Рыцарь в доспехах

Эта история произошла в XV веке в одном королевстве. Как и заведено, правил этим королевством король. У него была дочь девятнадцати лет отроду. Король любил ее и хотел ей счастья, именно этим объяснялось то, что, не смотря на свой возраст, она еще не была замужем, ведь девушек в те времена рано выдавали замуж, король хотел, чтобы его дочь сама сделала свой выбор, и не навязывал своей воли. В ее честь часто устраивались турниры, и многие прекрасные рыцари сражались за право назвать ее дамой своего сердца, были среди них и очень знатные молодые люди, и принцы из соседних

и более отдаленных королевств, но сердце принцессы оставалось свободным, никто не вызвал у нее ответного чувства.

– Ну что же ты, дочка, – говорил отец во время очередного турнира, – посмотри, как хороши эти молодые люди, неужели среди них нет никого, кто был бы тебе по сердцу?

– Вы правы, отец, все они очень достойны, смелы и хороши собой, но среди них нет того, с кем бы я хотела прожить жизнь.

Еще один турнир был закончен, принцесса и в этот раз не выбрала себе жениха. Рыцари и гости разъехались, а во дворцовом замке уже собирались ложиться спать, как вдруг в ворота постучали. Привратник открыл их: у ворот стоял рыцарь, он был в доспехах и держал за повод коня.

– Здравствуйте, позвольте переночевать путнику.

Привратник впустил его и пошел доложить в замок, что странствующий рыцарь просит о ночлеге. Не в правилах той страны было отказывать в подобных просьбах, и король велел, чтобы путника устроили в одной из комнат, предназначенных для гостей, и накормили ужином.

Утром король попросил своего слугу пригласить рыцаря в тронный зал, чтобы познакомиться с ним.

Рыцарь тем временем уже встал, и, когда пришел слуга, он смотрел в окно. Слуга передал приглашение короля, и он отправился вслед за ним.

– Как ваше имя, рыцарь? – спросил король.

– Меня обычно называют Таинственным рыцарем, – он стоял посреди огромного зала.

– Вы путешествуете один, без оруженосца?

– Да, я со всем справляюсь сам?

– Могу ли я узнать, откуда вы и куда держите путь?

– Мой дом достаточно далеко отсюда, а целью моего путешествия пока является само путешествие. Я хочу увидеть новые земли и страны, узнать новых людей и, может быть, найти среди них друзей.

– Очень достойный ответ, – сказал король, – но я так ничего о вас и не узнал, видимо вас не зря называют Таинственным рыцарем. Не хотите ли остаться на завтрак? Я приглашаю вас.

– Благодарю вас, ваше величество, почту за честь и с большим удовольствием приму ваше приглашение – ответил рыцарь, поклонившись.

– Вот и хорошо, немного позже вас позовут.

«Какой странный рыцарь, – думал король, оставшись один, – путешествует без оруженосца, что говорит о его не очень знатном происхождении, но держится как человек благородный».

А тем временем принцесса проснулась, оделась и выглянула в окно. Ее окна выходили прямо в сад, который она очень любила, он встречал ее по утрам пением птиц и скрывал от жары в летний день, а вечерами его цветы дарили такой чудесный аромат, что она чувствовала себя там как в сказке. Изабелла, так звали принцессу, долго любовалась красотой весеннего утра, как вдруг заметила в саду человека, он шел медленным шагом и с интересом

глядел по сторонам. Рыцари были нередкими гостями в их замке, поэтому она не сильно удивилась. Почти в тот самый момент, когда она его заметила, незнакомец посмотрел в ее сторону. Казалось, он был удивлен и немного растерян, но постарался скрыть это, он вежливо поклонился и ушел.

В комнату зашла служанка узнать, встала ли принцесса и когда выйдет к завтраку. Получив ответ, она ушла. Через несколько минут и сама принцесса вышла из комнаты.

За столом ее уже ждал отец. Они пожелали друг другу доброго утра, и король сказал:

– Вчера поздно вечером к нам заехал странствующий рыцарь. Я пригласил его позавтракать с нами.

– Так вот кого я видела утром в саду.

В это время вошел и сам рыцарь.

– Доброе утро, – сказал он.

– Доброе утро, – ответил король, – Познакомься, дочка, это Таинственный рыцарь. Это моя дочь Изабелла, – продолжил он, уже обращаясь к рыцарю.

Рыцарь поклонился, принцесса кивнула в ответ.

– Прошу присоединиться к нашему столу, – сказал король.

Благодарю вас, – ответил рыцарь с легким поклоном, и сел за стол.

Все начали завтракать.

– Вы сказали, что ваш дом далеко отсюда, может быть, вы расскажете нам о тех местах, – обратился король к гостю.

– О, это очень красивая страна. Там немного теплее, чем здесь, и почти всегда светит солнце. Дожди идут нечасто, и поэтому небо почти всегда голубое и безоблачное. А еще там есть море, мой дом находится почти на самом берегу.

– Вы, наверное, очень скучаете.

– Да, я скучаю, – взгляд его сделался задумчивым.

– Собираетесь ли вы вернуться туда?

– Собираюсь. И надеюсь сделать это как можно скорее, – его взгляд стал более жестким.

– Вы сказали, что ваш дом находится почти на самом берегу моря, наверное, там очень красиво, – вступила в разговор принцесса.

– Да, я любил ходить туда и гулять по берегу под шум прибоя. Иногда на берег выбрасывает красивые раковины и камешки, а если приложить раковину к уху, то можно услышать море, даже если сам находишься вдали от него.

– Как интересно! – воскликнула принцесса.

– Да, это чудесная страна, – задумчиво произнес рыцарь.

– Куда же вы держите путь сейчас? – спросил король.

– Пока на север, хочу увидеть те земли.

– Много лет назад я и сам побывал там. Туда действительно стоит поехать. Я подружился с королем одной из стран, что пролегают там, правда, его земли находятся северо-западнее отсюда. Может быть, если будете там, то передадите ему привет от меня.

– Конечно, с превеликим удовольствием.

– Его зовут Август, а земли его находятся в трех днях пути отсюда.

– Я обязательно привезу ему ваш привет.

– Заранее благодарю.

– Ваша страна тоже прекрасна. Я много слышал о ней и стремился здесь побывать.

– Очень рад это слышать, – ответил король, – Хотите, я покажу вам окрестности замка?

– Почту за честь.

– Тогда после завтрака и отправимся. Изабелла, если хочешь, можешь поехать с нами.

– Да, я бы хотела.