Раз став героем
Шрифт:
– Насколько быстро после этого корабли хордов ушли?
– Как только Жало и Правосудие вернулись, - ответил дежурный.
Исмэй ждала, уверенная в источнике послышавшегося мычания, после которого, техник сообщил точный интервал времени. Исмэй чувствовала, как что-то пробежало по позвоночнику. Может быть они засекли корабли Флота до того, как по ним открыли огонь, а может нет. Они установили умную мину, запрограммированную на специфическое задание, а потом ушли, оставив поврежденный, но не уничтоженный Дух. Зачем?
Чего
В этом был смысл. Она хорошенько все обдумала, а потом включила передатчик.
– Хорды выбрали для нападения небольшой корабль, установили умную мину, а потом отступили, чтобы его отбуксировали к МТО. Мина запрограммирована взорваться, когда Дух войдет в док, и вывести из строя МТО. Она недостаточно мощная, чтобы уничтожить весь корабль, но возможно из-за взрыва мы не смогли бы совершить прыжок.
– Прыгнуть точно не сможем, - послышался голос Питак.
– И таким образом окажемся совершенно беззащитны.
Исмэй замолчала, но комментариев не последовало, и она продолжила:
– Либо они последовали за Духом и прикрытием в эту систему, либо мина имеет приводной маяк. Их цель - захватить МТО, почти определенно, ведь иначе они могли бы напичкать Дух минами, чтобы уничтожить весь корабль.
Еще одна долгая пауза, во время которой контакт в ухе Исмэй тихо зашипел, а потом послышались слова:
– Звучит здраво. Никогда бы не подумал, что хорды настолько хитры... И зачем им МТО, если только они ни понесли значительных потерь в каком-нибудь сражении...
Исмэй последовала за своей интуицией и предположила:
– У них не хватает ни технических навыков, ни знаний, которые нобходимы для строительства военных верфей. МТО нужен им, чтобы усовершенствовать весь свой флот. Одним ударом хорды получат заводы, компоненты и специалистов. С помощью МТО они смогут усовершенствовать свои корабли подстать Флоту... или быстро научиться производить собственные крейсера.
Последовавшее долгое шипение, выражало одновременно ужас и уважение.
– Конечно, - тихо произнес кто-то.
– Что означает, - продолжила Исмэй, - что эта штука не взорвется, пока характеристики ни совпадут с теми, что они думают может находиться внутри ремонтного дока, или пока кто-то ни попытается извлечь ее. Она не знает, что ее обнаружили, пока мы ни сделаем что-нибудь.
Колени подогнулись вслед за наступившим облегчением, и она оперлась о невидимого
– Значит, мы можем уйти, не боясь, что она взорвется... пока Дух ни войдет в ремонтный док.
– Не так быстро, - сказала Питак, перекрывая сонм бубнящих голосов. Вам все еще надо сделать запись.
– Не действующая, - сообщила Исмэй.
– Но я могу заснять ее.
Не дожидаясь приказа или разрешения, она двинулась, выбирая лучший ракурс. Мина была тупоконечной цилиндрической формы, маленький сенсор на проводе теперь вернулся назад и превратился в узелок на цилиндре. Исмэй удалось даже заснять серийный номер и какие-то закорючки, которые скорей всего являлись языком Миров Этара и означали что-то грубое. На корпусе кораблей Кровавой Орды обычно красовались слоганы, целью которых было шокировать и напугать своих соседей.
Исмэй передала видеосигнал на Коскайэско в ожидании ответа Питак. Наконец она услышала:
– Достаточно... теперь парень позади вас отступит...
Последнее прикосновение к ее плечу, а потом она увидела его удаляющуюся тень. Сенсор умной мины не двинулся. Любопытно почему, но в любом случае пусть лучше не шевелится. Исмэй подождала еще немного, наблюдая, как показатель кислорода отсчитывает секунды и минуты, потом оторвала ботинок от корпуса. Сенсор двинулся на своем ножке-проводе.
– Сенсор слегка пошевелился, - сообщила Исмэй.
– Как на счет того, чтобы уменьшить свет, пока я ни уйду.
– Мы боялись, что изменение может запустить механизм, - сказал голос.
– Если она запрограммирована на ремонтный док, то свет активизирует программу, тогда как тьма отключит.
Свет позади нее исчез, и с ним тень, которую она отбрасывала. Исмэй подбавила чувствительности своему сканеру и различила очертания мины... сенсор не двигался. Медленно она изогнулась, насколько позволял скафандр, чтобы ухватиться за стропу безопасности рядом с кольцом и оторвала второй ботинок. Сенсор не двинулся. Она медленно попятилась назад, перебирая руками, вокруг изгиба корпуса, пока ни оказалась вне поля видимости мины, потом снова встала ботинками на обшивку и пошла к тросу, соединявшему Дух и Коскайэско. Там ее ждали специалисты отряда саперов в странных громоздких скафандрах, которые она видела только на учебных кубах.
– Сьюза, возвращайтесь на Коскайэско, - услышала она.
– Да, сэр.
Ей хотелось знать, что собираются делать саперы. Теперь она была в безопасности и могла бы остаться. Но голос в наушнике не оставил выбора, к тому же ей бы понадобился еще один вспомогательный резервуар, чтобы остаться дольше.
– Хорошая работа, старший лейтенант, - произнес один из саперов.
– Рад, что вы сообразили, и я смог вернуться целым.
– Я тоже, - сказала Исмэй, потом закрепилась за трос и оттолкнулась.