Рекрут
Шрифт:
Да уж, пластиковыми бутылками здешние пляжи захламить проблематично.
Они прошли по пляжу не меньше полукилометра, пока Виорел не уселся прямо на гальку у громоздящихся в прибое скал. Между камнями шныряли непуганые крабы, Костя это ясно видел.
«Вот бы к пивку таких десяточек…» – невпопад подумал он, присаживаясь рядом с напарником.
– Знаешь, что хуже всего? – хмуро заявил Виорел через пару минут.
– Что? – переспросил Костя, даже не пытаясь угадать ответ.
Виорел повернул голову и взглянул на Костю. Как тому показалось, с сочувствием.
–
– В смысле? – напрягся Костя.
– Клондальцы знают, что у тебя есть подруга. И знают, где она живет. Да и о родственниках, думаю, разнюхали. Ты у них на крючке, понимаешь?
Костя попытался оценить его слова, и ему сразу же стало не по себе.
– Но… мы же вроде как заодно пока… Зачем клондальцам на меня давить?
– Давить всегда найдется за что. Не сейчас, так позже.
Виорел умолк, пошарил рукой около себя и принялся один за другим швырять в набегающую волну мелкие камешки.
– Из Очага, как сказали осведомленные граждане, недавно действительно чуть не запустили чуму к нам на Землю, но добрые люди этого не допустили. А теперь все, года два-три активировать бомбу с чумой физически невозможно. Типа, звезды разошлись. И Фертье это прекрасно знает. Так что врет он тебе, совершенно точно врет.
– А тебе-то это откуда известно? – недоверчиво протянул Костя. – От каких таких осведомленных граждан?
– Откуда-откуда, – буркнул Виорел, швырнув особо крупный камень, который с плеском шлепнулся в воду у самых скал. Крабы кинулись врассыпную, один даже на сушу впопыхах выскочил. – От людей из Очага, откуда ж еще?
Костя изумленно уставился на напарника.
– Ты общаешься с жителями Очага?
Виорел покачал головой, попутно оглядевшись (поблизости никого не было), и протяжно вздохнул.
– Салага ты еще, Котяра. Врастать тебе еще в Центрум и врастать.
Он внезапно поглядел Косте прямо в глаза, и взгляд у него был спокойный-спокойный.
– В последний раз я с ними общался в поезде Тангол – Харитма, пока ты дрых, как сапожник. Собственно, эта встреча была важнее визита к Хетауцэ. Да и из Очага в той паре был только один.
– А второй кто? – тупо осведомился Костя, не вполне понимая, зачем ему это знать.
– А второй землянин, как мы с тобой. Он у этого, который из Очага, проводником работает. Когда нужно срочно ноги уносить. Правда, это я только теперь понял, раньше гадал – зачем ему наш? Не сумки же таскать, в самом-то деле. А оказалось все просто. И смысл всех наших теперешних телодвижений довольно прост: когда-то Очаг действительно запустил в Центрум чуму, и это отбросило Центрум на столетия назад. И сейчас кое-кто в Очаге нацелился на Землю, но не всем тамошним обитателям это по нраву. Везде есть ренегаты, понимаешь? Бунтари, недовольные или слишком прозорливые и дальновидные люди. И они идут против течения. Вот этот парень, с которым я общался, как раз такой. Он собирается спасти Центрум, а заодно и Землю, если тут все сработает. Правда, не бесплатно. Он тоже хочет хорошо жить,
– И как же он собирается спасти Центрум? И Землю заодно?
Костя чувствовал, что в разворачивающемся вокруг него триллере увязает все глубже и глубже, но остановиться уже не мог, вопросы сами вылетали из уст.
– Он хочет протащить сюда рецепт материала, который в условиях чумы возьмет на себя функции пластмасс. Чумы этот материал, понятное дело, не боится и в Центруме останется стойким. А мы с Хетауцэ хотим наладить его производство, потому что в Центруме его действительно можно производить, хотя это поначалу и будет дороговато.
– Какая-то особая пластмасса? – зачем-то уточнил Костя.
– Скорее керамика, – поправил Виорел.
– А мастера Хетауцэ, Фертье говорил, вроде как уже того… – вспомнил Костя внезапно, и ему снова стало крайне неуютно, даже здесь, на пустынном пляже, в обществе всего лишь волн и крабов. Ну и Виорела еще.
– Э-э-э… – Виорел сделал значительное лицо. – Ты мастера Хетауцэ хоронить не спеши. Его голыми руками даже лисам вроде Фертье взять трудновато. Тем более здесь, в Тала-Мазу.
Костя подумал еще немного и осмелился на вопрос, который можно было смело назвать главным вопросом дня – для него лично, для Константина Степанова, город Вологда, Россия.
– Вира… Скажи, а я-то тебе все-таки зачем, а? Только рюкзак таскать? По-честному скажи, не виляй.
Виорел грустно усмехнулся:
– Да затем же, зачем другие проводники. Чтобы смыться, если вдруг станет горячо.
– Ты же сам проводник, – удивился Костя.
– Херовый я проводник, Котяра. Статичный. Мои врата открываются только в степь, к столбику с шарфиком ЦСКА, и обратно оттуда же. Так что извини… Ты мне здесь позарез нужен. А я – тебе, потому что без меня ты в Центруме долго не протянешь, и ты прекрасно понимаешь почему.
– Да, – с кислой миной подтвердил Костя. – Понимаю. Салага ибо…
Потом вздохнул и добавил:
– Интересно, сколько еще раз меня в ближайшие дни перевербуют?
– Надеюсь, ни разу, – серьезно ответил Виорел. – И надеюсь, ты понимаешь, что в плане спастись, если припечет, – мы с тобой, как говорится, одной крови. Ну и это… Не подведешь – не обижу. Я не Фертье, домик обещать не стану. Но если прокрутимся как задумано – бери свою Машку и живи у меня в Го-Ойдо хоть до посинения. Работа найдется, причем недурная и не больно пыльная, а все эти казаки-разбойники рано или поздно закончатся, не сомневайся.
– Каким, интересно, образом?
– Элементарным. Сейчас разведка каждой державы все еще надеется опередить соседей. Но вскоре станет понятно: единственный способ не остаться в дураках – это крышевать производство керамики из Очага совместно. И иметь с этого гарантированный кусок тортика. И казаки-разбойники тут же прекратятся сами собой. Наша задача просто дожить до этого момента.
Виорел порывисто поднялся на ноги.
– Вот такие, понимаешь ли, пироги с котятами. Пойдем, клондальские шпики уже замаялись гадать, зачем мы здесь торчим. Сходим в один притон… Не помешает.