Шок тьмы

Авербух Наталья Владимировна

К сожалению, ключи каждый раз отбирала хозяйственная Рвоа, которая опасалась, что нерадивые служанки их потеряют. Жаль, что я не могу сделать дубликат! В этом замке явно не хватает слесаря, достаточно беспринципного, чтобы за небольшое вознаграждение… Впрочем, хватит о несбыточном. Проклятый демон утащил меня с улицы, не удосужившись заглянуть в гостиницу за моими вещами. Зачем я вообще пошла гулять поздно вечером? Неужели не могла сразу сообразить, что в незнакомом городе заблудиться и пробродить до самой темноты — не проблема. А тогда

была Ночь демонов, когда после заката никто никому не открывает дверь. Я пыталась узнать дорогу в центр… но как ночью использовать совет: идите прямо и повернёте у высокого красного здания?

Одним словом, не повезло. Я долго думала, что делать с нехваткой сменной одежды. Говорить с демоном о такой житейской проблеме я не решилась. В конце концов рискнула и сказала экономке, что гостье не хватает одежды и прочего. Принесла свои мерки и вскоре проблем была решена. Но Рвоа не забыла рассказать Лдоклу, так что он мне выговорил, что я разговариваю со слугами, а его в известность не ставлю. Пригрозил, что накажет служанку, нарушившую его запрет, но дисциплинарных мер я так и не дождалась. Он ещё и врун.

— Лдокл, что это у тебя за новая служанка?

Демон вздохнул.

— Ты о Ристиль?

— Не знаю. Маленькая такая, всё время отворачивается и норовит убежать. Лицо закрывает.

— Ристиль, — кивнул демон. — Сам не знаю. Нанял как-то вместе со всеми, она сначала где-то на кухне пряталась, а теперь её Рвоа к девушке приставила. Странная какая-то, надо будет рассчитать… что это?

— Крысы?

— Не говори чепухи, в моём замке не водятся крысы. Нет, я слышал какой-то шорох.

— Показалось, — отмахнулся Дрип. — Ты лучше скажи, что ты собираешься со своей пленницей делать? Не надоело девушку взаперти держать?

— Не понимаю, что ты так сердишься. Ну, поживёт у меня девушка, ничего с ней не случится.

— А если у неё родные есть? Может, её уже ищут?

— Я бы знал, если б искали. А родные… подождём немного, когда привыкнет, попрошу письма отправить, чтобы не волновались… нет, там определённо что-то шуршит.

— Где?

— Здесь, — проговорил демон, распахивая дверь. В коридоре было пусто.

— Не пытайся уйти от разговора! Ты поступаешь безнравственно, а сам прикрываешься какими-то древними привилегиями, которые давно уже пора отменить.

— Это принципиальный вопрос. Ты можешь говорить что хочешь, а я оставлю девушку у себя.

Глава 12

— Сударь?

Дрип обернулся. Я знала, что он видит: низенькую сутулую девушку, закрывшую лицо капюшоном. Вряд ли меня можно узнать, если он и успел вглядеться. Голос я менять не стала: он ведь со мной не разговаривал.

— Сударь, я хотела бы с вами поговорить… если можно…

Маленькие нервные руки мяли ткань балахона. Голосок дрожал от страха и волнения.

Друг демона был среднего роста молодым человеком, с открытым взглядом и смешным некрасивым лицом.

Представляю, как они с демоном вместе смотрятся.

— Да, я вас слушаю.

Ага, разговаривает с прислугой на «вы». Такой вежливый, скажите пожалуйста!

— Я хотела сказать… спросить… насчёт увольнительной… я здесь недавно, но мне… срочно надо… к родственникам… они живут неподалёку… но я не могу выйти из замка… вы не могли бы помочь?

Дрип нахмурился. Что я сделала не так?

— Я такие вопросы не решаю, я здесь просто гость. Обратитесь к хозяину.

— Да, но мне бы так не хотелось его беспокоить! А Рвоа сказала, что вы можете помочь… мне бы хоть на часик выйти… понимаете, мама больна…

Я тайком сложила пальцы от сглаза. Не хватало ещё, чтобы с мамой что-нибудь случилось из-за моей болтовни! Тьфу-тьфу-тьфу, чур меня!

— Я понимаю, но обратитесь к хозяину. Уверен, вы сможете отлучиться настолько, сколько понадобится.

— Но, может быть, вы можете?…

— Я же сказал — обратитесь к хозяину… это не страшно, хотите, я с вами пойду? Куда вы?

Я просто сбежала. Фокус не удался. Что самое отвратительное, подслушать, не нажаловался ли этот друг на меня демону, тоже не вышло. Проклятье! Я думала, он глупее! Или я ему просто не нравлюсь? Если бы он не видел меня раньше, всё было бы намного проще — я бы пару раз похлопала глазами и вся недолга. Хотя с некоторыми и такие фокусы не проходят. Надо что-то делать, пока меня в самом деле не уволили. Не думаю, что меня выставят в выданной униформе, так что разоблачат тут же, как только я получу расчёт.

Надо что-то делать…

Пыхтя и ругаясь, я лезла на крышу. Всё-таки хорошо, что демон позаботился о пожарных лестницах. Хотя зачем ему это понадобилось, ума не приложу! Видимо, очередной каприз.

Было бы удобнее попасть на крышу через чердачную дверь, но, как я поняла, чего не было, того не было. Сам демон мог попасть куда угодно, а слугам нечего делать на крыше. Зачем же тогда лестницы? Да ещё во внутреннем дворике? Для каких пожарных?

Серый балахон служанки невероятно мешал, и я всё боялась запутаться в нём и полететь вниз. Сейчас уже было куда — я долезла до третьего этажа. Вниз смотреть не хотелось.

— Ужас, до чего я устала! — объявила я, достигнув, наконец, крыши. Замок демона образовывал квадрат вокруг внутреннего дворика с башенками по углам. За всю неделю шнырянья и лазанья по всему замку, пробраться в башни мне так и не удалось. Ну, да это уже неважно. Крыша была плоская, что заметно облегчало передвижение по ней. Передохнув, я направилась к внешнему краю. Теперь предстояло самое сложное — спуск.

Шорох за спиной заставил меня обернуться.

За моей спиной стоял хозяин замка, и лицо его не предвещало ничего доброго. Я порадовалась, что не сняла балахона и даже, пока отдыхала, успела нахлобучить капюшон на глаза. Не знаю зачем — просто по привычке.