Рыцарь
Шрифт:
— Готово, — сообщил он, поворачиваясь к Лорну и протягивая сковороду. — Приятного аппетита.
Лорн застыл.
Лицо под капюшоном принадлежало не человеку. Перед ним стоял драк: так назывались рептилии, чья раса возникла в землях Тени и Забвения во времена Теней. Белая чешуя драка поблескивала на солнце. Узкие глаза имели ярко-бирюзовый оттенок.
— Что, уже не хотите есть? — уточнил он спокойным ровным голосом.
Лорн справился с волнением.
— Хочу! — ответил он, хватая сковороду и деревянную ложку, которые драк
— Хлеба?
Лорн кивнул с набитым ртом.
Из дорожной сумки драк вытянул круглый каравай хлеба и отрезал от него два толстых куска. Один отдал Лорну, второй взял себе и стал неторопливо откусывать, в то время как Лорн жадно поглощал еду, не сводя глаз с нового знакомого. У того был перстень с печаткой на безымянном пальце левой руки, а в проколотой надбровной дуге — кольцо из черного арканиума. С искусно украшенного пояса свисал длинный кинжал. Драк был в дорожной одежде. Сколько ему лет, о чем он думает — об этом можно было только догадываться.
Насытившись, Лорн поставил сковороду и вытер рот ладонью.
— Спасибо, — произнес он, глядя драку прямо в глаза. — За все.
Тот лишь сдержанно кивнул в ответ.
— Пожалуйста, Лорн.
Лорн тотчас насторожился:
— Вы знаете меня?
— Вас знает весь мир.
— Ну, может, не весь?
— Как вам будет угодно. Скажем так: вас знаю я. И кое-кто еще.
— Кто вы? — спросил Лорн.
— Я Посланник Серого дракона.
— Дракона судьбы. Как вас зовут?
— Вам не достаточно знать, что я — Посланник? — удивился драк.
— Нет.
Посланник поджал губы, размышляя. Казалось, он говорит себе: «В конце концов, почему бы нет?»
— Меня зовут Скерен.
Рыжий кот продолжал сидеть в тени на одеяле. В этот момент он встал, потянулся, подошел к Лорну и сел ему на колени. Лорн подождал, пока кот удобно устроится, и ласково погладил его по спине. Кот звучно замяукал.
— Кажется, прежде чем устроить второй процесс по моему делу, Верховный король встречался с Посланником, — делано небрежным тоном заметил Лорн. — Как его звали?
Посланник улыбнулся:
— Его тоже звали Скерен.
— Странное совпадение, — сыронизировал Лорн.
— Сам удивляюсь.
Лорн тоже улыбнулся и внимательно взглянул на кота, которого продолжал поглаживать. Прикрыв веки, кот терся головой об его руку.
— Как я понимаю, за это я тоже должен благодарить вас, — продолжил Лорн.
— Вы мне ничего не должны. Верховный король принимает решения сам.
— Без сомнения. Но если бы не вы, разве бы он созвал новое заседание?
Посланник не ответил.
— Что вы сказали королю? — спросил Лорн.
— Для начала — что вы невиновны.
Лорн усмехнулся:
— И что с того? Если бы всех невиновных освобождали…
— Затем, — невозмутимо произнес белый драк, — мы сказали ему, кто вы…
— А кто я? — удивился Лорн.
Но Посланник не ответил на этот вопрос и продолжил:
— Наконец,
— Повезло мне…
Лорн почесал кошачью голову. Затем, позабыв о коте, он задумался и стал большим пальцем потирать тыльную сторону своей меченой руки.
— Как я понимаю, мое предназначение состоит не в том, чтобы сгнить в Далроте, — предположил он.
— Разумеется, нет.
— Тогда в чем оно состоит?
— Я не знаю.
— А Ассамблея Ир-канс знает.
— Да, она знает об этом достаточно.
Драк помолчал, подбирая слова, а затем объяснил:
— Видите ли, так или иначе, но судьба все равно свершается. Если сказано, что король падет от кинжала убийцы, так и произойдет в любом случае. Да, убийца может потерпеть неудачу. Или умереть слишком рано. Или пойти иным путем. Но на его место придет другой. Другой, чьими поступками будет управлять судьба. И в назначенный срок, пусть чуть раньше или чуть позже, король умрет. Возможно, он падет не от удара кинжалом. Возможно, он будет отравлен. Но он будет убит. Непременно… Вы понимаете, о чем я?
— Да.
— Дракон судьбы всегда достигает своих целей, — заключил Посланник.
— А Ассамблея Ир-канс иногда помогает ему в этом.
— Да, иногда. Но единственное, что делают Хранители, — это способствуют свершению судьбы. Ничего больше. Когда ставки высоки, они стараются сделать так, чтобы у каждого был шанс реализовать свое предназначение…
— …в интересах судьбы.
— Да. Именно так. То, что написано, должно сбыться.
Лорн поразмыслил, поглаживая кота, затем произнес:
— Мне безразлична судьба. Мне безразлично мое предназначение. Пусть кто-нибудь другой исполняет его, Посланник.
Драк сохранял полнейшее спокойствие.
— Королевский виверньер уже заметил дым от нашего костра, — сказал он. — К вечеру Серые гвардейцы, которые идут по вашему следу, будут здесь.
Лорн не смог сдержать улыбки.
Выходит, виверньеры, которых он заметил, прежде чем углубился в Мертвые земли, в самом деле искали его, и они действовали заодно с Серыми гвардейцами, которых отправил за ним Верховный король.
— Им приказано препроводить вас в Цитадель, — продолжил Посланник. — Во что бы то ни стало. Я посоветовал бы вам пойти с ними.
Видя, что Лорн молчит, он добавил:
— Верховный король умирает и ждет вас.
Лорн опустил глаза на нежно мурлыкавшего кота.
— И что с того? — хмыкнул он.
Произнесенные с иронией, эти слова прозвучали не очень-то уверенно.
Лорн почувствовал, что какая-то его часть по-прежнему состоит на службе у Верховного королевства. Часть, с которой он боролся при помощи цинизма и злопамятности. Часть, которая осталась от того человека, каким он был, и не умерла за время его пребывания в Далроте.