Саоми

Кай Ольга

Мгновенного замешательства было достаточно, чтобы самозванец оказался рядом и приставил меч к горлу уже беспомощного Ярата.

Кончик лезвия медленно передвинулся вдоль шеи, плашмя упершись в подбородок. Укоризненный и недоумевающий взгляд Ярата скользнул по кошке: "Как же можно, ведь я — свой!"

— Правильно, мальчишка, лучше не дергайся, — процедил сквозь зубы хозяин дома. — Я хочу знать, кто ты и зачем искал человека по имени Рион Манн.

— Я был последним учеником господина Эрхата, — проговорил Ярат. В горле

першило, хотелось прокашляться.

— Врешь, — усмехнулся мужчина. — Последним был Ярат, саоми, единственный выживший после учиненной императором резни.

— Мое имя Ярат. Я — саоми. Как вы можете видеть, не единственный, — он снова перевел взгляд на кошку. Та смотрела, склонив голову набок, коготки, словно для разминки, скребли по полу, царапая доски.

— Ты не похож на саоми, — возразил самозванец.

Ярат не сдержал такой неуместной в этот момент улыбки: такую же фразу он слышал когда-то от Арена, и ответил, как и тогда, вопросом:

— А на кого я похож?

— Я хочу знать, кем ты являешься на самом деле, — чуть ощутимей стало касание лезвия, мгновенно обжигая до крови. Всего лишь царапина, но и предупреждение.

— Я говорю правду, — сказал Ярат. — И хотел бы узнать, почему вы назвались чужим именем.

— Я не собираюсь откровенничать с тобой, — самозванец прищурился, разглядывая распластанного на полу противника. — Но если ты не хочешь говорить сейчас, то вскоре будешь рассказывать мне всю свою родословную до седьмого колена, умоляя, чтобы я поскорее тебя прикончил! Если ты действительно саоми — докажи.

Ярат проигнорировал это требование.

— Не можешь? Я так и знал.

Кошка за спиной мужчины подалась вперед, поднялась, выпрямляясь во весь человеческий рост. Женщина с длинными волосами рыжевато-русого цвета протянула руку, сдернула пестрое покрывало с тахты, стоящей у стены, завернулась в него.

— Он говорит правду, — произнесла она, подходя ближе. — Не трогай его, он действительно саоми. Я знаю.

— Серхат! — в голосе мужчины прозвучал упрек. — Выйди, оденься.

Та лишь нетерпеливо передернула плечами.

— Лучше я останусь. Не хочу, чтобы ты его убил.

Ярат не мог оторвать потрясенного взгляда от закутанной в вышитое шелком покрывало с кисточками женщины, которая только что была кошкой.

— Откуда вы здесь? — осмелился спросить он, чем разозлил мужчину. Тот неприятно усмехнулся.

— Значит, это правда? — самозванец не спешил убирать меч, хотя саоми был теперь уверен, что его не убьют. — Значит, ты действительно Ярат, воспитанник господина Эрхата, его последний ученик? И предатель своего народа?

— Оскорблять безоружного легко, — Ярат ответил противнику такой же усмешкой.

— Ты не заслуживаешь других слов. Всю жизнь подбирал объедки со стола человека, уничтожившего твой народ, пусть и чужими руками, и после этого еще смеешь называться саоми? Ты не должен

был пережить Учителя, но предатели обычно живучие… Серхат, дай-ка мне веревку!

Не прошло и минуты, как Ярат, крепко связанный, сидел в углу. Свет из окошка нарисовал на полу желтое пятно, в котором дрожали тени обнаженных ветвей. Хозяин отправил таки женщину одеваться в соседнюю комнату, а сам взял табурет и уселся напротив пленника.

— Ну что, теперь поговорим? — вопрос был задан спокойным тоном, словно подразумевалась дружеская беседа.

— Ответьте сначала на мой вопрос: знаете ли вы человека по имени Рион Манн?

— Ну, допустим, знаю.

— Он живет здесь?

Мужчина покачал головой, глядя на Ярата уже без прежней злости, но с интересом.

— Этого я тебе не скажу. А теперь ты ответь…

Но у саоми был в запасе еще один вопрос, и он перебил собеседника:

— Вы Даен Вонг?

Мужчина нахмурился.

— В столице знают, что я здесь?

Ярат пожал плечами.

— А ты откуда узнал?

— Да так… просто предположил.

Даен Вонг наклонился, его пальцы сгребли ворот Яратовой кофты:

— Предположил?

— Я вас искал, — ответил Ярат. — Приезжал в Болоченку. Но там сказали, что вы недели две как уехали.

— Да, — Вонг разжал руку. — Мне передавали, что какой-то мальчишка, похожий на беглеца-саоми, наведался в мой дом. С ним еще была девушка.

— Значит, это ваши люди встретили нас в Болоченке?

— Ну, допустим, мои.

— Они стреляли в девушку. Почему?

— Их было немного. Убивать ни тебя, ни твою спутницу никто не собирался, разве отпугнуть… Ну что, я ответил на все твои вопросы?

— Пока да.

Одобрительно хмыкнув, Даен Вонг вытащил нож из-за мягкого голенища. Казалось, он сделал это единственно для того, чтобы занять руки, и теперь небрежно поигрывал оружием, не опасаясь порезать пальцы.

— Зачем ты ищешь Манна?

— Я ищу всех учеников Учителя Эрхата, которые не состоят на службе у императора.

— Странно, очень странно… — Вонг покачал головой. — Я вообще удивляюсь, почему император не убил тебя сразу. Ты, наверное, смог оказаться ему полезен? И эта история с побегом и розысками по всей стране — лишь хорошо разыгранное представление, а цель его — заманить на удочку всех тех, кто готов выступить против правителя, поймать их "на горячем".

— Почему вы так считаете?

— Потому что ты должен был отомстить за свой народ, едва узнав о роли Учителя в этой истории. Только не говори мне, что не знал — надо было быть полным идиотом, чтобы не догадаться, какой мудрец подсказал императору начать истребление саоми! К тому же ты не только остался жить, но еще и разгуливаешь на свободе, путешествуешь на хорошей лошади, и одежда на тебе не заношенная, добротная. В общем, не похож на беглеца, который прячется ото всех и вся.