Сердце мага
Шрифт:
Все это время Тео провел в апартаментах ранее принадлежащих Нестору. Когда он получил зеркало Карла, то настоял, чтобы его поставили напротив зеркала библиотеки, и как следует закрепили. Закусив губу от нетерпения, маг зажег горящую свечу, осторожно заглянул в образовавшийся зеркальный коридор... И тотчас отпрянул.
– - Что такое?
– встревожился император.
Несмотря на уговоры, он настоял на личном присутствии. С потерей Нестора и дяди Его Величество смерилось, но ведь оставался мальчик, который с каждым днем становился все более странным
– - Мне понадобится ассистент, - прохрипел Тео, изменившимся голосом.
– Нет, Элейс помочь не сможет, - поспешно добавил он, предвосхищая вопрос.
– Она не тронута тьмой.
– - Это невозможно!
– - Разве в казематах не осталось черных магов?
– - Таких, которые бы согласились помогать короне?
– император вложил в вопрос все свое возмущение.
– - Не короне, - чернокнижник покачал головой, - мне. Жизнь наследника не будет подвергаться опасности, а вот если я хочу вернуться из зеркала живым, понадобится помощь умелого мага.
– - Ты хочешь шагнуть туда? Воплоти?
– император с недоверием изучал непроницаемую маску Тео, который сегодня обошелся без грима.
– - Если Карл сумел, то и я смогу. Но главное не войти, а выйти.
– - Прошу, позвольте ему взять ассистента!
– Элейс кинулась к императору, умоляюще протянув руки.
– Иначе он останется по ту сторону навсегда.
– - Откуда ты это знаешь?
– - А как иначе? Нестор и Коль не смогли вернуться обратно, когда их тела освободились. Это зеркало удерживает их.
– - Или то, что обитает в нем, - пробормотал Тео.
– Мне известно, что вы захватили одного мага живым. Уверен, я смогу найти общий язык с бывшим коллегой, если вы разрешите мне поговорить с ним.
– - Хочешь предложить ему сделку?
– - Да, если позволите. Его жизнь в обмен на помощь.
Император понимал, что дела семьи, столько лет успешно скрываемые ото всех, могут в любой момент стать достоянием общественности. Достаточно легкого ветерка, чтобы его пьедестал зашатался и разбился вдребезги. Дабы не допустить переворот и смену правящей династии, он решился на немыслимое - сотрудничество с магом. Пройдя большую часть пути он уже не мог свернуть с кривой дорожки. Не сразу, но император дал себя уговорить. Чернокнижник добился встречи с пленным магом.
Медлить было опасно, поэтому тем же вечером Тео спустился в казематы на нижний уровень, где за стальной дверью, скованный по рукам и ногам, томился пленник. Каратели, потерявшие друзей и коллег при штурме, выместили на нем свою злость, поэтому выглядел Йозеф плачевно.
Когда Тео вошел в камеру, пленник не поднял головы. Его тело бессильно висело на цепях. Покрытое свежими ранами, сочащимися сукровицей, и застарелыми язвами, больное и немощное, оно вызывало жалость, но дух призывателя не был сломлен. Тео ощутил жгучее желание снять Йозефа с цепей и заняться его ранами. Призыватель спас ему жизнь, он обязан отплатить тем же.
– -
– Немного правды в отношениях, полных лжи, не помешает.
– - Убирайся.
– Ответил Йозеф спокойным, будничным тоном.
Казалось, он совсем не удивился, увидев бывшего коллегу.
– - Я такой же заложник обстоятельств как и ты.
– - Ты - предатель. Лживый предатель. Во всех смыслах, - со значением добавил пленник.
– - Тебе сохранят жизнь и даже больше...
– Тео настоял, что разговор с Йозефом пройдет без свидетелей, поэтому можно было не таиться.
– - Хочешь меня купить?
– - Нет, спасти.
– - Зачем?... Все кончено. Подумать только, я дал тебе вторую жизнь, избавил от порчи, а ты так мне отплатил... Хоть представляешь, во что они превратили мой дом?
– - Догадываюсь.
– - А ведь тебе в нем нравилось... Но они не смогли бы пройти так далеко, если бы кто-то не раскрыл им все секреты. Думаешь, я не понимаю, кто это был?
– звякнула цепь и костлявый палец, обтянутый тонкой, потрескавшейся кожей, указал на чернокнижника.
– Ты!
– - Нет, это Карл виноват! Он обманул всех. Использовал тебя еще до того, как я появился. Теперь я знаю и могу...
– - Я не об этом говорю!
– надрывно крикнул Йозеф.
– Маги всегда врут друг другу, крадут чужие знания и предают! Таков порядок вещей! Но Карл не мог меня предать, потому что я никогда не доверял ему!
– призыватель яростно плюнул в его сторону.
– Это древние, как сама земля, игры магов! Но ты...
– Он с ненавистью посмотрел на Тео.
– Я считал тебя не просто еще одним игроком...
– - Так и есть. Поэтому я пришел сюда, чтобы не дать тебя казнить. Ни для кого другого я бы не сделал этого.
– - Ты лжешь. Пускай казнят... У меня нет больше пристанища и нет друга.
– - Меня не сама казнь беспокоит, а то, что последует за ней.
Чернокнижник извлек из сумки кусок чистого полотна, смочил его принесенным хвойным настоем, и вытер обезображенное лицо пленника. Йозеф не отстранился. Только прикрыл глаза и сомкнул разбитые губы. Руки Тео двигались осторожно, даже нежно.
– - Зачем ты со мной возишься?
– - Я уже сказал.
– - Мне нужна правда.
– - Хозяйка туманного края согласилась на сделку. Я буду свободным, если приведу ей Карла.
– - Приведешь?
– - Убью. Прерву его жизнь здесь, не дав улизнуть душе куда-нибудь еще. Об остальном она позаботится.
– Видя, что Йозеф заинтересовался, Тео поспешно продолжил.
– Послушай, я уже нашел Карла. Он фактически стал бессмертным...
Чернокнижник рассказал, что произошло с ним после побега. Он останавливался только на самых важных моментах, но все равно повествование затянулось. Пожаловаться на недостаток внимания со стороны слушателя Тео не мог. Йозеф не смотрел в его сторону, но его глаза заблестели и оживились. Дело было связано с переселением душ, а подобное всегда интересовало призывателя.