Шанс для чародея
Шрифт:
– Опомнись, мальчик, ты разобьешься, - он старался сохранять хладнокровие.
– Значит, так тому и быть, - я прыгнул вниз на площадь и приземлился на удивление удачно. Это оказалось совсем не трудно.
Я выпрямился, отряхнул свой черный камзол и услышал, как некто шепнул:
– Красавчик!
Я огляделся по сторонам. Пусто. Вся площадь пуста. И внутри зданий как будто никого нет. Даже бочки, сваленные в углу, кажутся пустыми. Зато медная бляха на стене поймала мое отражение лучше любого зеркала, и я действительно ощутил себя красавчиком. Форма ученика Школы Чернокнижия оказалась мне к лицу. Черный бархат и белое кружево, сотканное из колдовских
От самолюбования меня оторвал грохот. Пустые бочки вдруг покатились прямо мне под ноги, как если бы кто-то их нарочно повалил. Забавные существа, плясавшие на них, смеялись. Я едва успел отскочить в сторону, и площадь вдруг показалась мне бескрайней. Бочки исчезли, будто укатившись в бесконечность.
Я снова был один. Какое-то время. А затем пестрая райская птица села на один из подоконников пустого дома. Она не пела. Но откуда-то раздался смех. Мне навстречу двигались фигуры. Они приближались, а я все не мог понять двое их или сразу дюжина? Четко я мог разглядеть лишь двоих, но другие ведь тоже вертелись рядом, наподобие теней. На плече одной дамы тоже сидела райская птица, только черная. На миг я оробел. Это будет первый раз, когда я встречусь лицом к лицу с другими учениками этого места. Какие они? Со стороны казалось, что очень уж самоуверенные.
Смех звучал, как неземная музыка. Они приближались. Черное с белым кружевом - местная форма. Но и аристократы не одеваются лучше. Бриджи и камзолы с пышными белыми воротниками у мужчин, платья с белой кружевной накидкой у дам. Материал юбок шуршал, как осенняя листва. Шелк, атлас, шифон? Что это за ткань. В любом случае слишком роскошно.
Черная полумаска дамы была обрамлена черным кружевом. Мушки, застрявшие в нем, казались живыми насекомыми в паутине. Они двигались. Черная вуалетка спадала на красные губы. Чересчур уж красные. Как будто в крови.
– Ты не кланяешься?
– кто-то незримый подтолкнул меня так, что я чуть не упал.
– Да кто вы такой?
– я разозлился на стоящего передо мной, а не на голос.
– Я главный слуга Инфанты, - с апломбом ответил он, как если бы ждал поклона.
Это же даже не титул. Я перекривился и дерзко парировал:
– А я сын графа. Вернее уже сам граф де Онори.
– Изменник, - шепот дамы под маской был как вздох. А смех стал уже общим. Я чувствовал бы себя, как оплеванным, если бы этот смех не звучал, как перезвон золотых монет, падающих с неба дождем. Казалось, услышишь его и уже богат.
– Пойдем, Серена, - кавалер подал даме руку.
Серена. Имя, как у русалки, заманивающий людей на гибель своей песней. И волосы, как у русалки: светлые, длинные, густые. В них можно запутаться, как в сети и задохнуться. Пряди ложившиеся на подол черного платья слегка шевелились, будто жили сами собой. И казалось уже, что это не локоны, а змеи.
– Ты засмотрелся, - какой-то шут стоял в углу и подкидывал карты. Когда я посмотрел на него, то увидел уже даму в наряде шута, довольно милую, но зловещую. Карты сами летали хороводом над ее ладонями. Лица на картах смеялись и щурились. И вот это уже яркие осенние листья, а не карты. Я бы так не смог. Как же мало я еще умею.
– Милостивая госпожа, - какие-то существа бежали вприпрыжку вслед за дамой, прямо за подолом ее платья. Как они ее называли?
Милостивая госпожа! Обращение прозвучало, как титул.
Только пройдя чуть вперед, я заметил, наконец, вещи, существование которых до этого считал лишь абсурдом. Сети для звезд. Они раскинулись, как паутина поверх люков, ведущих в подвалы мрачных домов. И в них действительно попались звезды. Они дергались, как живые. А еще они так заманчиво блестели, будто уверяли, что исполнят любое мое желание. Я попытался вытащить одну. Она сойдет за монету. Или превратиться в монету, раз уж ей суждено выполнить мое желание.
– Смотри, не обожги пальцы, - неожиданно из-за угла вынырнул гном.
Он пронесся мимо меня, стараясь вырвать из рук любую находку. Я заметил, что пальцы у меня и вправду обожжены.
– Не подскажешь мне, где здесь выход, - я не знал к кому еще обратиться с этой просьбой, но гном уже убегал.
Если б я умел летать, как Магнус. Но даже ему для этого было нужно какое-то особое средство. Появись он передо мной сейчас, и я плюнул бы ему под ноги.
– Изменник, - шепот Серены до сих пор преследовал меня, только теперь к первому прозвищу присоединялось еще второе, куда более обидное.
– Мертвец.
Ведь это правда. Я больше не ощущал на своей шее давление петли, но помнил, как веревка душила меня. Сейчас меня мучило осознание того, что я бессилен отомстить. И воздуха мне снова не хватало.
Я шел по площади, которая казалась бесконечной, смотрел на раскрытые ставни, в которых иногда мелькали призраки, затем спустился по винтовой лестнице, которая привлекла мое внимание и очутился в библиотеке полной черных книг. Свечи здесь также были черными. Тени вальсировали на стене, хотя людей рядом не было, а потом они превращались в чьи-то фигуры. Я забился в угол и стал молиться всему самому черному, что только покровительствует колдунам. Мне нужно оторваться от Магнуса и его опасных советов, которые ни к чему полезному все равно не приведут. Я должен отомстить. Я хочу мести. Хочу попасть в Винор прямо сейчас и занять там такое положение, которое даст мне возможность затаиться и подготавливать все для мести. Но путь до Винора неблизкий, а летать я, к сожалению, не умею. Жаль, что желание мести не несет меня, как на крыльях.
– Больше всего на свете я желаю отомстить младшему королевскому сыну, - прошептал я одними губами, как если бы пойманная звезда все еще ждала в сетях, пока я загадаю свое желание.
Вместо звезды мне начало мерещится рядом лицо блондинки под черной вуалью. Она склонялась надо мной, манящая и пугающая, как темная звезда. Серена. Милостивая госпожа. Инфанта. Я помнил, как ее называли. Ее не было рядом, но она всюду мне казалась, как будто вторглась внутрь сознания и живет уже в моих мыслях. Ее незримое присутствие было таким ощутимым.
Я нащупал на шее кулон с шестиконечной звездой - отличительный знак ученика Школы Чернокнижия. Всем адептам такая полагалась. Магнус надел мне ее на шею сам. И теперь я ее снял. Мне пришла в голову мысль, будто кто-то ее шепнул. Это же звезда, хоть и ненастоящая. Но у нее шесть концов, это ведь колдовской знак. Символ. Нужно лишь пожелать, и все исполниться.
– Хочу в Винор!
Звезда блеснула, качаясь на цепочке и, раз, цепочка оборвалась. Я озирался по сторонам и не узнавал привычного ландшафта. Вокруг был уже другой город, не унылая школа. Но Серена, как будто до сих пор склонялась надо мной. Я ощущал дыхание могилы на своей щеке, видел ее, как черную звезду на фоне мрака.