Шут

Каменев Виктор

– Но вы же не задавали мне никакой работы !

– Какая разница, задавал или нет. Ты её сделала ?

– По-моему,- сказала Дора с некоторым вызовом в голосе,- вы просто ищете повод для того, чтобы суток трое подержать меня в подземелье. Если дело только в этом, то так и скажите. И не надо придумывать мне несуществующие провинности.

– А чего это ты хамишь ? Я могу засадить тебя в подземелье и безо всякого повода - тоже мне нашла проблему.

– Вы позволите мне сходить за одеялом и сухарями ?-

спросила Дора, глядя в пол.

– У тебя всё это должно быть наготове. Лучше сходи за пивом. Сегодня я тебя прощаю.

– Спасибо,- выдавила из себя моя секретарша.- А вы разве не пойдёте на приём посла ?

– Без меня всё равно не начнут.

– Я представляю себе эту картину. Их величества беспокойно ёрзают на своих тронах, неммардский посол нетерпеливо топчется за дверью, а вас всё нет и нет.

– Да ты остра на язычок, как я погляжу. Ладно, пойду. Смотри, чтобы пиво было свежее, да попрохладнее.

Кавалеры уже разошлись, впрочем один из них, как видно, самый упрямый, караулил меня по дороге. Я быстренько спустил его по лестнице и помчался в тронный зал, куда уже вошли Франки, Хильда и Берт со своей свитой, после чего растолкал придворных с министрами и уселся на полу по правую руку короля.

***

Вскоре распахнулась дверь, затрубили герольды, и в тронный зал ворвался молодой человек в роскошном костюме, при шпаге и с широкополой шляпой в руке.

– Посол его величества короля Неммардии !- громогласно объявил церемониймейстер, хотя мы и без него видели, кто пришёл.

Барон Виде твёрдым шагом промаршировал по ковру, по живому коридору из кавалеров и фрейлин, остановившись в трёх шагах от королевской четы. Видно было, что письмо дошло до адресата - глаза посла метали молнии - и ещё ему очень шёл бы дым из ноздрей, но никто на входе не догадался угостить его табачком. И даже от изысканного поклона барона Виде веяло лютой ненавистью к нашему королевству.

– Приветствую вас, господин посол,- ответил Франки вслух.

– Ваше величество !- взволнованно заговорил барон Виде.- Мы получили от вас письмо ! Но ведь это просто неслыханно ! Фактически, вы объявили нам войну.

Франк Четвёртый замер на своём месте, на лбу у него появились мелкие бисеринки пота. Вероятно, он припомнил, как я просил у него королевскую печать.

– Разумеется, мой король возмущён, и это ещё мягко сказано,- продолжал барон Виде.- Да он просто пришёл в ярость и хотел немедленно поднимать войска. Но наш военный министр пока что отговорил его величество начинать войну. Как это всё понимать ? Ваше величество, я требую объяснений !

Король посмотрел на меня и прошептал:

– Что же ты наделал, сволочь ?

В ответ я кинул на него встревоженный взгляд и захныкал:

– Франки, отчего ты такой жестокий ? Стоило мне нечаянно тебя рассердить, как ты тут же устраиваешь

конкурс на замещение моего места ! Дай мне шанс исправиться, я больше не буду кидаться тараканами в господина военного министра.

Несмотря на взрывоопасность ситуации, королева Хильда подозрительно раскашлялась и крепко прикусила губу, а принц Берт, стоявший слева от неё, резко отвернулся в сторону, будто увидел на стене что-то необычайно интересное.

Барон Виде уставился на меня. Рожа в тот момент у него была просто зверская. Изучив меня с ног до головы, он снова обернулся к Франки и заметил:

– Ваше величество, лично я не вижу в сложившейся ситуации ничего смешного. Дело пахнет большим скандалом, если не больше. Я - полномочный представитель Неммардии, а ваш шут откровенно надо мной потешается. Не соизволите ли вы его прогнать ?

– Не слушай его, Франки ! Сейчас ему угодно прогнать меня, затем он начнёт теряться при кавалерах и фрейлинах, потом застесняется министров...

Грубиян Виде выхватил из ножен шпагу. Охрана, несколько кавалеров и военный министр положили руки на свои эфесы.

– Барон, барон,- заговорил Франки.- Известно ли вам, что означает этот жест на приёме у монарха иностранной державы ?

Барон Виде с лязгом загнал шпагу обратно в ножны.

– Я готов дать вам объяснения,- заговорил Франки неожиданно твёрдым голосом.- Дело в том...

– Дело в том,- подхватил я,- что ваши вояки по пьяному делу разграбили и сожгли нашу приграничную деревню. Фактически, вы объявили нам войну. Мы требовали от вас их выдачи для суда, ох как требовали, господин барон. А вы выдали ? Что-то не припомню. И кстати, барон, дошли до нас слухи, будто бы их всех наградили. Но ведь это просто неслыханно, как по-вашему ? Я думаю, мы квиты.

Теперь неммардский посол избегал смотреть на меня. Выслушав мою речь, он обратился к Франки:

– Ваше величество, у вас государственными делами занимается шут ?

– Вы намереваетесь оскорбить меня, господин барон ?

– Нисколько, ваше величество. Просто я никогда не видел ничего подобного.

– Мне, господин посол, показалось унизительным для достоинства своего и моего государства самому заниматься подобным делом. Посему я и поручил его Турди.

– Вашему шуту,- уточнил барон Виде.

– Именно,- не стал отпираться Франки.

– Не имеющему даже дворянского титула.

– Возможно, он когда-нибудь его и получит. Если я его раньше не повешу.

– Ваше величество, думается мне, что продолжать нашу беседу в таком ключе не имеет смысла,- на удивление спокойно заметил барон Виде.- Вы позволите отправить офицера для поручений к моему королю за инструкциями, а самому подождать его здесь ?

– Это ваше право, господин барон. Буду рад видеть вас своим гостем.