Сдвиг

Конд Дмитрий Сергеевич

– Вы где дитё спёрли? – удивился Улитка, увидев на руках у Йолин мальчишку. – Или я что-то пропустил? Таарки научились вынашивать детей за сутки?

Шаманка от слов мародера мгновенно стала пунцовой, остальные покатились со смеху. Волосатый готов был под землю провалиться, но на провокацию не поддался, знал он их, только этого они и ждали.

– Откуда он тут взялся? – спросил Серый.

– Нам откуда знать, молчит поганец.

Дай-фат пристально прощупал ребёнка заклятьями на предмет странностей, потом покосился на Ареану.

– Обычный ребёнок, -

отозвалась она.

– На два дня пути вокруг ни одного поселения.

– Тогда Стилет зря ищет.

Серый на мгновение сосредоточился, раскинув когнитивные заклятья на десятки лиг вокруг, найдя ассасина, подал условный сигнал.

– Присмотрите за ним, по пути где-нибудь сбагрим. Ареана на два слова…

Дай-фат отошёл от лагеря на два десятка шагов, хотя при желании их могли подслушать и за километр. Но приватный разговор показалось уместным вести наедине.

– Давно не секретничали, - устало улыбнулась колдунья. – Повесить Экран?

– Нет, никаких секретов, просто хотел спросить – ты в порядке?

Ареана вздохнув, отвела взгляд и неспешным шагом направилась вглубь чащи, приглашая к прогулке.

– Откуда такое беспокойство?

– У тебя всё на лице написано.

– Отвыкла.

– Скрывать эмоции?

– Да, трудно снова становиться человеком.

– Ну, об этом и я кое-чего знаю. Так что случилось? С нами и так всё ясно, поганее не придумаешь. Значит Костун? Связующий амулет не подавал никак сигналов.

– Он в порядке, но ступил на трудный путь.

Колдунья замолчала, подбирая слова.

– Что-то или кто-то заставили его использовать Жнеца.

– Не понимаю, какого Жнеца? Разве это не ты?

– Чем я была, как ты думаешь?

– Сильным колдуном, став человеком я подумал, что ты утратила часть силы, но уже сомневаюсь в этом.

– Твои заблуждения понятны, ты никогда не встречался с чем-то подобным. Жнец это ни колдун, ни существо, даже ни я – это программа. Мета-программа с собственным алгоритмом поведения. Это мета-технология.

Серый даже остановился, пытаясь переварить услышанное.

– Сила, которой мы владеем, и даже мастерство аркантов, имеющих дело с мета-энергией на тысячелетия дольше, это всего лишь эксперименты. Слабые попытки приблизиться к мастерству Творца. Создатели Жнеца знали Творцов наших миров лично. Я пробыла Жнецом сотни лет, но так и не поняла, сути программы, не приблизилась, ни на йоту к пониманию. И теперь, когда Костун активировал собственную копию, я даже помыслить не могу, какие это будет иметь последствия. Если честно до последнего надеялась, что она ему не досталось в довесок с частью моей души. Это моя вина, слишком большой оказалась цена переноса душ.

– Слишком поздно жалеть о содеянном. Оба живы – для меня этого достаточно… Значит Костун вляпался во что-то серьёзное?

– Другую причину для активации Жнеца трудно придумать. Есть и плюс из передряги он точно выберется.

– Я всё в толк не возьму – как одному человеку можно делить две души?

– Хотела бы я знать.

– Каждый новый рассвет

окрашивает этот мир всё новым оттенком безумия.

Костун очнулся рывком.

Оглядевшись, он обнаружил себя лежащим в лесу, ему удалось использовать когнитивные заклятья для осмотра местности, но далось это с каким-то необъяснимым трудом. Броня и даже полученные знания казались неповоротливым механизмом. Желания доискиваться до причин не возникло, как впрочем, и любых других. Голова мародера буквально звенела от пустоты.

Напрягшись Костун всё же вспомнил, что произошло.

– Как же это? – задал он вопрос небу. – Что же я наделал…

Мародер оглянулся в поисках того кто ответит на вопросы, но пустой лес отозвался только шорохом листвы.

Откуда-то пришло знание, что больше ему здесь делать нечего. Чутьё звало его на восток и дальше на север к горам Алтаря. Остальные тоже вскоре должны оказаться там, в этом он не сомневался. Что-то рождалось там, на севере – что-то тёмное и потустороннее. Мародер поднялся на ноги и отправился в путь, не оглядываясь.

Когда-нибудь смерть всех рассудит, до тех же пор, я буду следовать пути.

Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время», Бер

Дюжина всадников пересекала огромную равнину раскинувшуюся, между двумя холмами. Ранее утро не располагало к разговорам, но в последние дни после нападения всеми завладело мрачное уныние. Трудно расслабиться и думать о чём-то другом кроме убийц таившихся где-то впереди.

Серый замыкавший отряд думал о том, насколько они все разные и почему Конструктор свёл их тут вместе. Даже Шекс посулил ему лишь боль и потери на пути, которым они идут, дай-фат и сам не знал ничего другого. Причин не верить, у него нет. Тогда почему он продолжает идти, даже зная это?

– Демоны Пустоши что это? – раздался голос Волосатого, глаза его смотрели вперёд.

Из леса впереди рывками выкатывался туман, на природное явление подобное мало походило. Будь мародеры в Бере это сочли бы за аномалию, но Великий Лес находился за тысячи лиг отсюда.

– Хур-Хой, Йолин, видели когда-нибудь что-то подобное? – спросил Серый, поравнявшись с остальными. Отряд замер.

– Мета-поля в порядке, ничего необычного, - заметила Ареана. – Может просто местный каприз природы?

Смотря на странное поведение тумана в это слабо верилось, белая стена продолжала приближаться к ним. То, что скрыться от неё не получится, все понимали. С другой стороны как противостоять чему-то подобному?

– Может повода для беспокойства нет? – пожал плечами Волосатый, направив рорга вперёд.

Остальным не осталось ничего кроме как поступить так же, усилив щиты.

Через минуту туман настиг их. Ничего не произошло, они просто продолжали ехать. Весь отряд синхронно выдохнул. Однако, еле заметное напряжение осталось, но потянулись минуты, скоро исчезло и оно. Серый всё же чувствовал какой-то осадок, как от давнего обмана.