Сердце ангела
Шрифт:
«Все-таки ты редкостный идиот, – заметил Дитус. – Прощай».
– Согласен, – едва слышно прошептал Эрик. – Согласен разделить с тобой тело и получить всякую помощь…
Зеленоглазый прыгнул. Сознание Эрика помутилось, и последнее, что он услышал, был дикий вопль Дитуса.
– Идиот! – орал тот уже голосом самого Эрика. – Мне нужно время!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Именно святой Адальберт заложил основу для возникновения одного из самых загадочных государств Армании – Объединенного Королевства Армании, Итании и Лютении.
Дарел Сот, капитан штурмовой группы «Медведи» Уормского гарнизона Серебряной гвардии, отворил дверь и прищурился. Солнце только-только взобралось над соседними домами, на миг ослепило капитана, и он не сразу смог разглядеть раннего гостя.
– Кого еще принесло?
– Рыцарь Дарел?
На пороге дома стоял высокий, худощавый мужчина лет тридцати, одетый в черное. Блеснули золотистые, как у неясыти, глаза. Уголки рта тянулись кверху, словно гость все время посмеивался.
Он сразу не понравился Дарелу. С первых мгновений. В нем чувствовалась сила. Но не физическая, и не сила умелого мечника, с этим уж как-нибудь управился бы. Власть – вот что скрывалось за его уверенным и полным превосходства взглядом. Сила, против которой даже лучший в мире мечник или силач не стоил и ломаного гроша.
Когда же капитан разглядел в его руках золотой жетон с драконом, он не смог сдержать гримасы неудовольствия. Визит представителя Особой Службы Армании не предвещал ничего хорошего. Преодолев сильнейшее желание спустить утреннего гостя с лестницы, Дарел отступил в сторону.
«Тайный» поправил на поясе отливающий золотом меч – очень короткий, очень дорогой, но, как сразу заметил Дарел, чистая мишура, – скользнул через порог, бегло огляделся. Прихожая и гостиная, она же спальня, выглядели, мягко говоря, скромно, если не сказать запущенно. Потрескавшийся шкаф, перекосившийся буфет, колченогий стол, кровать, покрытая тоненьким матрасом, по углам пыль и паутина. Картину дополняли выщербленный камин, пара закоптелых светильников и облезлая медвежья шкура на полу.
Дарел догадывался, о чем думает сейчас «тайный». Жалованье капитана позволяло подобрать жилище много лучше, нежели эта одноэтажная лачуга. Дарел готов был биться об заклад – «тайный» наверняка еще с часок проблуждал вокруг, не в силах допустить мысли, что капитан штурмгруппы способен ютиться в таком… Иначе приперся бы еще раньше, ни свет ни заря.
Ну а коли способен, куда же уходит капитанское жалованье? Женщины, карты, скачки – куда? И почему этого нет в досье ОСА? Или все-таки есть?.. Дарел пристально следил за выражением лица «тайного», но тот и глазом не моргнул. Только усмешка проступила резче. Словно бы увидел то, что ожидал увидеть.
«Тайный» тем временем поправил на поясе отливающий золотом короткий меч, подвинул себе табурет и уселся за стол. Втянул аромат жаркого, приготовленного Дарелом, блаженно улыбнулся.
– Я не рыцарь, – заметил капитан.
Вынув из буфета вторую кружку, Дарел налил вина себе и гостю и приступил к завтраку.
– Не рыцарь? Как это возможно? – вскинул бровь «тайный». – Капитан Серебряной гвардии, командир «медведей» – и не рыцарь?
– Послушайте, как вас…
– Каспар
– Каспар, вы ведь наверняка читали мое досье, перед тем как прийти сюда? К чему лишние вопросы? Давайте выкладывайте, зачем пришли.
– Но я не читал вашего дела, – признался Каспар. – Я вообще стараюсь держаться подальше от бумаг. Знаете, я иногда жалею, что было изобретено книгопечатание. И еще эта всеобщая грамотность. Это какой-то кошмар! Я завидую своему отцу. Он говорит, что каких-то тридцать лет назад наша служба вовсе обходилась без бумажек. Представляете? Работа была живая, с живыми людьми, а сейчас? Верите – нет, доносы приходят мешками, не успеваем отписываться!
– В мусор, – насмешливо посоветовал капитан.
– Ни в коем разе, – возразил «тайный». – Вам ли не знать? Каждая бумажка должна быть зарегистрирована, отписана и исполнена. На том и стоит государева служба. Порядок, учет и контроль. Как иначе?
– Сочувствую, – холодно отозвался Дарел. – Что ж, тогда могу сообщить, что от получения рыцарского звания и дворянского титула отказался еще десять лет назад. После чего отказывался неоднократно. К вашему сведению, занимаю должность командира штурмгруппы по специальному указу короля.
– Надо же… А можно мне узнать, по какой причине вы отказываетесь от дворянского сословия?
– Вы не поймете.
– А вы попробуйте объяснить. Я ведь понятливый. Работа у меня такая.
– Не хочу. Каспар, вы зачем сюда пришли? Если дать задание – давайте, если хотите почесать языком – найдите кого другого.
– Хм, да, признаться, я начинаю понимать, почему вы отказались.
– Сомневаюсь. Задание, Каспар, мы теряем время.
– Хорошо, не хотите поболтать – не надо. Будет вам задание. Но сначала пара вопросов.
– Да вы что?! – вскипел Дарел. – Издеваетесь?! Или хотите, чтобы я спустил вас с лестницы?!
– Нисколько не сомневаюсь, что вы на это способны, капитан. Я ведь знаю, почему вы ютитесь здесь, – он обвел руками вокруг себя, – в этой убогой хибаре. Нет-нет, капитан, в досье этого нет. Вы человек скрытный, не болтливый, но ведь есть другие – не такие скрытные и куда более словоохотливые. Особенно если за деньги.
– И что же вы разнюхали?
– Разнюхивают собаки. Я просто поинтересовался. Нет ли чего странного за вами. Знаете, у всех нас есть разного рода странности. Есть разного рода слабости. Одни любят женщин. Другие – мужчин. А третьи и вовсе животных. А вы вот, оказывается, мечом любите позвенеть. На службе вам времени не хватает, так вы и на досуге. Учителей выписываете себе со всего света, книжки всякие.
– Мне слышится издевка в вашем голосе, сударь. Неужели мои занятия угрожают государству?
– Ну что вы. Каждый имеет право на прихоть или слабость. Только я вот не думал, что учителя фехтования настолько дорого обходятся. Или… Или у вас есть еще что-то за душой?
Дарел спокойно выдержал пристальный взгляд «тайного».
– К вашему сведению, хорошие учителя обходятся очень дорого.
– Охотно верю. Профессионализм, бесспорно, штука дорогая. Но вот вопрос: а зачем это вам? Говорят, вы и так лучший из лучших. К чему столько денег и усилий? С кем вы собираетесь воевать? В турнирах вы не участвуете, от поединков уклоняетесь, непонятно.