Сердце мага

Зинченко Майя Анатольевна

– - Ты хорошо подготовился.

– - Да, у меня имеется отличное заклинание, защищающее от контроля разума. Так вот... Деревенские со скучающим видом бродили по пещере, совершенно не интересуясь мной. Все было достаточно мирно, пока я не достал бутылку, чтобы набрать воды. Как только они поняли, что их затея провалилась - пить я не стал, более того, решил унести воду с собой, то сразу набросились!

– - Тебя застали врасплох?
– Элейс с огорчением взирала на прореху в одежде волшебника.

– - Не совсем... Первые две атаки я отбил без

проблем, но мои провожатые потеряли человеческий облик, превратившись в чудовищ. И их становилось все больше... Как я понял, какое-то время они проводят в деревне, имитируя обычную жизнь, но возвращаются к источнику, как только тому грозит малейшая опасность. Когда-то эти люди один за другим испили этой проклятой воды. Наверное, это произошло в то время, когда возвели храм.

– - Тогда легенды не врут, источник действительно дарует вечную жизнь.

– - В каком-то смысле, - согласился Эрай, - но источник - это паразит. Он дарует жизнь, но растворяет личность, оставляя пустую оболочку. Даже представить себе не хочу, чтобы произошло, если бы не ваше вмешательство.

– - Почему же источник заморозил нас, а не поглотил?
– говоря это, Франц обнял Элейс покрепче.

– - Оставил про запас, полагаю. Как мы оставляем тушку птицы в леднике, чтобы она не испортилась. Но в момент, когда стражи окружили меня я об этом не думал. Они атаковали стремительно, не давая перевести дух. Приблизиться не могли, но зато отрезали путь к отступлению. Я ведь знаток защиты, а не нападения. Прошло много часов, но они не прекращали попыток добраться до меня. Когда настало время обновить защиту, я на мгновенье ослабил контроль, но большего им и не нужно было. Копье пронзило спину, а ледяные руки коснулись лица...

– - Что ты чувствовал?
– Элейс невольно поежилась.

– - Ничего. Даже боли не было. Я словно исчез. А ты, Франц?

– - Тоже самое. Боли не было, - мастер рун поцеловал Элейс в висок.
– Спасибо.

– - Я тоже должен поблагодарить тебя...
– кивнул Эрай.
– Ты очень самоотверженная девушка.

– - Нет, не меня, - она покраснела.
– Я только показала место, а всю работу сделали Тео и Йозеф.

Волшебник ласково улыбнулся и встал со своего места. Тео с огорчением понял, что он направляется в его сторону. Зашуршала трава, Эрай сел рядом с магом.

– - Это ты - Тео?

– - Так меня зовут.

– - Когда-то я знал чернокнижника с таким именем. Мы не встречались лично, но...

– - Уверен, вы не были закадычными друзьями. Да, я тот самый чернокнижник, - Тео решил быть откровенным.

– - Раз так, почему ты нам помог?

– - Мне было жаль Элейс, а к Францу я не питал ненависти.
– Маг сел, придвинувшись ближе, чтобы не нужно было повышать голос.

– - Но ведь я твой давний враг.

– - Ты был им в прошлом, - признал Тео.
– Досадная помеха, от которой я и мои товарищи желали избавиться. Но все изменилось. Я изменился... Хотя не думаю, что стал бы помогать волшебнику специально. Все же многого натерпелся

от вашей братии. Так что тебя воскресили за компанию.

– - Честный ответ, - усмехнулся Эрай.

– - Насчет того, что я изменился - это тоже не пустые слова.

– - Верю. От тебе не несет смертью.

– - Только не надо пересказывать страшилки о разложившихся мертвецах!
– скривился Тео.

– - А еще от тебя не исходит угрозы, - заметил волшебник.
– Чего, к сожалению, нельзя сказать о твоем спутнике...

– - Йозеф только в начале пути, который прошел я. Ему нужно время.

– - Если уж мы сидим здесь рядом и не пытаемся убить друг друга, то так и есть. Как тебе удалось оживить нас?

– - Обошлись без черной магии. Если хочешь узнать больше, то расспроси Йозефа. Я посвятил его во все детали, - устало ответил Тео.
– А сейчас я бы хотел отдохнуть.

– - Так и сделаю. Спасибо за все.

Волшебник протянул ему руку в знак примирения и маг пожал ее. Ощутив под перчаткой стальные пальцы, Эрай удивленно поднял брови, но спросить не решился. Не в этот раз. Он вернулся к мастеру рун, они немного поговорили, позвали Йозефа. Призыватель ворча сообщил, что в его возрасте немного комфорта никогда не бывает лишним. Ему надоело сидеть на холодных листьях, поэтому он предлагает разжечь костер, поужинать и лечь спать.

– - Но для этого нам надо вернуться на прежнее место стоянки и поймать лошадей, - заметила Элейс.

– - Разве они убежали?
– голос Йозефа был полон иронии.
– Мы, конечно, пошумели в пещере, но не настолько, чтобы перепугать этих полудохлых кляч наверху.

– - Нужно сделать еще кое-что, - многозначительно сказал Эрай, пристально смотря на сына.

– - Согласен, - Франц кивнул.

– - О чем вы?
– Элейс пугали эти безмолвные переглядывания.

– - Мы должны засыпать колодец, - объяснил волшебник.

– - Сровнять его с землей, - добавил Франц.

– - Прямо сейчас? Может, подождем утра?

– - Чем раньше, тем лучше!
– мастер рун был непреклонен.

Элейс хорошо знала этот полный решимости взгляд, поэтому не настаивала. Посовещавшись, мужчины решили все же привести лошадей, а потом заняться колодцем. Они вернулись к месту стоянки. Огоньки мастера рун разлетелись в стороны, освещая лес неестественным белым светом. Франц был рад размять ноги и немного согреться. К счастью животные стояли там же, где и прежде, припасы никто не трогал.

Тео слишком устал, чтобы запечатывать колодец, поэтому остался в лагере вместе с Элейс, пообещав заняться ужином. Чернокнижник наполнил родниковой водой маленький котелок и повесил над пламенем. Элейс кинула в воду кусочки сушенной, практически окаменевшей крольчатины, и горсть пряных трав. Маг украдкой наблюдал за девушкой. Она выглядела измученной, но ее глаза блестели, а губы то и дело растягивались в улыбке. Это было правильно. Тео был рад, что не поддался соблазну сделать ее несчастной. Его сердце радовалось вместе с ней.