Словоплёт
Шрифт:
– Я даже в самых смелых мечтах не смел надеяться, что Санти станет воеводой Страйхи, - вёл тем временем гость.
– Если моя любимая племянница будет сидеть в Хакаре, я уверен, вместе нам удастся одолеть эту напасть...
– князь умолк. Его взгляд был направлен куда-то за спину королевны, в сторону террасы. Сантинали повернулась: там, у ступеней, спускающихся в парк, стоял Шанаран и пристально смотрел на князя. Ей на мгновение показалось, что в его взгляде сквозит ревность, но тут на террасу вышел Шанасаннан и увидев их, мирно сидящих в шезлонгах, споткнулся. В следующее мгновение он бросился вперёд, но Шанаран не отводя
– Переговоры?
– Словно спрашивая о погоде, предложил князь. Сантинали непроизвольно вздрогнула. Именно это слово произнесла баронесса Назири, увидев ша в доме лорда Талари. Мысль в голове пронеслись быстрее молнии: таинственный держатель Трейкен должен был прийти с юго-запада. Откуда-то со стороны Страйхи. Именно там жил дядя Герен. И именно дядя Герен приехал совсем недавно, почти одновременно с ними. Именно тогда, когда... Они переглянулись с отцом. Судя по взгляду, он тоже всё понял.
– Переговоры,– склонил голову колдун. Если дядя Герен - держатель, то у Шанарана нет выбора: будь он хоть трижды словоплёт и идеально владей искусством ходить Тёмной стороной - ему ни за что не успеть, если гость решит убить Сантинали. Ведь он сидит на расстоянии вытянутой руки, а ша ещё нужно добежать до них от террасы. Но чтобы дядя Герен - ЕЁ дядя Герен - был иной сущностью? Тварью?! Не может быть. Невозможно. Ведь всем известно, что твари не испытывают чувств, не могут любить, используют людей, как пищу, и особенным деликатесом у них считаются души колдунов. Дядя Герен, которого она знала всю жизнь, просто не может быть тварью. Он слишком добр. Слишком великодушен. Слишком...
Втроём они молча смотрели как ша неторопливо - чтобы не сказать осторожно - подошли и сели в свободные шезлонги. Шанаран держался спокойно, ничем не выдавая своих истинных чувств и мыслей, но Шанасаннан походил на натянутую струну. Ещё чуть-чуть, и он развернётся пружиной, и уже тогда ничто его не остановит.
– Когда я узнал, что ты вернулся - не буду скрывать, я очень обрадовался, - произнёс дядя Герен.
– Особенно учитывая как эффектно я дал о себе знать,– улыбнулся одними кончиками губ Шанаран.
– Горжию никто не любил, - поморщился дядя Герен.
– И никто не придёт к тебе мстить за его смерть. Он был лишком склочен и жесток. Но я обрадовался по другой причине. Мне так и не довелось побывать в Сарандане - кстати, соболезную вашей смерти - но о ша я наслышан немало. И мне было очень жаль, когда ваши знания почти полностью были уничтожены этими варварами, считающими, что магия ша несёт угрозу миру. И представь мою радость, когда я узнал, что полностью обученный, в полной силе, шанаши появился совсем по соседству. Да ещё и...
– всё время забываю это дурацкое прозвище?..
– Он вопросительно поднял брови.
– Чёрная черепаха,– подсказал ша.
– Да, Чёрная черепаха.
– Я полагаю, такой радости есть логичное объяснение?– Теперь пришла очередь Шанарана вопросительно поднимать брови. Сантинали и её отец только переводили взгляд с князя на ша и обратно, и пусть король слышал только половину разговора, восстановить смысл происходящего по выражениям лиц присутствующих для него не составляло
– Ты прав, - князь склонил голову.
– И имя ему - Леборойская порча. Эта напасть расползлась по юго-западным землям моего доброго друга, и теперь появилась и в моих владениях.
– Но почему же ты сам не выкорчевал её? Ты обладаешь достаточной силой и возможностями.
– Но не знаниями, - вздохнул князь.
– Я знаю что это, я знаю откуда она взялась. И я знаю как - в общих чертах - от неё избавиться. Но инструмента для 'как' - тебя - до последнего времени у меня не было. Мне оставалось лишь смотреть и ждать, пока порча не рассосётся сама собой. А на это могли бы уйти десятилетия, если не века. Появление обученной Чёрной черепахи, да ещё и так вовремя - дар богов, не иначе.
– Богов не существует.
– Пусть будет по-твоему. Будем считать, что мне просто повезло - сейчас не время для теологических диспутов. Итак, твои условия?
Ша медлил, то ли судорожно пытаясь придумать что-нибудь, то ли полностью дезориентированный происходящим.
– В первую очередь я бы предложил пакт о ненападении, - после минутного молчания предложил князь и, покосившись на тихо кипящего Шанасаннана добавил: - хотя полагаю твой спутник будет против. Шанасаннан, я правильно понимаю?
Последний Хранитель Юга едва заметно кивнул, подтверждая его догадку.
– Боюсь, нас не представили толком, - вдруг спохватился князь.
– Сейчас меня знают как Герена О'Карлая, князя Ривенсы. Это земли на запад и юго-запад отсюда, совсем небольшое княжество. Кстати, когда остальные узнают - а я полагаю это лишь вопрос времени - о возвращении второго Хранителя, боюсь, вашим оставшимся спящим друзьям будет грозить нешуточная опасность.
– ТЫ УГРОЖАЕШЬ?– Чуть ли не шипя поинтересовался Шанасаннан.
– Отнюдь, - князь поднял руки в примирительном жесте.
– Просто немного подумал. Что эти дураки станут делать, когда узнают, что Хранители Сарандана возвращаются один за другим? Попытаются остановить это. Я бы на их месте по крайней мере именно так и попытался сделать.
– НО ТЫ НЕ НА ИХ МЕСТЕ?– Хранитель Юга, похоже, забыл, что должен сдерживаться, чтобы не оглушать окружающих своим всесокрушающим голосом.
– Если бы я был вашим врагом, то Шанарану не удалось бы добраться до тебя. Первое, что я бы сделал, узнав, кто именно расправился с Горжией - это отправил своих людей к оставшимся Хранителям и разделался с ними. Ни для кого из держателей места вашего захоронения не являются секретом. Просто никто не думал, что ваще возвращение возможно. Скорее всего пока что никто не сложил два и два, и не подумал, что раз здесь теперь обретается Хранитель Севера, то возвращение остальных - лишь вопрос времени. Большинство держателей скорее беспокоится о сохранении своих сфер влияния. Больше ста лет нам удавалось соблюдать некое подобие мира - если не считать последней войны, конечно - и теперь исчезновение Горжии несколько нарушило наше хрупкое... равновесие. Но после появления Хранителя Юга вряд ли останется хоть кто-то, кто не поймёт, что будет дальше.