Север
Шрифт:
— Безбожная сука! — прорычал Эрхен, обернувшись к Велене, и глаза его оказались красными, словно два рубина. В этих глазах она видела бушующее пламя. — Ты умрёшь за оскорбление Богов!
Время замедлило свой бег. Словно со стороны Велена слышала свой крик, видела покрытую сталью руку, сжимавшую её горло, чувствовала жар от пламени, охватывавшего её тело. А затем был удар. Она упала на тот самый дорогущий ковёр. И прежде чем разум Велены угас, она мельком увидела Балора, схватившегося с чудовищем, которым обратился принц Эрхен.
Открыв глаза после нескольких минут беспамятства
— Ты за это ответишь! — услышала она крик Эрхена.
Балор ничего ему не ответил. Он лишь сделал два шага вперёд и с громким ударом захлопнул дверь прямо перед носом принца.
— Недоносок, — прорычал он, оборачиваясь к Велене.
Она хотела встать, но руки и ноги онемели от страха. Сердце бешено колотилось в груди Велены. Как только сознание её начало проясняться, появилась и жгучая боль, пронизывающая всё тело, а по щекам сразу же покатились слёзы. Чем она заслужила весь этот кошмар? В какое чудовище обратился Эрхен? Почему Балор защитил её?..
Балор, тем временем, в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и, опустившись рядом с Веленой на колени, прошептал:
— Тихо, девочка. Он больше не явится сюда.
Роскошное зелёное платье, в которое была одета Велена почти полностью сгорело, а оставшиеся лохмотья уже почти ничего и не скрывали. Но в данный момент Балор смотрел не на пышные прелести правительницы Корантара, а на множество ожогов, оставшихся на её коже после свидания с Эрхеном. Ничего серьёзного, конечно, но они могли быть весьма болезненны.
— Б-б-балор? — запинаясь, спросила Велена глядя на него.
— Тихо, — повторил он, стирая слезу с её щеки, — я помогу тебе.
— Почему? — только и успела прошептать она, а затем по всему телу разлилось приятное тепло, в одно мгновенье, подменившее собой эту сводящую с ума боль. Балор медленно водил руками над её телом. Чудесным образом ожоги под его ладонями исчезали, а плоть исцелялась.
— Потому, что я должен сделать хоть что-то, чтобы загладить свою вину, — негромко сказал Балор, закончив и отстранившись от Велены. Та же, совершенно не задумываясь о том, что сейчас лежит почти полностью обнажённая перед посторонним мужчиной, приподнялась на локтях и посмотрела на него взглядом полным страха и изумления, а затем и недоверия.
— Возьмите, — Балор снял с плеч плащ и протянул его Велене. Но та находилась не в самом светлом состоянии разума, так что лорду пришлось самолично укутать её. После этого Балор встал и, подойдя к окну, прошептал несколько слов. Велена только выдохнула, когда ставни разлетелись на куски, впустив в покои яркий солнечный свет.
— Вы… — еле слышно заговорила она, плотнее кутаясь в плащ, — вы…
— Колдун, да, — кивнул Балор, — слухи не врали.
— Но как же…
— Я многое должен вам объяснить, Велена, — сказал Балор, глядя в окно, — но сначала вам надо одеться. В шкафу есть несколько платьев. И можете не переживать, я не смотрю.
Последним, что сейчас волновало Велену, было смотрит ли на неё сейчас Балор, но все-таки она встала на ноги и, покачиваясь, дошла до шкафа. Там действительно
— Вы уже закончили? — вопрос Балора вывел её из оцепенения.
— Да, — кивнула она, сделав глубокий вдох, — я закончила.
— Хорошо, — Балор отошёл от окна и, подойдя к дивану, сел прямо на то место, где до этого сидел Эрхен. — Как я уже сказал, мне многое надо вам рассказать.
— Колдун?! — только и смогла выдать Велена.
— Да. Колдун, — устало кивнул Балор, — но начать следует не с этого. Скажите, вы слышали о том, как Элхарт, друг вашего батюшки, занял трон Империи?
— Слышала, — кивнула Велена, все ещё стоящая около шкафа.
— Может, вы сядете? — спросил Балор, с сомнением оглядывая её с ног до головы.
— Я постою.
— Я не кусаюсь.
— Не верю.
— И правильно делаете. Но всё-таки вам надо присесть, — с этими словами Балор встал и чуть ли не за ручку подвёл вяло упирающуюся Велену к дивану, и усадил её рядом с собой.
— Вы говорили о том, как Император получил власть, — негромко сказала Велена, стараясь держаться как можно дальше от Балора.
— Да. Много сказок ходит на эту тему и многие из них носят в себе ту или иную часть правды, но один момент не упоминается ни в одной из них, — на несколько секунд Балор замолчал, глядя на огонь, всё ещё горящий в камине.
— Это было в Терронском лесу. Нас было не более десяти человек, и солдаты Узурпатора окружили нас со всех сторон. Мы попались в ловушку, из которой не было выхода, даже с моими способностями. Фактически — мы были обречены.
Велена молча, слушала Балора, не смея проронить ни слова. Она, как и каждый житель Империи, прекрасно знала о гражданской войне, и, в отличии от прочих, знала эту историю из уст одного из людей, возглавлявших восстание — лорда Валора, её отца. Но он никогда не рассказывал ей ни о какой ловушке в Терронском лесу.
— Положение было безнадёжным, — продолжал тем временем Балор, — и тогда мы с Элхартом приняли решение, даже не догадываясь, к чему оно приведёт и нас, и всех, ради кого мы сражались. Мы призвали себе в помощь самую могущественную силу из тех, что ведомы колдунам — демона.
— Демона? — шёпотом переспросила Велена.
— Эти существа обитают вне нашего мира. Их мощь огромна, а век бесконечен. Более всего они жаждут попасть во владения смертных и подчинить их своей воле. Колдуны древности обладали силами и знаниями, позволявшими им подчинять демонов, но… Время разрушает любые цепи, и демон, рано или поздно, срывается с повода. Древние южане поплатились за попытки подчинить этих тварей вторжением козлоногих.