;

– Нормально.

– А чего прибежал?

Карась не ответил и пристроился впереди нас с дедом. Я хотел попенять, что негоже становиться на пролете, но подумал: если утка пойдет – всем хватит. И смолчал.

Вскоре те, кто стоял ниже по разливу, тоже начали постреливать. Наконец, повезло и нам: со стороны заката быстро приблизился и, заметив воду, стал разворачиваться хороший косяк крякв. Надо было бы дать им снизиться на выстрел, но Карась торопливо вскинул ружье и жахнул дуплетом.

Дробь просвистела, шлепнула на излете по перу. «Картечью лупит, – подумал я. – Ну и ну…» Мы с дедом, как и большинство охотников, стреляли в основном пятеркой, поздно осенью – тройкой, но картечью… Это только молодые думают, что картечью вернее. На самом деле она хоть и летит дальше, но попасть – шансов мало…

Утки взмыли, взяли «потолок» и унеслись. Вскоре навернула стайка широконоски, но Витька снова не дал им снизиться – выпалил.

Через минуту прибежал возмущенный дед Пичка.

– Кто ж так делает?! Он что – один?! Куркуль! Вот пойду сейчас и…

К этому времени у нас уже имелось по чирку, и я сказал:

– Может, он совсем пустой. Не обеднеем. Пускай.

Приятель потоптался и махнул рукой.

– Шут с ним. Не обеднеем.

…Уже в темноте еще раз промелькнули четыре-пять кряковых, мы выпалили, но – мимо. А Витька за это время успел расстрелять десятка полтора патронов, и мы видели, как три-четыре раза он подбирал добычу…

На следующий день почти спозаранку дед примчался полный негодования и жажды деятельности.

– Витька – совесть потерял! – Нужно образумлять!

– Что такое, почему?!

– А потому! Он вчера пять штук еще на Длинном отстрелял! Мужики его оттуда турнули, говорят, норму взял – иди домой! Или в сторонке посиди, на природу порадуйся. А он взял и к нам пристроился. И у нас еще четыре взял! Где совесть?!

Я промолчал. Нехорошо, конечно, поступил Карась.

– Ты как хочешь, а отпускать это дело нельзя, – заявил приятель. – Ежели каждый начнет выкобениваться, что получится?

И умчался.

После обеда привел Толю и Колю. Уселся посреди комнаты на стул, величественно кивнул:

– Рассказывайте.

– А чего рассказывать, – пожал плечами Коля. Мы согласные.

– Ничего не понимаю. С чем согласные?

– Ну, это самое… Карася пошугать. Чтоб не стрелял больше.

– Как?!

Дед Пичка не вытерпел и стал объяснять сам…

Вечером, как только Витька отправился на охоту, почти следом за ним устремились мы с приятелем, Толя и Коля, Степан Васильевич – мастер с завода и Паша – этот нигде не отставал.

Витька подъехал к Длинному – там уже торчал Валерка Козодой с двумя охотниками, – и поспешил занять место получше. Мы тоже подъехали к Длинному, но, выдвинувшись вперед, образовали широкий заслон на пути торопящихся на кормежку утиных косяков.

Первыми появились чирки. Шли они высоко и даже немного стороной, но дед Пичка показал пример: Бум! Бум! – чирки взвились еще выше.

Потом кряковые…

Через десять минут стало ясно, почему вчера

на Длинном стояла канонада: утиные косяки шли один за другим. Мы не успевали отбиваться. Трах! Бах! Бам! Та-та-та…

Только на разливе молчали.

Мы не успевали перезаряжать.

Бум! Бух! Ду-ду-ду…

Мы не успевали прицелиться. Впрочем, можно было и не целиться: мы палили холостыми… Когда лет кончился, те, вернувшиеся с разлива, чуть не учинили драку. Но нас было больше. Дед Пичка уговаривал разъяренного Витьку:

– Сам посуди, милок: каждый охотник имеет полные права становиться там, где душа повелевает. Вчера ты встрял у нас на пролете? Встрял. Мы тебе указали чего-нибудь? Нет, не указали. Потому как уже взяли по чирку и тебе решили помочь. А ты и здесь хапнул, и…

– Ну и что? Кто вам не давал?!

– Как кто? А совесть?

На следующий день к нам примкнуло еще три новобранца. Одного из учителей, мазилу, каких свет не видывал, приятель сломал убийственной логикой:

– …Все это вы, молодые, учить вас некому. Оно, конешно, если посмотреть со стороны, то понятно. Что и как. Если б утей было поболе, то и тебе б повезло. Ты сам посуди: когда сподручнее попасть, ежли три раза стрельнешь, или когда шесть? Из шести шансов боле. А откуда они шесть, ежли Витька из-за своего вредного поведения половину убрал?

В распаленном сознании приятеля родился даже новый план борьбы с нечестным охотником – накидать гвоздей на дороге, но сработало чувство меры:

– Ведь гвоздь, он что? В нем ума нету. Он не разбирает, куда втыкаться.

Вечером история повторилась. Собравшимся на разливе мы не дали сделать ни одного выстрела. Карась выбрался из скрадка, молча прошагал к машине и укатил. Утром пожаловался старшому. Корней Гордеевич, переваливаясь по-медвежьи, заковылял к деду Пичке. Старик околачивался у меня. Разбирались втроем. Выслушав, старшой сделал мудрое заключение:

– Вы, мужики, того… Витька, конечно, мужик дрянной, но – сосед. Сами понимаете… Вы уж без меня. А на собрании скажете.

В тот же день к вечеру неподалеку от моста через канал сгрудилась вся наша компания. Подъезжали другие охотники и тоже останавливались. Их разбирало любопытство: что за новый способ охоты мы придумали и какой фортель выкинем сегодня. Мы глубокомысленно молчали. Заметив скопление, Карась тоже не проехал мимо, притормозил. Победоносно взглянул на нашу шайку и снисходительно на остальных:

– Мужики! Не связывайтесь с этими долбанами (это о нас-то!), они и разу стрельнуть не дадут! Всё расшугают… А я – спасибочки. Я другое место надыбал!

И умчался. Мы подождали, пока рассеется пыль, и покатили следом. Двое любопытных увязались за нами.

Карась нашел неплохое место. Скрытая от людских глаз стеной камыша, вдоль арыка тянулась лужа. Мы оставили мотоциклы в стороне и подобрались к луже с тыла. Утки налетали редко. Так же редко, по цепочке, стучали выстрелы, отгоняющие их от опасного места…