Рубин II

Даниэль Зеа Рэй

– Скатертью дорожка, трусы! – прокричал им вдогонку Хорн.

– Успокойся, – посоветовал Ордерион. – Лучше пусть сейчас ноги уносят, чем потом доносят о нас королю.

– И то верно, – Хорн снова сплюнул. – Да, совсем забыл сказать: эту лошадь, кажется, украли на площади у въезда на северный мост. Хозяин шумиху поднял и ищет ее.

– А кто украл? – спросил Галлахер.

– Тот мужик не знает. Но есть еще кое-что, что я узнал. – Хорн понизил тон, наклоняясь к принцам. – Когда принцесса Рубин… Ну, в общем, прямо перед тем, как она…

Рядом с ней видели какую-то деру в черном плаще и капюшоне. Народ шепчется, что это загадочная дера ее столкнула.

– Дера… – Ордерион задумался. – А не эта ли дера лошадь украла и поехала вниз по реке? И двоих моих воинов на дороге оставила без сознания лежать?

– И какая это дера способна двух опытных воинов из седел выбить? – спросил Галлахер.

– Нечисть, – прошептал ему Хорн. – Та способна на все что угодно.

– Существо, – кивнул Ордерион, соглашаясь с Хорном. – Оно могло разыскивать Рубин для чего-то и до Белого замка добраться. Но к чему сталкивать Рубин с моста, а потом отправляться на лошади вниз по реке?

– А вдруг она ее не толкала? – вставил свое Галлахер.

– Возможно, – согласно закивал Ордерион. – Почему существо остановилось здесь?

– Тут отмель, – ответил Галлахер. – Рубин и Хейди могло вынести сюда потоками воды.

– Существо заметило их, – Ордерион подошел к воде, – и спешилось.

– И куда все трое подевались? – повысил тон Галлахер.

– Я не знаю. – Ордерион отвернулся. – То существо на многое способно. В трактире оно напустило туман и исчезло на глазах. Может, и здесь так же было. Будь Хейди и Рубин мертвы, незачем было бы забирать их тела с собой. Уверен, они обе живы.

– Ты говоришь то, что мы оба хотим слышать. – Галлахер пнул камень сапогом. – Но если… если… – Он не смог договорить.

Хорн опустил глаза.

– Смеркается, – напомнил он. – Нужно успеть доехать до ближайшей деревни, пока не стемнело. Заночуем там, а утром снова будем искать.

– Я останусь здесь, – отрезал Галлахер. – Проедусь чуть дальше, осмотрю до наступления темноты берега. А вы отправляйтесь в деревню: там безопаснее.

– Один ты никуда не поедешь. – Ордерион опустил руку брату на плечо. – Хорн, скажи ребятам, пусть едут на ночевку в Иту. До нее не больше получала галопом. Мы с Галлахером продолжим поиски. Встретимся на этом месте утром.

– Да вы что! – Хорн смотрел на принцев, будто те потеряли рассудок. – Никто вас здесь одних не оставит!

– Это приказ! – рявкнул Галлахер, но Хорн на него внимания не обратил.

– Я ребятам скажу. Кто захочет – пусть едут. Сам я точно вас не оставлю. Ночь – царство нечисти. Туман придет – вместе больше шансов выжить.

Ордерион согласно кивнул.

Галлахер прошелся вдоль берега и стал бормотать:

– Я привез тебя в Белый замок. Я позволил тебя отравить. Я поддался на твои уговоры пойти погулять в город вместе с Рубин. Я послушал тебя и не стал мешать твоим женским разговорам. А ты опять решила меня оставить…

О, Хейди… Прости меня… Прости меня, милая…

Ордерион и Хорн переглянулись.

– Ему лучше что-нибудь выпить, – буркнул Хорн и отправился к остальным.

Рубин

Кто-то шлепал Рубин по щекам.

– Да просыпайся ты уже! – говорил ее собственный голос, вот только сама Рубин при этом молчала.

Она открыла глаза и уставилась на свое же лицо.

– С добрым утром! – прошипела копия и скрылась с глаз.

Рубин не поняла ни где находится, ни что происходит. Небо было темным и сплошь устланным звездами, верхушки деревьев колыхал ветер, а где-то совсем рядом с ней горел огонь, освещая грудь в грязном, но сухом платье.

Рубин привстала и осмотрелась.

Невдалеке от нее сидела Хейди. Ее платье тоже было сухим, но таким же грязным и порванным, как и у Рубин. Сама Хейди выглядела точно такой же, как и до падения в ущелье, вот только слишком пристально смотрела на горящий перед ней костер.

– Хейди? – позвала Рубин.

– Она не разговаривает, – ответило существо, проходя в сухом костюме деры мимо Рубин и протягивая Хейди миску с едой.

Та взяла миску из рук и медленно, ложкой зачерпнула кашу. Стала есть.

– Ну спасибо, что кормить не придется, – буркнуло существо и протянуло другую миску Рубин. – Ешь. Тебе силы нужны.

Рубин исподлобья осмотрела свою копию.

– Ты кто вообще такая? – спросила она, не спеша принимать пищу из рук нечисти.

– Наногибридная система с имплантированным сознанием.

Рубин тяжело вздохнула и взяла обугленными пальцами миску из рук существа.

– Спасибо, – сказала тихо и начала есть.

Каша была овсяной, но сваренной явно не на молоке. Рубин начала ее пережевывать, когда поняла, что лицо что-то непривычно стягивает. Она коснулась почерневшей рукой щеки и ясно ощутила рубцы под пальцами.

– Да, выглядишь, мягко скажем, не очень, – прокомментировало существо и присело рядом с ней, поедая кашу из какой-то металлической посудины.

– Ордерион, – опомнилась Рубин, поворачивая запястье к свету. – У меня была юни связи с ним! Где она?

– Ты выбросом маны все юни уничтожила, – пожало плечами существо. – Не знаю, на сколько километров разошлась волна, но те, кто в нее угодили, спасибо тебе точно не скажут, – подсказало оно.

– Я кого-то убила? – испугалась Рубин.

– Сомневаюсь, – хмыкнуло существо. – Твоим даром никого не убьешь. Только подлатаешь и воскресишь ненароком. – Оно прищурилось, размышляя над чем-то, а потом засмеялось. – Если появятся зомби в окрестностях, тебя местные точно на вилы посадят! Даже испорченные юни их не так разозлят, как ожившие мертвецы! – Существо перевело взгляд на Хейди. – Ты ешь давай, а то заслушалась.

Хейди зачерпнула кашу.

– Не переживай, – махнуло рукой существо, – ты теперь живее всех живых. Вот в моем мире умереть – это точно навсегда.