Сердце мага
Шрифт:
Следуя за ним, Тео меньше всего ожидал, что блуждание по улицам, переулкам и даже канализации, приведет его в хорошо обставленную комнату с огромным зеркалом во всю стену. Маг замер в проеме, увидев свое отражение.
– - Что это значит?
– сухо спросил он.
– - Вы в гримерной, господин. Меня зовут мастер Микус, - с легким поклоном доложил человечек, развязывая завязки плаща.
– Прошу вас, проходите. Вам придется снять верхнюю одежду, прежде чем мы приступим.
Он засуетился, зажигая лампы. Их свет позволил Тео лучше рассмотреть полки, на которых стояли деревянные болванки, наряженные в разноцветные парики, вместительный шкаф, набитый нарядами, столики, заставленные
Надев передник и хрустнув пальцами, Микус принялся за работу. Лицо мага его нисколько не обескуражило. Он всего лишь приложил картонку вместо носа и попросил закрыть глаза. Тео закрыл, но не до конца, желая знать, что будет делать этот человек. Микус разогрел на спиртовке чашку с воском, добавил туда какие-то порошки, и долго мешал. Затем вылил воск на плотную ткань и еще горячим прижал к лицу мага.
– - Не волнуйтесь, я быстро, - успокаивающе сказал он.
Микус действительно знал, что делал. Его руки так и порхали над пузырьками, смешивая в чашках какие-то приятно пахнущие травы. Итогом его работы была маска настолько искусная, что издали ее можно было принять за человеческое лицо. Она закрывала верхнюю губу, оставляя свободным подбородок и нижнюю часть щек. Микус прошелся кисточками по коже мага, убирая естественную бледность.
– - Вы можете свободно разговаривать. Воск не потечет, я положил специальную прокладку. Осталось только выбрать волосы. У вас очень светлые глаза, поэтому я предлагаю взять вот эти.
– Он протянул магу парик цвета спелой пшеницы.
– - О, всегда мечтал быть блондином, - признался Тео, согласно кивая.
– Давайте его.
Микус осторожно надел парик и снова взялся за кисточку. Светлые, в тон парика, брови, он нарисовал прямо на воске. Тео с удивлением смотрел на незнакомца в зеркале, которому искусный гример предал холеные аристократические черты. Особенно удался тонкий, с едва заметной горбинкой нос. Возьмись он за работу сам, лучше бы все равно не получилось. Новый наряд был под стать - дорогая, но не слишком броская одежда знатного человека. Микус предложил тонкие белые перчатки, но Тео отказался, предпочтя обычные черные.
– - Что дальше?
– почти не шевеля губами спросил он у мастера, увлеченно протирающего инструменты.
– - Скоро за вами придут. Обождите немного.
– - И часто он прибегает к вашим услугам?
– - Кто?
– удивился Микус, отчего его черные, словно нарисованные углем брови подскочили вверх.
– - Император. Ведь это все для него устроено. Парики, маски, разные платья. Мужские, женские... Он большой затейник.
– - Я ничего вам не говорил, - буркнул мастер.
– И прошу, не затрагивайте эту тему.
Тео не стал донимать его вопросами и Микус, настороженно посматривающий в его сторону, вскоре сменил гнев на милость.
– - Если желаете перекусить, то можно устроить.
– - А как же маска?
– - Не волнуйтесь, не пострадает. Мой состав застывает не полностью и сохраняет эластичность, получая тепло от кожи.
– - Она же холодная.
– - Не настолько, господин.
Если мастер так в себе уверен, то можно и перекусить. Голод давно мучил Тео, а когда в следующий раз удастся поесть, он не знал. Поэтому маг быстро разделался с лепешками, паштетом и фруктами, которые предложил Микус. Когда на пороге гримерной показался император, с обедом уже было покончено. Его величество удивленно переводил взгляд с Микуса на Тео и обратно. Чтобы разрешить
– - Хороша работа. Весьма. А теперь поспешим - время не терпит.
Им снова пришлось спуститься вниз, туда, где реки нечистот несли свои воды по широким глиняным желобам. К счастью, сквозняки гуляющие по туннелю, очищали воздух. Глядя на то, как император вышагивает по мокрым каменным плитам, пренебрежительно отталкивая носком сапога крыс, маг почувствовал к нему некоторое уважение. Раньше ему не было дела до того, кто сидит на троне. Чернокнижник не интересовался дворцовыми сплетнями, не желал знать больше, чем необходимо. Даже белые каратели были далеко, поэтому император был лишь символом, ликом на золотой монете.
Живой символ оказался человеком решительным, умным и, исключительно терпеливым, судя по тому, через что ему довелось пройти. Император, казалось, прочел его мысли. Он остановился и резко повернувшись с подозрением уставился на мага.
– - Что такое?
– - О чем вы, Ваше Величество?
– - О тебе. Ты молчишь.
– - Простите?
– Тео в самом деле не понимал, куда клонит монарх.
– - Не интересуешься дальнейшей участью. Это может означать, что ты не надеешься на благополучный исход дела, но предпочитаешь не говорить об этом.
– - Или я всецело полагаюсь на ваше милосердие. И благоразумие.
В ответ император фыркнул. А Тео подумал, что его спутник слишком демонстративно поворачивается к нему спиной. Похоже, что провоцирует. Действительно, идеальное место - никаких свидетелей, множество путей наружу. Наверняка, у императора есть в запасе неприятный сюрприз для того, кто вздумает напасть. И не один.
Дворцовые покои слепили роскошью, поржали дорогой отделкой и демонстрировали полное отсутствие уюта. Тео сначала с интересом изучал натертый до блеска паркет из дорогих пород дерева, покрытую резьбой мебель, сложные светильники огромных размеров, но ему быстро наскучило это великолепие.
По его просьбе император показал ему спальню, где на грани жизни и смерти пребывал Коль. Туда же принесли колыбельку с ребенком. Чтобы избежать лишних вопросов Тео представили как искуснейшего врачевателя из далеких краев. Магу в самом деле не раз приходилось орудовать скальпелем, хотя и с несколько иными целями.
Первым делом чернокнижник внимательно осмотрел ребенка, сладко спавшего в колыбели. Император не сводил с него тревожного взгляда.
– - Мой мальчик? Он там?
– - Трудно сказать, - пожал плечами Тео.
– Если бы вы не давали ему сладкой воды и он был в сознании, мне было бы легче это установить.
– - Я боялся, что если им завладел колдун, то он может причинить ему вред.
– - Если Карл здесь, то он застрял в теле годовалого малыша. Он ничего не сделает, не волнуйтесь. Сейчас меня больше беспокоит ваш дядя, - маг подошел к застывшему в оцепенении старику.
Его тело было напряжено, на лбу выступил пот. Белки глаз пожелтели, язык распух. Глядя на все эти неутешительные признаки, чернокнижник качал головой.
– - А где Нестор? Я бы хотел осмотреть и его.
Император, оставив няню приглядывать за наследником, безропотно провел мага в соседнюю спальню. Здесь сильно пахло камфарой. На кровати, в точно такой же позе, лежал брат Карла. Тео с интересом вглядывался в лицо волшебника - угловатое, с резко очерченными скулами. Так бы выглядел Карл, если бы его не поманила тьма. Осмотрев Нестора, особо отметив темные пигментные пятна выступившие на спине и боках, маг с досадой скривился.