Сирота
Шрифт:
– Андрей сын Прохора. Новик [54] . Обитаю здесь до верстания на службу по отечеству. А это мои боевые холопы: Устинка да Егорка. А тебе как звать? Кто ты? И откуда?
– Ефрем я. Онуфриев сын. Из Новгорода Великого. Купец я. А это сынок мой – Степашка.
– Из Новгорода? – удивился Андрейка. – Далеко тебя судьба занесла.
– В Переяславль Рязанский я ходил. Торг вести. Да вот – сподобил лукавый этих проказников встрять. И торг отбили. И самих пленили.
54
Новиками
– Так где же торг?
– А это уже у них поместных дворяне рязанские взяли. Та шайка едва ли четвертью ушла. Ели ноги унесла.
– А тебя с сыном ради выкупа утащили?
– Сказывал я им, что в Туле знакомец у меня есть. И он выкупит меня. Им сказывал и тебе скажу.
– Эх дядя-дядя. Глупости все это. – покачал головой Андрейка. А потом махнул рукой холопу и добавил. – Устинка, развяжи-ка их.
– А чего глупости то?
– Я что, супостат тебе? Чай не тать и татьбой не промышляю. Сам от этих татей чуть не погиб. В одной мы с тобой лодке плывем. Одну беду хлебаем.
– Век не забуду, – потирая затекшие кисти, произнес Ефрем.
И в этот момент над лесом пронесся истошный крик. Видимо волки догадались. И им нравилось догонять убегающую добычу.
Купец на этот истового перекрестился.
– Твои озоруют?
– Они сами по себе.
– Ну раз говоришь, – нервно усмехнулся Ефрем.
– Стаю что пришла ко мне я вырезал. Этих оставил. И как-то ужились. Я их прикармливаю, они меня предупреждают ежели какой гость наведается.
– Слышал, слышал, – покивал Ефрем, лукаво поглядывая на парня, у которого на плечах была шкура, снятая с того вожака – матерого волка. – А я еще в толк не мог взять, чего это волки завыли. Кому весточку передают…
Часть 3. Весна
– А говорят, мутации лишают вас человечности и отнимают чувства.
– Многие лишены человечности и без мутации.
Глава 1
1553 год, 17 апреля, где-то на реке Шат
Весна в этом году наступила немного раньше обычного. Поэтому, несмотря на разгар Малого ледникового периода [55] река Шат и Упа уже к середине апреля полностью освободились ото льда. И этим воспользовался отец Афанасий, отправившись проведывать отрока сразу же, как это стало возможно сделать без долгих и мучительных переходов.
55
Малый ледниковый период – период глобального относительного похолодания, имевший место на Земле в течении XIV–XIX веков. Самый холодный период по среднегодовым температурам за последние 2 тысячи лет. Ему предшествовал период Малого климатического оптимума (X–XIII века) сравнительно теплой и ровной погоды, мягких зим и отсутствия сильных засух.
– Волки, – тихо произнес один из огненников.
– Да… – согласился священник. – А чего они воют?
– Мне то не ведомо.
– Ох-ох-ох… – покачал головой отец Афанасий и проверил лопату, что лежала на дне лодки.
Присутствие волков немало его напрягло. Но, в тоже самое время, принесло какое-то чувство облегчения. Ведь если Андрейка погиб, то и договариваться с ним не нужно. Просто откопать лампу и уплыть восвояси. Авось ремесленники разберутся что в ней зачем и почему.
Ускорятся не стали.
Как гребли, так и гребли. Куда им спешить то?
Поэтому, когда они начали выходить на берег, парень был уже готов к гостям. И он догадывался, кого это нелегкая принесла. Поначалу то подумал, будто бы снова разбойники. Но оглядевшись, и поняв, что к землянке посуху никто не приближается, все понял…
– Нас ждут, – тихо буркнул один из огненников, когда лодка ткнулась носом в песок и люди начали выходить из нее.
– Что? – переспросил отец Афанасий, едва не свалившийся в воду от неожиданного известия.
– Нас ждут, – смиренно повторил тот же воин церкви и указал рукой на трех человек, что стояли в тени большого дерева недалеко от воды. Шагах в ста или около того.
Священник глянул на них и посмурнел.
«Не издох, значит…» – пронеслось у него в голове.
Вышел.
И, остановив практически всех огненников у лодки, пошел вперед, поманив за собой только одного. Поговорить. Больше и не требовалось, потому что устраивать драку он не собирался. Во всяком случае со своим непосредственным участием.
– Ты неприветлив к гостям. – издалека крикнул отец Афанасий.
– Только к до зубов вооруженным гостям. К тому же – я их не знаю. Где дядька Кондрат и прочие? Что это за люди?
– А ты повзрослел… – попытался «соскочить с темы» священник.
Парень и правда очень сильно изменился с прошлого лета. Обильная белковая пища, вкупе с грамотными ежедневными тренировками, хорошим отдыхом и отсутствием изнуряющего труда [56] сделали свое дело. Он заметно прибавил в росте. Да и мышцы его укрепились немало…
56
Андрейка трудился, но в пределах разумного. Стараясь не переутомляться и нормально отдыхать.
В Средние века была очень сильна градация массогабаритных характеристик в зависимости от статуса. И, как следствие, от питания.
Воинское сословие и аристократия могли себе позволить кушать хорошо. Более того, относительно регулярно употреблять мясо или рыбу. То есть, получать белковую пищу – основной строительный материал для растущего организма. Да, бывало, что и поголодать приходилось. Но в целом для этой категории людей подобная проблема являлось не типичной.
Однако не нужно обольщаться.
До уровня хорошо развитых спортсменов XX–XXI веков им было как до Луны раком. И дело не в «химии». Дело в том, что никакой физкультуры, не говоря уже грамотных методик тренировок по развитию и укреплению тела не практиковалось. Так что, даже относительно хорошо кушая, они выглядели как обычные наши современники, а никак не воины или спортсмены наших дней. Понятно, встречались и исключения, но основной тренд был такой.
Махая килограммовой саблей, да еще и не регулярно, особо мускулатуру не разовьешь и не укрепишь. Впрочем, им хватало. Особенно если сравнивать ребят не с нашими современниками, а с податными сословиями эпохи.