Ритуал
Шрифт:
— Поэтому, если хочешь, — продолжила Диана, покусывая губу и по-прежнему нервно теребя занавеску, — мы можем стать своего рода приемными сестрами. Как бы «усестрить» друг друга. Тогда у меня появится младшая сестра, а у тебя — старшая. Разумеется, если ты не против, — быстро добавила она, с надеждой взглянув на Кэсси.
Против? Кэсси несколько растерялась, поскольку не знала, что делать и в каком порядке — бросаться Диане на шею или плясать, плакать и смеяться от радости. Или все одновременно?
— Да, неплохая идея, — всего только и выдавила она из себя. Потом расцвела, раскрылась, улыбнулась
— Мам, ты сегодня выглядишь намного лучше, — сказала Кэсси матери, которая уже уверенно сидела на краешке кровати и улыбалась дочери.
— Да, одолел меня гадкий грипп, но теперь все прошло, — согласилась миссис Блейк. — А ты выглядишь намного счастливей, любимая.
— Я и чувствую себя намного счастливей, — сказала Кэсси, чмокнув мать в щеку.
«Ты даже не можешь себе представить, насколько», — подумала девушка, но вслух этого не произнесла.
По уровню взволнованности и предвкушению чего-то удивительного это утро в рейтинге Кэсси почти делило первую строку с утром первого учебного дня.
«Пусть хоть вся школа меня ненавидит, — решила Кэсси, — со мною Диана, значит, жизнь удалась».
В этот день златовласка была несказанно хороша: она надела зеленый замшевый пиджак с голубой шелковой подкладкой и джинсы, вытертые почти до белизны; на шее висел простой кулон с камнем молочного цвета, который периодически мерцал сине-белым. Кэсси гордилась уже тем, что шествовала по школе рядом с такой красотой.
А в коридорах творилось нечто странное: невозможно было и шаг ступить, как их обязательно кто-нибудь останавливал.
— Дианочка, привет, минутка найдется?
— Диана! Сто лет не виделись…
— Диана, не будь такой жестокосердной, не говори сразу «нет», хотя бы подумай об этих выходных! — это уже от парня.
Почти всем проходящим мимо требовалось срочно с ней переговорить, а тем, кому сказать было нечего, оставалось только стоять рядом и слушать.
Кэсси наблюдала, как Диана общается с ребятами. Отшивала она только парней, молящих о свидании, причем отшивала резко, но с улыбкой; некоторые из них с тоски даже начинали бросать нервные взгляды в сторону Кэсси, но никто, ни один из них не обиделся и не позволил себе никакой грубости. Может, Диана действительно настолько сильна, что способна противостоять Фэй?
Наконец, когда до звонка оставалось всего ничего, популярная девушка вырвалась из лап толпы и вместе с Кэсси вошла в кабинет английского. Не подумайте, что она просто вошла и вышла: нет, она устроилась за соседней с Кэсси партой, не обращая ровно никакого внимания на то, что все на них пялятся.
— Мы обязательно на этой неделе повторим вечеринку с пиццей, — говорила Диана очень отчетливо, так, чтобы все слышали. — Да, и знаешь, мы с Лорел придумали, как лучше обставить твою комнату, если ты все еще готова к переменам. Лорел у нас очень творческая личность. Кроме того, я настаиваю, чтобы ты записалась на углубленный курс новейшей истории: наш преподаватель — мисс Ланнинг — это что-то…
Она продолжала в том же духе, будто в классе, кроме нее и Кэсси, никого не было, а «младшая сестра» тем временем негодовала: какие мерзавцы! Они, которые еще несколько дней
— Ну хорошо, мне надо идти. Встретимся на ланче в одиннадцать, — сказала Диана и поднялась.
— А где… где у вас ланч проходит? — спросила Кэсси, чувствуя, как приступ паники расправляет свои злобные когти: только сейчас она поняла, что ни разу не видела ни Диану, ни Лорел, ни Мелани во время ланча.
— Ах, прости, в самом конце столовой, за стеклянной дверью. Мы называем это место задней комнатой; ты сразу увидишь ее, не промахнешься, — ласково добавила Диана.
Почему- то все присутствующие сделали огромные глаза. Диана не успела еще отойти от парты, как одна из соучениц уже интересовалась у Кэсси-счастливицы с плохо скрываемой завистью:
— Она позвала тебя в заднюю комнату?
— Похоже на то, — рассеянно ответила девушка, наблюдая, как Диана идет по классу в сторону выхода.
— Но… — любопытные варвары еще раз многозначительно переглянулись, — разве ты в клубе? — спросила, наконец, одна из них.
Кэсси почувствовала себя неуютно.
— Нет, не в клубе. Я просто дружу с Дианой.
Общий шок, легкая заминка, и сбитые с толку, но впечатленные товарки расселись по своим местам.
Кэсси почти не заметила этой глупой суеты: все ее внимание сосредоточилось на двери, а именно на девушке, возникшей на пути Дианы.
Фэй, а это, конечно, была она, сегодня тоже выглядела необыкновенно: черные пышные волосы блестели, бледная кожа светилась, губы, благодаря новому оттенку ягодно-красной помады, выглядели еще чувственнее, чем обычно, красный джемпер не давал ни одному изгибу тела остаться незамеченным.
Она остановилась в дверях, так перекрыв своими богатствами проход, что им с Дианой поневоле пришлось зависнуть в дверном проеме и окинуть друг друга долгим оценивающим взором: золото в изумруд и обратно. Не было сказано ни слова, но воздух так и потрескивал от электрических разрядов: Кэсси ощущала почти на физическом уровне, как две силы боролись за господство. В конечном итоге Фэй первой отодвинулась, чтобы дать Диане пройти, но сопроводила это благое деяние легким шоу в виде презрительно-саркастического жеста и только для одних ушей брошенной фразой.
— Что она ей сказала? — теперь с любым вопросом, касающимся Дианы, обращались к Кэсси.
— Я не расслышала, — ответила новоиспеченная фаворитка.
Однако она соврала: расслышала, просто не поняла. Фэй сказала своей двоюродной сестре следующее: «Выиграешь битву, войну проиграешь».
Кэсси так и не поняла, кем надо было быть, чтобы не заметить «заднюю комнату». Зато она поняла, почему у Дианы не было ни малейшего шанса заметить ее — незнакомую, новенькую, и, к тому же, непробивную: у входа в заднюю комнату стояла толпа. Одни школьники торчали здесь в надежде, что их когда-нибудь отметят и пригласят войти, другие просто на всякий случай ошивались рядом. Все они создавали естественную ширму, через которую сидящим внутри довольно сложно было рассмотреть то, что происходит снаружи, да и особой нужды в этом у них не было.