Санта-Барбара

Крейн Генри

Это были уже не крики. Звуки, которые издавала несчастная Бетти, напоминали скорее хрипы и стоны.

— Да, как всегда, жене больше всех достается, — невесело пошутил Мак-Клор.

— У Тичелли еще двое детей! — сказал Круз. — Не знаете, капитан, где они?

— Их никто не видел на улице, значит, они там. Не забудьте об этом! — напомнил Лесли Паркер.

Круз помотал головой.

— Не беспокойтесь, не забудем.

Он остановился на лестничной площадке перед закрытой

дверью в квартиру Ника Тичелли.

— Идите вниз, капитан, тихо попросил Круз Паркера. — В любую секунду Ник может выстрелить сюда или выбежать из-за двери!

Лесли Паркер кивнул, отошел к лестнице и спустился за автоматчиков. Через секунду он достал из кармана портативную рацию, включил се и поднял на уровень глаз.

— Давайте, парни! — сказал капитан. — Мы слышим каждое ваше слово.

Круз кивнул Паркеру и обратился к Джекобу:

— Ну что, пошли?

— Пошли! — ответил тот.

Они приблизились к двери и стали по обе стороны от нее.

— Тичелли ждет меня одного, — сказал Круз напарнику. — Поэтому ты молчи, говорить с ним буду я один. Ты понял меня? Ты только меня страхуешь, но не произносишь за все время ни звука!

Мак-Клор согласно кивнул.

Круз подумал, что неплохо было бы прежде со всеми подробностями узнать планировку квартиры Ника. Это можно было сделать, зайдя в аналогичную квартиру этажом ниже.

На какое-то мгновение Круз пожалел, что они с Джекобом не проделали этого. Возвращаться просто не хотелось, к тому же, это было плохой приметой.

Но потом в голову Кастильо пришла мысль, что это могло ни к чему не привести. Ведь планировки квартир на соседних этажах могут не совпадать — хозяева очень часто делают перестановку перегородок на свой вкус.

Нет, надо было действовать, определяясь на месте.

— Ник! — громко крикнул Круз. — Эй, Ник Тичелли!

Из-за двери прозвучал неожиданно спокойный голос Ника:

— Входите, там не заперто...

Крузу показалось, что в голосе Тичелли прозвучала издевка. В любой момент можно было ожидать предательского выстрела.

Резким ударом ноги Круз распахнул дверь, но остался за стеной. Одновременно он сделал знак Джекобу, чтобы тот не вздумал входить в квартиру.

Круз ожидал сразу услышать выстрелы: если у противника автомат, то он, как правило, может себе позволить пострелять наугад.

Однако все было тихо. Тогда Круз осторожно посмотрел внутрь.

Его взору открылся длинный коридор, оканчивающийся кухней. Выход на балкон располагался на кухне и был продолжением коридора.

Визги Бетти и злые короткие окрики Ника доносились из кухни.

Еще Круз заметил, что по обеим сторонам коридора на расстоянии двух ярдов от входной двери

в стенах располагаются два выступа, за которыми очень удобно спрятаться.

Он на цыпочках пробежал по коридору и спрятался за выступом стены. Джекоб Мак-Клор моментально последовал за напарником.

— Инспектор Кастильо!

Круз от этого неожиданного окрика вздрогнул. Черт побери, какой спокойный, можно даже сказать, уравновешенный голос у этого Тичелли! И не подумаешь, что у парня мозги набекрень от наркотиков.

— Что, Ник? — отозвался Круз. — Хочешь со мной поговорить?

— Нет, это вы хотите со мной поговорить, инспектор! — прокричал Ник Тичелли. — Иначе, зачем же вы пожаловали сюда?

Круз победно посмотрел на Мак-Клора и даже подмигнул ему. Пока все складывается как нельзя лучше — Тичелли сам вступил в разговор, можно сказать, сам завязал его!

— Ты угадал, Ник! — воскликнул Круз. — Я давно хотел с тобой поговорить...

— Что же, мистер Кастильо, давайте поговорим, я не против, — ответил Тичелли.

Круз снова улыбнулся. Вторая победа — преступник дал понять, что согласен на переговоры.

Джекоб посмотрел на Круза Кастильо и поднял вверх большой палец. Он был прекрасным парнем, этот Джекоб, и все понимал даже без слов.

— Но, если задуматься, то не совсем понятно, о чем нам говорить! — вдруг прокричал Ник, тем самым охладив пыл Круза Кастильо. — Ведь вы пришли сюда убить меня, что, разве не так?

— Конечно не так. Ник, — ответил Круз. — Если бы я задумал это, я бы давно смог воспользоваться каким-нибудь оружием.

— Не заливай, Кастильо, — закричал Ник. — Я не верю тебе... Я тебе никогда не верил, потому что ты всегда меня обманывал.

— Перестань, Ник, — возразил Круз, стараясь придать голосу невозмутимый и бодрый тон. — Кто бы говорил об этом, только не ты. Ведь ты что мне говорил в последний раз?

— Что? — переспросил Тичелли.

— Ты говорил, что завязал, что давно не употребляешь наркотики. Ты солгал мне. Ник! А вспомни наши встречи еще раньше! Ты тогда клялся, что забудешь про наркотики ради жены, детей... Ты и тогда лгал мне. Ник!

Тичелли хотел что-то сказать, но закашлялся.

— Надо же что-то жрать... — наконец, разобрал Круз, когда Ник Тичелли справился с приступом кашля.

— Когда-нибудь эта гадость доконает тебя, — уверенно сказал Круз.

— Не верю! — донеслось из кухни.

— Почему не веришь? Она, эта гадость, убила уже многих... Ты что, Ник, телевизора не смотришь?

— У меня нет телевизора, — глухо ответил Тичелли.

— Как ты опустился, Ник, — укоризненно сказал Круз. — Тебе ни капли не стыдно?