Шрифт:
Глава 1
— Опять караулишь?
Даша поставила на столик чашечку ароматного эспрессо и тарелочку с пухлой маковой булкой.
— Это от мамы. Чтобы заесть разочарование. Угощайся.
— Спасибо. — Эрика со вздохом покосилась на аппетитную сдобу. Давно пора было ограничить себя в сладком, но разве возможно отказаться от такой вкусноты? Выпечка из домашней пекарни Сидоровых пользовалась огромной популярностью в их городке. Эрика её обожала.
Неделя подходила к концу, а она всё ещё не выполнила
Эрике в принципе было наплевать на недовольство шефини, но не хотелось подводить сестру. Редакторша приятельствовала с Деей и не упускала повода упомянуть при встречах про легкомысленность и некомпетентность Эрики. Несмотря на жалобы, Дея ни разу не позволила себе упрекнуть младшую, хотя и было заметно, что подобные излияния её огорчают.
Только поэтому Эрика уже несколько дней тщетно названивала в ателье и часами просиживала в пекарне в надежде выловить его владелицу или хотя бы кого-то из персонала.
Объект ее наблюдения — старинный дом с облупившимся фасадом — располагался напротив и был хорошо виден из окна. Ателье еще не открылось, но над непрокрашенной деревянной дверью уже красовалась симпатичная вывеска с изящной дамой в длинном струящемся платье и витиеватой надписью «Модельерка». Старинный бронзовый фонарь на широкой когтистой лапе пристроился возле входа. Стеклянная витрина изнутри была завешена бархатной серой портьерой с разбросанными по ней серебряными звездами. Время от времени портьера легонько шевелилась, словно за ней кто-то прятался.
— Сегодня туда впустили девушку. Знаешь, из таких, припиндошных. Ретро-стиль «а-ля бабушкин сундук», шляпки-вуалетки, каблучки-реснички. Прям как из тех старых журналов, что собирает мать. Кстати! Она просила поблагодарить тебя за статью. После вашей рекламы у нас аншлаг.
Посетителей с утра было немного, и Даша могла позволить себе поболтать. Усевшись на свободный стул, она пододвинула к Эрике булочку и подмигнула.
— Давай уже. Съешь её. Не в калориях счастье.
— А в их отсутствии… Передай тёте Варе спасибо за комплимент. Даш, а эту девушку сразу впустили? Я столько там долбилась, стучала, звонила, а толку никакого…
— Сразу. Я даже удивилась. Может это их клиентка?
— Может, конечно. Но ателье пока не работает. Торжественный приём и показ моделей намечен на двадцатое декабря. Так говорит моя шефиня. Но то, что они кого-то впустили, обнадёживает. Значит там кто-то появился.
— Да они давно там. Просто не хотят идти на контакт. Ты же своим удостоверением в глазок тыкала. Вдруг они не любят прессу?
— Прессу никто не жалует. Но это не отменяет необходимости с ней контактировать. Реклама, продвижение, все дела… Сама говоришь — у вас аншлаг.
— Аншлаг. С обеда народ валить начинает. А новые соседи еще
— И что с того?
— Странно это, вот что. К нам постоянно за кофе бегают. За булочками. За бутербродами. Из прежней конторы, что в том доме была, ребята подолгу засиживались. Приходили с ноутами. Работали прямо отсюда.
— Мало ли. Может, работники предпочитают домашнюю пищу. Или на диете…
— У нас и есть домашняя! — с обидой протянула Даша. — Мама как для семьи готовит. Да ты знаешь.
— Я же не спорю. У вас очень вкусно. Но они могут об этом не знать.
— А проверить? Они ж не слепые. Пекарня рядом. Ароматы по всей улочке разносятся.
— Да, пахнет завлекающе. Захочешь пройти мимо и не сможешь.
— Ещё бы! Со следующей недели у нас начинается сезон рождественской выпечки. Будут ореховые рулеты с сухофруктами, мамины фирменные пряники, имбирное печенье, мандариновые кексы, творожные елочки по новому рецепту. Ты таких точно не пробовала.
— Даш, не дразнись! — Эрика вздохнула и потянулась к чашке. На золотистой пенке обозначился неровный овал проплешинки и она, недолго думая, разболтала его пальцем.
— Ты чего творишь? — изумилась Дашка.
— Избавляюсь от глаза. Дея говорит, что такие знаки к неприятностям. А она никогда не ошибается. — Эрика отхлебнула и похвалила. — Зачётный кофеёк.
— Кстати! Спроси у Деи про чай. Пришли коробки? Мама заказала с колядками и лесом.
— Кажется, еще не пришли. Но я обязательно спрошу.
Эрика собралась сделать пометку в телефоне, и в этот момент из дома напротив вышел неприметный коротыш в серой робе и начал прилаживать на дверь рождественское украшение в виде венка. Голые ветки и острые иглы шипов смотрелись довольно сюрреалистично. Редкие вкрапления алых ягод лишь добавляли украшению экстравагантности.
— Да уж… — пробормотала Даша. — Странный вкус у владелицы. Она и сама необычная… А взгляд как у гидры!
— Откуда ты это взяла? — фыркнула Эрика в чашку.
— От Нины Филипповны инфа.
— Нина Филипповна наговорит! Меньше её слушай.
— Но она убиралась там вчера! А потом пила с мамой чай.
— Нина Филипповна убирала в ателье? Вчера? И ты промолчала! Как она вообще туда попала??
— Вроде бы от знакомого узнала, что им требуется уборщица. Ну, и пришла. Или он её привел?
— Дашка! Ну что ты за человек! Знаешь ведь, что мне важно туда попасть, знаешь, что не могу дозвониться, что стучу — и никакой реакции! Всё знаешь, но не уточнила у бабки пароли и явки! Не расспросила Филипповну как следует!
Эрика с досадой шлёпнула чашкой о столешницу, слегка расплескав кофе.
Неужели Дашка… завидует? Её образованию, её интеллектуальной работе и статусу журналиста?
Нет, глупости конечно. Хоть Дашка и не училась в универе, зато помогает матери «тянуть» пекарню-кафешку, которая когда-нибудь перейдёт к ней.