Сид и император
Шрифт:
— Вот он какой… — прошептала я.
Тот, кто вел захватчиков из мира в мир. Тот, кого я заочно ненавидела, как некую абстрактную фигуру. О нем было всего лишь несколько скупых строчек в военных хрониках. Воевал, был взят в плен и убит в битве при Ламаре. Стало быть, заключила я тогда, казнен без суда и следствия. Зачем мне его показывают?
— Он создан для войны и не остановится, если его не остановить, — сказал Охотник, и я снова вернулась на вершину Мира.
Вероятностные маги расставили ловушки из стасиса. Противники
Короткая передышка для имперских войск, чтобы перегруппироваться. Но все равно этого мало. Темнота озарена вспышками, несущими чью-то смерть.
«Нет!!!»
Люди не созданы для войны. Они хрупки и слабы. Но именно люди начинают все войны. Они придумали столько средств для убийства себе подобных! Почему нельзя это прекратить? Почему Тета, как саранча, пожирает миры на своем пути? Столько людей уже погибло. А сколько еще погибнет?!
— Кровь есть кровь, — прошептал Охотник. — Ты готова заплатить эту цену?
— Но что я могу?
— О, женщина, ты можешь многое. Все, что в твоих силах, — ответил он.
— А что в моих силах? — выдавила я.
— Прекрати войну, Твигги из Рэнса. Принеси мир на эту землю.
— Как?!
— Земле нужна свежая кровь.
Глава 37
Теперь он превратился в моего первого учителя, покойного господина Ли. Я машинально поклонилась и заговорила на ханью:
— Слуга не понимает, господин. Скажите ей прямо, прошу вас.
Не понимаю. Мне что, нужно умереть, чтобы прекратилась война? Но тогда история изменится, и вселенная расколется надвое. Тета без труда захватит миры. Богиня предостерегала меня от этого. Быть может, надо понимать ее Супруга буквально?
— Разве недостаточно той крови, что уже пролилась? — спросила я.
— Дары бывают разными, — огладил седую бородку старик и блеснул узкими глазами. — Можно отнять жизнь, а можно подарить ее.
Он рассмеялся, и все пропало. Сгинуло, исчезло, испарилось, будто и не бывало…
Я снова была там, откуда меня забрали. Конь сида приземлился, каким-то чудом не переломал себе ноги, и помчался дальше. Кажется, в реальном мире прошло всего несколько секунд, и Рейвен ничего не понял. Или нет?
— Что это было, человечка? — спросил он.
«Или нет».
— Что именно, данна?
— Отвечаешь вопросом на вопрос? — прорычал он. — Ладно, позже поговорим.
«Позже так позже. А что было-то?»
Я исчезла у него на глазах? Или он почуял чужую магию? Да какая разница. Я до сих пор была во власти видения, ниспосланного Супругом. Как понимать его слова?
«Подарить жизнь» — значит спасти кого-то от смерти? Отвести от него клинок? Может быть, проявить милосердие к врагу?
Сиды между тем загоняли оставшихся в живых воинов Тета. Тьма клубилась и скрежетала, как лезвием по стеклу. А потом раздался звук низкий и почти неслышный, но от него заныли зубы и встали дыбом волосы. Я застонала и только крепче вцепилась в луку седла.
Угольно-черные тени хлестали по сторонам, превращая пехоту врага в кровавое месиво из мяса и костей. Щупальца тьмы и разверстые голодные пасти хватали все живое на своем пути.
Их полусъеденные жертвы не умирали; застыв на грани жизни и смерти, они продолжали стонать и кричать. Их лица, руки и ноги торчали отовсюду, продолжали шевелиться и конвульсивно подергиваться. Они стали частью темной твари, собирающей свою жатву.
Из-под земли, поднимая столбы песка и грязи, извергались чернильные реки тьмы. Самоходные повозки, не прекращая стрелять, проваливались в эти гигантские кротовины. Люди кричали. О, как они кричали! Я никогда не слышала таких криков.
— Данна! — я пригнулась и закрыла уши руками. — Хватит, хватит!!!
— Ну, раз ты так просишь, — бросил он.
Страшные звуки стихли. Я подняла голову и огляделась. Имперская пехота шла поодаль и добивала оставшихся в живых. Сиды аккуратно огибали зоны стасиса ниже земляного вала, устремляясь к цели. Темный ветер нескончаемым потоком струился вокруг.
— Хей! — скомандовал Рейвен. — Поехали. Но их командующий мой.
Однако на очередном повороте я поняла, что нас опередили. Сиды не могли заполучить главнокомандующего, потому что его ставку уже взял кто-то другой.
— Я так не думаю, данна.
— Что?
Я молча указала рукой. Возле Врат кое-что происходило. Отряд из илонцев и воинов Янтрэ при поддержке гильдийцев воспользовался тем, что силы отвлекли внимание и оттянули силы врага, и атаковали с левого фланга, расколов ряды противника вплоть до локализации Врат.
Контратака врага захлебнулась. Магические щиты сработали как надо. Пристрелить наших воинов не смогли, а тяжелое вооружение в гуще своих враги не стали использовать. Или оно просто не было рассчитано на ближний бой?
Наступило временное затишье. Противники не стреляли, а только перекрикивались. Город больше не обстреливался.
«О, пожалуйста! Высадите меня вон у той траншеи. Дальше я сама».
Интересно, сид послушает, если я попрошу? Меня обуяла дикая неохота ехать дальше, к источнику всех неприятностей. С другой стороны, с ним безопаснее, чем в одиночку на поле боя. Отчего же мне хочется бежать сломя голову, несмотря на опасность?
Еще немного мучительной тряски верхом — и мы присоединились к союзникам! Около накренившейся маскировочной палатки деловито сновали храмовники и илонцы. Связанные по рукам и ногам враги сгрудились вповалку на земле.