Роза для киборга
Шрифт:
Как в полусне он вышел наружу. В городе все еще грохотали выстрелы. Он брел наугад, потому что задание было закончено, — нет больше коргов, нет проблемы Флиреда. Потомкам останется лишь Флиредская Бойня — несколько строк в учебнике истории необозримой Галактики, двести планет которой умудрились заселить люди…
Пригород столицы был приветлив — веселые одноэтажные домики, в которых люди не герметизировались в период долгой зимы. Прямо к домам подступал диахр, ветви которого нависали над ухоженными цветниками. Здесь тоже прокатилось безумие, охватившее планету. Глор шагнул
Где-то неподалеку ударили выстрелы. «Розы… — внезапно вспомнил Глор название цветка. — Розы Земли…»
— Капитан!
Он повернулся. От леса к нему шел Генри. Его высокая фигура ссутулилась, и куртка нелепо сползла с широких плеч.
За спиной Глора звонко и зло ударила автоматная очередь. Генри вдруг споткнулся и рухнул, ударившись головой о поребрик клумбы.
— Генри! Нет!!! — заорал Глор, рванувшись вперед. Добежав до клумбы, он склонился над телом Шокола.
Пули попали в голову. Глор стоял над ним, не в силах оторвать взгляд от маски изуродованной плоти, где среди порванных вен торчал серебристый корпус МГИ — мозгового генератора импульсов.
Перед ним, безвольно раскинув руки, лежал Генри Шокол — единственный киборг Флиреда, сумевший пройти весь путь — от машины до…
Над головой капитана что-то звонко лопнуло.
Он поднял глаза и увидел, как медленно раскрывается на ветке гигантский белый бутон, роняя на землю золотистые капли драгоценной росы, которую некому было собрать.
Он повернулся к цветнику и поднял, раня руки шипами, несколько алых роз.
В небе Флиреда палило немилосердное солнце… Начинался диахр…
Книга вторая. Ночь Зороасты
Глава 1. Пантеон
Неистовый ветер, порывы которого достигали ста километров в час, гнал над равнинами низкие, свинцовые облака.
Здесь никогда не было жизни, и атмосфера планеты, напоенная пылью и вулканическим пеплом, была скорее способна убить, чем породить что-либо.
И тем не менее нашлись существа, облюбовавшие этот негостеприимный мир. Нетрудно догадаться, что этими сумасшедшими были люди.
Триста лет назад их корабли, победив ураган, опустились на планету.
Людей было мало — всего несколько человек, и они не решились выйти на поверхность, где было невозможно определить ту грань, за которой кончаются клубы пыли и начинаются низкие облака.
Зато машины смело выползли из распахнутых шлюзов и скрылись в клубящейся мгле.
Их следы тотчас же замел ветер.
Арамант Сент-Иво, созерцавший мрачный пейзаж через панорамное окно своего кабинета, расположенного на самой вершине двухкилометровой Башни, думал в этот момент о мудрой предусмотрительности своих предков. Миллиарды людей на сотнях планет знали о существовании корпорации «Галактические Киберсистемы». Они могли свободно посещать ее выставки и офисы, беседовать с региональными и планетными
Об этом не знал практически никто.
Такие меры предосторожности позволили «Киберсистемам» не просто выжить в «цивилизованном мире» — в конечном итоге именно они поставили корпорацию над правительствами и законами…
Сент-Иво усмехнулся, глядя в вечную, бушующую ночь. Эта стихия хаоса чем-то напоминала ему человеческое сообщество. Сборище эгоистичных пылинок, гонимых по Галактике шквальным ветром Экспансии.
Он был умен и далек от презрения.
Нет, он никогда не ставил себя над человечеством. Корпорация и он являлись частью цивилизации. Его роботы облегчали жизнь миллионам людей. Арамант очень хорошо понимал, что без сообщества его благосостояние обратится в прах… И в то же время он достаточно полно ощущал собственную власть и неуязвимость, чтобы легко попирать некоторые законы и условности.
Арамант Сент-Иво осуществлял свою политику, основанную на смеси мудрости и циничной жестокости. И он позволял себе достаточно много, потому что в отличие от своих предков, чей прах покоился в скальном основании этой самой Башни, он собирался жить вечно — ни больше и ни меньше.
За его спиной тихо пропел зуммер личного секретаря.
Подойдя к столу, матовая поверхность которого вмещала в себя беспрецедентный компьютерный комплекс, Сент-Иво коснулся сенсора и сел в громадное кожаное кресло.
— К вам посетитель, сэр, — раздался приятный, хорошо отмодулированный голос. — Он прибыл из сектора Флиреда.
— Пусть войдет, — коротко бросил Арамант.
Почти тотчас же в монолитной на первый взгляд стене обозначился прямоугольник двери. Панель бесшумно скользнула в сторону, пропустив в кабинет стройного молодого человека.
На вид ему можно было дать лет тридцать. Врожденная стройность граничила бы с худобой, если бы не тонкие черты лица. Бледная кожа, пронзительный взгляд, непринужденная грация движений — все выдавало в нем породу.
Он слегка склонил голову в приветствии, и краешки его губ тронула ироничная улыбка.
— К вашим услугам, сэр! — торжественно произнес он, передразнив голос компьютера.
— Паясничаешь? — спросил Арамант, привставая с кресла и протягивая руку.
Глаза молодого человека холодно блеснули, как две голубые льдинки.
— Хорошо, не буду, — кивнул он, усаживаясь в кресло по другую сторону стола. — Только в следующий раз посылай разгребать дерьмо кого-нибудь другого. — Он лучезарно улыбнулся. — По рукам, брат?
В глазах Сент-Иво мелькнуло тщательно скрываемое раздражение.
— Ты слишком мало думаешь о семейном бизнесе, предаваясь развлечениям, — сухо заметил он. — Так что подобные командировки тебе на пользу.
Он встал и прошелся по кабинету.
— Итак? — наконец произнес он. — Что тебе удалось выяснить?
Гость достал сигарету.
— Во-первых, эта чертова дыра, Флиред, расположена на самом краю света, — проговорил он, прикуривая. — Знаешь, приблизительно там, где обитают псоглавые люди…