Реставратор
Шрифт:
— Я не детектив.
— Но вы знаете кладбища. А это может стать ключом в расследовании.
Не особо утешающая мысль.
Вибрация на телефоне испугала меня так сильно, что я подпрыгнула. С неохотой отвела взгляд от Геррити и проверила дисплей. Это перезванивала Темпл.
— Мне нужно ответить на звонок. Что ещё вы хотите, чтобы я передала Девлину?
— В последний раз, когда Ханну видели живой, она была в белом сарафане с красно-жёлтыми цветочками. Можете сказать ему
Я приложила телефон к уху и пошла к задней части машины, чтобы Геррити не услышал разговор.
— Спасибо, что так быстро перезвонила.
— Судя по сообщению, у тебя там настоящий шурум-бурум.
— Могу сказать наверняка только то, что для эксгумации будет разрыта могила, относящаяся к периоду до гражданской войны. Я решила, что ты захочешь приехать.
— Да, но... подожди секунду.
Она произнесла что-то неразборчиво, и я услышала возбуждённые голоса на заднем фоне.
— Где ты? — поинтересовалась я.
— В твоих краях, на одном из островов. Раскапываем возможный курган. Только что нашли прелюбопытные артефакты, так что я не смогу сегодня попасть на кладбище.
— Завтра?
— Очень постараюсь. С кем мне связаться?
— Джон Девлин из чарльстонской полиции, но также вызовут судебного антрополога по имени Итан Шоу.
— Я знаю Итана. Позвоню ему, как только мы закончим разговор. Кстати, может, купишь мне сегодня ужин и поведаешь как твоё житьё-бытьё? Ну, помимо того, что ты оказалась замешана в убийстве.
Мы договорились насчёт времени и места, и я повесила трубку. Когда я обошла машину, то обнаружила, что Том Геррити уже исчез.
Я проверила дорогу в обоих направлениях, но его не увидела и пошла обратно на кладбище. На полпути к воротам возникло странное ощущение, что за мной наблюдают.
Обернувшись через плечо, я ожидала увидеть Геррити за своей спиной, но на тропе никого не оказалась. Я не заметила никакого движения, не считая вихря семян лисохвоста[18] рядом с деревьями — словно ребёнок тряхнул игрушечный снежный шарик. Немного полюбовалась пейзажем и продолжила путь.
Десяток шагов спустя снова испытала странное ощущение.
Встрепенувшись от испуга, я настороженно осмотрелась, бросив по сторонам косые взгляды. Справа мне удалось поймать краем глаза какое-то движение, и сердце тут же забилось чаще.
С нарочитой медлительностью я обернулась и увидела что-то прямо за линией деревьев. Тёмная фигура крадучись выскользнула из-за леса.
Силуэт двигался прочь от меня, но стоило мне бросить на него взгляд, как тёмная голова поднялась и медленно повернулась в мою сторону.
Воздух словно застыл, и я ощутила сомнение, словно животное присматривалось к своей
Что бы это ни было, оно шло на меня, точно товарняк, и предшествовал ему неестественный холод, подобный которому я никогда раньше не испытывала. Я стояла ни живая, ни мёртвая.
Вьюга из пуха кружилась в воздухе, а у меня по спине бежали ледяные мурашки. Оно приближалось. Я уже ощущала противоестественную сырость на коже, но всё равно не могла пошевелиться.
Сердце бешено колотилось, по венам рванул адреналин. Я развернулась и побежала.
Ничего не услышала позади. Ни топота шагов. Ни треска веток. Но я знала, что оно там, знала, что не смогу обогнать эту... тварь, тёмную сущность.
Тем не менее, я не останавливалась.
Мгновение спустя выбежала из бурьяна и увидела Девлина. Он был один и шёл в моём направлении, и я отреагировала чисто инстинктивно: бросилась прямо ему в объятия. Это было импульсивное решение, но Девлин с лёгкостью меня поймал.
Он был такой тёплый, такой сильный, такой... человечный. И в его объятиях было так хорошо. Я не отпрянула, как того требовали приличия, но ещё сильнее прижалась к нему.
— Что случилось?
Не в силах говорить, я могла только дрожать.
Девлин крепче меня сжал, и теперь я ощутила, что аура защитника, которую чувствовала в нём ранее, хоть капельку, но распространяется и на меня. Он ещё ненадолго одолжил мне уют своей груди, прежде чем отступил на шаг и, удерживая меня на расстоянии вытянутой руки, посмотрел в лицо.
— Скажите мне, что случилось.
Страх и шок заставили меня говорить, не думая.
— Я увидела что-то на краю леса.
— Что это было? Животное?
— Нет... тень.
Сущность. Призрак. Один из иных.
Девлин посмотрел на меня в недоумении, но попытался найти хоть крупицу смысла в моём лепете.
— Вы увидели тень какого-то человека?
Не человека, а тёмной твари.
— Я не рассмотрела. Когда он пошёл за мной, я просто повернулась и побежала.
Он сжал мои руки.
— Пошёл за вами? Вас кто-то преследовал?
— Да. Думаю... да.
— Но вы не разглядели лица.
— Нет. Я не разглядела лица.
Его взгляд переместился в сторону леса позади меня.
— Скорее всего, вас решил попугать кто-то из студентов. Я пойду посмотрю.
— Девлин?
Я даже не знала, что хотела сказать ему, но слова замерли на губах, стоило мне посмотреть за его плечо, где уже появился мерцающий свет. Спустя мгновение через завесу в сумерках прошли его призраки.