Руины
Шрифт:
— Стоять! — скомандовал Агнар, — занимаем круговую оборону. Повторяю, магию стараемся не применять. Скоро кинутся со всех сторон.
Стая не заставила себя долго ждать. Без рычания и воя один за другим на поляну выходили огромные твари и окружали нас. Это без сомнения были серые волки, но какие огромные! Больше метра в холке и не менее двух в длину. Витар присвистнул. Вот где пригодились бы луки.
Как только последний, десятый волк зашел на поляну они разом, без команды прыгнули на нас. И завертелось! Я зарубил двоих еще в воздухе, стараясь перерезать шеи, потом других уже на земле отрубая лапы и головы, и вышел из ускорения, когда все твари кончились.
— Ну и сволочь же ты, Егор, не дал почувствовать новую шпагу! — с такой детской обидой в голосе сказала Лизия, что все невольно улыбнулись.
— Ходу отсюда! — скомандовал Агнар и мы побежали, стараясь не шуметь. Но следопыты из нас были еще те!
Бежали трусцой с четверть часа, когда на замыкающего, Рона, из-за кустов прыгнула неясная тень. Лис упал и в перекате прорезал брюхо животному. Тигр (а это был он!), едва коснувшись земли, развернулся и оттолкнулся задними лапами для нового прыжка, но споткнулся и взвизгнул от боли — наступил на собственные кишки. Заревел благим матом. Мы не стали ждать продолжения и продолжили путь.
Минут через пять сбавили темп и, тяжело дыша, перешли на шаг. Спустя час, остановились на привал.
— Здесь всегда столько хищников? — поинтересовался я, — еще таких разных.
— Всегда, — ответил Лис, — я понимаю твой вопрос, волки с тиграми рядом не встречаются, и чем питаются — неизвестно. Травоядные здесь есть, но тоже опасные: лоси и зубры. Бывает, стая птиц нападет, воронов. От них без магии сложнее всего отбиться.
— Как специально не пускают, — заметила Лизия.
— Почему как? Специально и не пускают. И змеи ядовитые и муравьи жалящиеся. До темноты лес лучше пройти. В пустыне другие опасности.
— Отдохнули? — спросил Агнар и, не дождавшись ответа, скомандовал, — Выдвигаемся.
Пробирались без обеда. По пути, как накаркав, встретили злобного зубра. Как он нас погонял, пока не свалился весь израненный! Было бы копье, быстрей бы завалили, а что для него наши зубочистки!
К закату выбрались в пустыню. Лес просто резко оборвался и началась голая земля: глина с песком и камнями. Редкие невысокие холмы. Ни травинки, ни кустика! Отошли с полкилометра и устроились на ужин и ночлег, предварительно сходив втроем за хворостом.
— Все, звери сюда не выходят, — продолжил, начатую еще в Скурцево, лекцию Агнар, — здесь магически измененные твари, бывшие животные. Иногда, даже непонятно кем они были изначально. Вокруг наших руин чаще встречаются "кабаны". Нападают стаями по 4–5 штук. Большие, защищенные роговой броней. Уязвимое место — глаза, как и у всех, и дополнительно под горлом — стык между пластинами. Без магии справиться очень сложно, но надо постараться, другие сбегаются. Применять не выше 1-го уровня, а то чем сильнее колебания сил, тем дальше они расходятся.
— Самые опасные это мелкие, не выше полуметра "лисы". Так их прозвали за хитрость и хвосты. У них есть разведчики, устраивают засады и всегда большими стаями. Имунны к магии, т. е. 1-м уровнем раза 2–3 надо ударить, какая-то непонятная защита в плане стихии, но от оружия броня слабая. Опасны неожиданностью и массовостью. И еще, все твари прокусывают броню, и от укусов возникает заражение. Ну, с
Ночью просыпался два раза от сигнала сторожки, выходил в "мир" и ничего опасного не замечал. Какие-то одиночные твари, напоминающие земных кротов с огромными острыми зубами, ковырялись в земле, разрывая её мощными лапами-ластами с блестящими когтями. Что искали — непонятно.
Везде было множество нитей силы. Здесь их количество было гораздо больше, чем где бы то ни было, и они явно тянулись из одной стороны.
Один раз, во время дежурства Рона, услышал, как он общается с Агной. Подслушивать не стал. Утром он особо поблагодарил меня за амулет и передал всем привет от Агны. Приятно.
Встали засветло и выдвинулись скорым шагом. Идти предстояло два дня в местности без всяких убежищ. Относительно расслабиться можно было в самих руинах в некоторых помещениях. Там в принципе и жить можно, если никуда не соваться и не бродить по улицам, поэтому найти Назара живым было вполне реально. Только еды и воды нет.
Шли в тревожном ожидании и в полдень оно нас не обмануло. Из-за дальнего холма выскочили четыре "кабана". От их исторических предков осталось самое отдаленное сходство. Пожалуй, только бронированный пятак и копыта. В холке метра полтора, массивные. Все тело покрыто толстой роговой броней песчаного цвета с острыми шипами на спине. Огромная пасть с клыками сантиметров по пятнадцать. Громко и с хрипом дышали, из пасти капала вязкая слюна. Маленькие красные глазки горели злобным красным огнем.
Я, Агнар и Рон встали фронтом, а Лизия и Витар охраняли тыл. Началось!
— Не сильнее 1-го уровня! — прокричал Агнар и выпустил ледяную стрелу.
Тварь легко от неё увернулась. Я подождал пару секунд и прицельно выстрелил "стрелой света". Неожиданно резво, зверь от неё уклонился.
Надо сказать, что боевые плетения стихии света это не лазерные лучи, как я предполагал ранее, а были построены по тому же принципу, что и огненные заклятья: в оболочке из маны заключался "сгусток" света красного цвета формой либо стрелы, с прицелом, либо копья, без прицела. Скорость сходная с огненной стрелой, проникающая способность чуть выше, но и разрушений поменьше. Светляк — управляемый аналог фаербола. Аналогично дело обстояло и с водными, только заполняться могли льдом или жидкой "водой" — по существу воздухом со свойством воды: текучий, несжимаемый и с кумулятивным эффектом. В водной стихии понравилось одно оригинальное плетение: водяное лезвие. Это горизонтально летящая "жидкая" пленка толщиной в одну молекулу. Режет все не защищенное магией. Единственное площадное заклинание, которое я узнал. Ширина, а значит и площадь "резки" варьировалась в зависимости от уровня. 1-й уровень примерно полтора метра. Популярность использования этого заклятья сильно снижала сложность плетения, но для меня это не проблема. Его и решил использовать.
Так, подпустим чуть ближе, режь! Направил на уровне ног. Зеленая, слегка колышущаяся пленка, сорвалась с руки и метнулась к "кабану". Передний зверь дернулся в сторону, но полностью уйти не успел и задние ноги покатились отдельно от туловища. Он по инерции проехал метров пять и пополз на одних передних конечностях. Из задних обрубков фонтанами выбрасывалась ярко-алая кровь. Тем временем Рон с Агнаром вдвоем поймали еще одного прыткого и он лежал дымящийся. Оставшиеся две твари были уже совсем недалеко, и я рванул к левому.