Шулер

Андрижески Дж. С.

Но боги, она была такой худой... как призрак. Даже в состоянии шока я боялась, что могу сломать её.

– Элли!
– завизжала она.
– Элли! Элли! Элли! Элли! Элли!

Я стояла там, чувствуя себя так, словно меня раз за разом бьют по лицу. Касс стащила солнцезащитные очки с моих глаз, скинула капюшон толстовки и парик с моей головы, затем нахмурилась и принялась отдирать лицевые протезы с носа и щёк. Когда я увидела её без помех, моё сердце сжалось.

Я видела, как Мэйгар дёрнулся в нашу сторону, доставая оружие из кобуры.

– Стоять!
– сказал он.

Его тон шокировал меня, заставил отвести взгляд от Касс, которая сдирала

последний кусочек модифицированного латекса с моего подбородка.

– Убери от неё руки сейчас же!
– сказал он.
– Немедленно!

– Нет!
– я вскинула руку.
– Нет! Все хорошо!

Затем я увидела в дверном проёме своего брата и утратила дар речи.

Я едва узнала его. Его крашеные черные, рыжие и светлые волосы отросли спутанной массой ниже плеч. Его лицо было таким бледным, каким я никогда его не видела, глаза казались слишком огромными, скулы слишком выступали. На одной его руке виднелась свежеокрасившаяся повязка, но он не выглядел как Касс, которая... я повернулась, уставившись на шрам, который рассекал её лицо, ощущая тошноту из-за своего пристального взгляда, но будучи не в состоянии остановиться. Я хотела коснуться шрама, убедиться, что он настоящий, но тут Касс широко улыбнулась и встряхнула меня, привлекая мой взгляд обратно к её глазам.

– Уродина, да?
– она широко улыбнулась, но я видела в её глазах облако печали. Нет, не печали - своего рода надломленности, которая исчезла, как только я её заметила.
– Забудь об этом! Ты здесь! Ты здесь!
– она снова стиснула меня, подпрыгивая на одном месте.
– Я так рада, что ты здесь!

Я не смогла заставить свой разум выдать хоть одну вразумительную мысль, но когда Касс широко улыбнулась мне, что-то во мне, кажется, сломалось. Я стиснула её, крепко прижимая к себе. Я обнимала её так крепко, как только осмеливалась, все ещё боясь ей навредить.

– Как ты здесь очутилась?
– выдавила я.
– Как ты сюда попала? Касс! Как ты здесь очутилась?
– я стиснула её ещё крепче, закрывая глаза.
– Касс.

– Как мы здесь очутились?
– потребовала она, шутливо пихнув меня.
– Мы слышали, что ты мертва! Что ты подорвалась на бомбе! В Пакистане, ни больше, ни меньше!

К тому времени Джон тоже добрался до меня. Он оттащил меня от Касс, буквально раздавливая своими похудевшими, но все ещё сильными руками.

– Черт подери, Эл, - он поцеловал моё лицо.
– Поверить не могу. Я так рад тебя видеть, - он задохнулся, и увидев, как Джон старается не заплакать, я ощутила, что тоже борюсь со слезами, хоть мой разум все ещё не нагнал происходящее. Я едва могла смотреть на него.

– Джон...
– выдавила я, стискивая его рубашку.
– Откуда ты взялся?

– Откуда?
– он издал странный смешок, вытирая глаза.
– Мы наконец-то сели на самолёт в Стамбуле. Ревик с катушек слетит, знаешь... то есть, выйдет из себя.

Я застыла в его руках, но Джон продолжал говорить, не замечая.

– Нам пришлось выкапываться из какой-то дыры в Грузии... то есть, на родине Сталина, а не банджо ^[13] , - он издал очередной сдавленный смешок.
– С тех пор он неделями водил нас кругами, беспокоясь, что мы приведём их к тебе, и теперь ты пришла к нам, как будто...

Заметив выражение моего лица, он умолк, словно недоумевая из-за увиденного.

– Твои фотографии во всех новостях, - добавил

он.
– Мы думали, ты мертва. Они сказали, что ты мертва. Ревик говорил с Вэшем с тех пор, как мы добрались сюда, но никто ничего не слышал от тебя с тех пор, как они оставили тебя в Калькутте, - он снова вытер глаза.
– Они не могли сказать, куда ты направилась... какая-то мера предосторожности.

13

На английском названия страны Грузия и штата Джорджия звучат одинаково – Georgia. Поэтому Джон поясняет, что он имел в виду Грузию, родину Сталина, а не штат Джорджия. В Джорджии, как и во многих южных штатах, распространена музыка в стиле кантри, а банджо – довольно популярный инструмент, отсюда и его упоминание.

– Ревик?
– выдавила я.
– Ты сказал...

– Дерьмо, - Джон всматривался в моё лицо.
– Поверить не могу, что ты здесь. Я сдался. Я действительно сдался.

– Ревик?
– повторила я.

– Ага, - Джон повторно окинул взглядом моё лицо.
– Ты не знаешь! Он с нами, Эл. Териан поймал меня и Касс в Сан-Франциско. Они доставили Ревика примерно месяц спустя. Выглядел он ужасно...
– Джон издал лишённый юмора смешок.
– Все ещё выглядит ужасно, если хочешь знать правду. Но он спас наши жизни. И не раз. Конечно, он сам едва не пристрелил нас, думая, что мы очередные тела Териана... Териан накачал его наркотиками, и все мы к тому времени немного поехали крышей.

Он помедлил, задумавшись. В его глазах появилось озадаченное выражение, и он продолжал пристально смотреть на меня.

– Эл, - сказал Джон.
– Ты здесь вовсе не ради нас, ведь так?

Касс рассмеялась.

– Какая разница? Она здесь!
– она дёрнула меня за руку. Я снова уставилась на неё, не в состоянии отвести глаз от шрама. Я посмотрела на перевязанную руку Джона. Она выглядела слишком маленькой.

Я потянулась к ней, и Джон убрал руку, слабо улыбнувшись.

– Не отключайся, сестрёнка. С нами все хорошо, - его глаза не отрывались от меня, все ещё глядя с той незнакомой мне интенсивностью.
– А с тобой какого черта случилось?
– он вытянул мои руки, осматривая меня.
– Даже в этой одежде ты выглядишь так, словно должна носить узи. На самом деле, ты выглядишь... более высокой. Что эти сумасшедшие видящие делали с тобой?

Я не могла выдавить ни слова. Я переводила взгляд между ними, чувствуя себя так, будто могу лишиться чувств. В этот момент Мэйгар, кажется, исчерпал запасы терпения.

– Мост, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.
– Что, бл*дь, это за люди? Что происходит? Если ты не скажешь мне, я стану расстреливать всех подряд... и первым делом застрелюсь сам!

Взгляды Касс и Джона метнулись в сторону, замечая мускулистого видящего, который, как я внезапно осознала, все ещё нависал надо мной, пытаясь решить, стоит ли вмешиваться.

Касс заговорила первой, смерив Мэйгара взглядом. Она поддела меня локтем и слегка улыбнулась.

– Кто этот милашка?
– сказала она.
– Ты умудряешься сидеть на двух стульях, девочка?
– понизив голос, она пробормотала мне на ухо: - ...Надеюсь, у него есть страховка.

Я ошарашенно взглянула на Мэйгара, поначалу не понимая до конца, что она имеет в виду.

Выражение его лица заставило меня замереть. Глаза Мэйгара не отрывались от дверей кабинета. Прямо на моих глазах черты его лица исказились в хмурой гримасе.