Размах Келланведа
Шрифт:
– Мы держались, - ошеломленно пробормотала она.
– Держались.... Но их было много... слишком много...
– А Элез? Есть вести?
– Погиб.
– Она провела по лицу окровавленной рукой.
– Нам конец.
– Только если вы сдались, - зарычал Орджин, толкнув ее в тыл отряда.
– Никогда не сдаваться!
Они шагали к лесу. Появились силы Квон-Тали, погоняющие сломленную пехоту. Там маршировали мрачные на вид тяжелые пехотинцы в длинных накидках поверх доспехов - черных, с единственной серебряной короной. Знаменитым
Они попросту замедлили шаг и даже отдали честь, позволяя отряду Орджина пройти: в конце концов, победа была у них в руках. К чему связываться с наиболее стойкими врагами?
Орджин ответил на приветствие и двинулся дальше. По бокам были Тераз и Орхен. Вскоре они укрылись среди деревьев, и Орджин подозвал лейтенантов.
– И что теперь?
– крикнула Тераз.
– У нас был контракт с Элезом.
Орджин покачал головой.
– Формально контракт был с королевой.
Орхен потер выступающую челюсть.
– Если Пурдж падет, нам не заплатят.
Орджин сверкнул на него глазами.
– Знаю! Теперь передовые силы Элеза разбиты и перевалы открылись перед Тали.
– Их может задержать старая крепость Две Реки, - посоветовал Юн.
Тераз презрительно засмеялась: - Эта чумная дыра? Хрупкий камень за деревянным палисадом. Никуда не годится.
Орджин поглядел на далекие северо-восточные высоты.
– Примерно два дня пути.
– Два хороших дня, - вставила Тераз.
Орджин любезно мотнул головой, отбросив назад длинные седые волосы.
– Мы пойдем напрямик. Обгоним их. Армия Пурджа должна будет где-то опомниться и собраться, а это всем известное укрепление.
– Сто лет назад - возможно, - буркнула Тераз, с лязгом вгоняя клинки в ножны.
– Тем не менее. Выступаем.
– Орджин поднял руку, сделав знак "вперед".
***
Присев на корточки, Тайскренн сощурил глаза, всматриваясь в щель между двух монолитных плит, сложенных одна над другой, и подумал, что среди средств казни эта - самая остроумная. Раздавить приговоренного между двух огромных камней. Элегантная простота.
Однако жертва не желала помогать делу. По крайней мере, пока.
Негодующе вздохнув, маг сел и лениво согнал с лица ночных насекомых. Тем хуже: теперь придется говорить с этим парнем. Он похлопал по верхней глыбе гранита.
– Эй? Ты еще с нами?
И принялся терпеливо ждать. Ночной ветер усиливался, шелестел высокой травой саванны на границе Итко Кана и Даль Хона. Наконец голос вырвался из темной щели - прогалины не больше ладони с растопыренными пальцами.
– Вали отсюда. Я чертовски занят.
– Готов согласиться, - вежливо отозвался Тайскренн.
– Отсюда чую, как шипит твой Садок. Однако он уже ослаб.
– И добавил доверительным тоном: - Думаю, уже скоро.
– Слушай.
– Скрытый меж камней заговорил снова, голос слабый
– Ты скотина от природы или стараешься как умеешь?
Тайскренн снова похлопал по гранитной поверхности.
– На самом деле я здесь ради сделки.
– Сделка? Неужели? Думаю, самая бесчестная. Я ведь сейчас в стесненном положении.
Тайскренн пожал плечами, потом вспомнил, что собеседник его не видит.
– Не важно. Сделка будет вполне очевидная: жизнь за службу.
– Службу тебе?
Поморщившись, Тайскренн отряхнул пыль с ладоней.
– Точнее говоря, моему нанимателю.
– А. И кто он?
Тайскренн поднял глаза к звездному небу, сложил пальцы щепотью и провел по колену.
– Не думаю, что ты в положении, позволяющем задавать вопросы.
– Откуда тебе знать?
– ответила сплющенная жертва.
– Может, я давно мечтал похудеть.
Тайскренн поводил ладонью, будто оглаживая одежду.
– Ты не похудеешь. Скорее... вес распределится по большей площади.
– Скотина!
– Скотина или нет, время уходит. Ты не единственный малый талант, к которому я могу обратиться.
– Малый! – разозлился собеседник и запыхтел: гранитный блок опустился еще на ширину пальца.
– Урод! Будь я там, порвал бы тебя на части!
– Едва ли. Твой Садок едва мерцает. Ты почти истощен. Да и будь ты столь страшным ведуном, как деревенщина сладила бы с тобой?
Из тонкой щели истекало злобное молчание.
– У меня есть слабости плотского сорта - к вину и женщинам.
– И тебя опоили?
– Ага.
– Что ж... Да станет это уроком.
– Больше не повторится.
– Так мы пришли к соглашению?
– Ладно. Да! Согласен. Я пожал бы тебе руку, но руки заняты.
– Отлично.
– Тайскренн сделал жест; массивный блок взлетел, кружась в воздухе, и сотряс падением землю.
Невысокий человечек уставился в том направлении.
– Впечатляет.
– Он неуверенно встал и принялся отрясать богатую одежду. Тайскренн просто кивнул ему.
– Итак, кто наш наниматель?
– Маг Меанаса по имени Келланвед.
Юнец - впрочем, юный лишь наружно - с сомнением поднял брови.
– Не из тех ли магов, у которых весь талант в рукавах? У которых карты Тени выскакивают из колоды и пляшут на столах?
Тайскренн вымученно улыбнулся.
– Именно.
– Хмм. А ты?
– Тайскренн.
Худощавый маг кивнул.
– А я Келот.
***
Грегар Блюент застонал, приходя в сознание. Потер голову, только чтобы сморщиться от касания к бесчисленным болезненным шишкам, проглотил старую кровь. Оторвался от груды прелой соломы и оглядел помещение. Вид не вдохновлял. Единственный столб света исходил из отверстия где-то высоко в потолке, и даже в столь тусклом освещении было понятно: он в тюремной камере.