Словоплёт

Полынь Мара Леонидовна

– Он не говорил - что за несчастный случай?
– Осторожно уточнил учитель.

– Нет. Ренан сказал спросить у Рана самой, а у меня как-то возможности не представилось...
– проклятье! Она ведь могла это выяснить ещё в Сана-Сане! И почему только не сделала этого раньше?
– Теперь пока он не вернётся - никак не узнать...

– Постой, а где он?

Аластар тем временем захлопнул книгу так и не отыскав того, что искал, и перешёл к следующей. Зашуршали страницы под его ловкими пальцами.

– Князь Карлай сказал, что после возвращения Ренана -

только вопрос времени когда остальные держатели догадаются что происходит и решат избавиться от Шанаданна и Шанамийс, - Сантинали замолчала. Ну да, практически никто не знал, что её колдуна сейчас нет в городе.
– Поэтому он отправился за ними.

– И скоро вернётся?

– Не знаю. Ещё только неделя прошла. Он, конечно, тропой теней ходит намного быстрее, чем мы по земле, но не думаю, что быстрее, чем летит птица.

– Ага, вот!
– Воскликнул учитель перебивая королевну.
– Слушай: '...в горах к северу живёт народ, что зовётся ша. Они высоки, широкоплечи и черноволосы, цвет глаз имеют тёмный, а кожу - смуглую. Мастера в обработке камней и укрощении различного зверья. Их жрецы умеют говорить с горами и реками.'

Сантинали и Аластар переглянулись. Шанасаннан идеально подходил под описание, да и большая часть населения Сана-Саны - тоже, разве что роста в них за прошедшие столетия немного убавилось - или описывающий их современник был совсем коротышкой. Но Шанаран...

В дверь легонько постучали и в кабинет заглянул Хранитель Юга:

– На сегодня я с детьми закончил. Если вы уже сполна насладились новыми книгами, то мы можем ехать.

– Я обещал детям, что мы вместе пообедаем, - не терпящим возражений тоном заявил Аластар.
– Они очень соскучились. Жаль, что Шанаран не смог приехать.

Сантинали вздрогнула и открыла глаза. Сердце бешено колотилось, словно после драки. Что её разбудило? В доме было по-прежнему тихо, с улицы доносились стрекот ночных насекомых и редкие крики каких-то птиц. Но что-то неуловимо изменилось. Может, похолодало? Сегодня ночью все ждали грозу. Может, этот мороз по коже - просто предчувствие бури? Колдунья окинула взглядом комнату и от неожиданности чуть не выпрыгнула из кровати: в изножье сидела тёмная фигура, посвёркивая на королевну угольками глаз.

– Шанаран?

– Привет, Санти. Прости, что разбудил.

– Ты вернулся! Давно?
– Сантинали была рада, но это ощущение потустороннего холода... Сейчас между ней и колдуном не было никаких преград. Да, он разговаривает сейчас с ней, но воспоминания о Сана-Сане были ещё слишком яркими.

– Нет,– капюшон едва заметно качнулся из стороны в сторону. – Только что. Я пойду. Хотел просто убедиться, что у тебя всё в порядке.

– Постой. У тебя всё получилось?

– Да. Спокойной ночи, Санти,– Шанаран встал и направился к дверям.

– Спокойной ночи.

Ша исчез и холод склепа испарился следом

за ним. Всё получилось? Выходит, он добрался до Шанаданна и Шанамийс и вернулся обратно в Рощу за месяц? Если бы он путешествовал обычным способом, то карабканье по бесконечным склонам и перевалам заняло бы несколько месяцев, не меньше. Сантинали со вздохом легла. Завтра она наберётся смелости и задаст все вопросы.

Но Шанаран не вышел к завтраку. Его комнаты встретили королевну дверью, закрытой изнутри. Похоже, ша запомнил, как она любила нарушать его запреты и в этот раз решил подстраховаться.

– Ран! Ран, ты в порядке?
– Колдунья несколько раз постучала, но получила никакого ответа. Шанасаннан успокаивающе похлопал её по плечу:

– Я не чувствую угрозы с той стороны. Кляксе просто нужно нормально отдохнуть. Могу поспорить, что если не к обеду, то к завтрашнему завтраку он точно осчастливит нас своим появлением.

Сантинали ничего не оставалось, как согласиться. Вскрывать дверь она не рискнула - вдруг с той стороны её опять встретят красноглазые тени? Ну уж нет. Лучше она подождёт. Ведь терпение - добродетель, которой ей всегда не хватало. Как раз удачное время потренироваться.

Миха уже неплохо справлялся со своими новыми обязанностями 'голоса шанаши': правильно наложенное заклятие и несколько занятий сделали своё дело: стоило Ренану начать 'говорить', как мальчик повторял мысленную речь вслух. Слово в слово и без задержки, как было бы, если бы он просто пересказывал только что услышанное. Конечно, выглядело немного забавно - огромный боевой колдун, говорящий детским голосом, но отец остался доволен. Его даже не смущало то, что ребёнок таким образом оказался втянут в важные государственные дела. И Ренану не терпелось похвастаться своим достижением перед другом, Раном.

Прошёл ещё день, пока однажды, когда Сантинали с усталым вздохом откинулась за своим столом, чтобы дать немного отдыха глазам, в любимом кресле ша не шевельнулась тень:

– Привет, Санти.

Королевна от неожиданности вздрогнула.

– Шанаран? Ты проснулся?
– Она чуть было не вскочила ему на встречу, но вовремя взяла себя в руки и осталась в кресле.
– Хочешь есть?

– Нет, спасибо. Я не голоден.

– Ты давно здесь сидишь? Почему не сказал?

Тень лишь пожала плечами в ответ, и только сейчас Сантинали заметила, что сидящее напротив существо не очень похоже на её колдуна. По спине пробежал неприятный холодок: а вдруг это не он?! Но твари не могут же, по идее, попасть внутрь защиты ша. Но дядя Герен как-то же побывал в гостях у Аластара.

– Ты странно выглядишь.

– Слишком долгое пребывание на другой стороне оставляет свой отпечаток, - вздохнула тень. По её очертаниями пробежала рябь и она стала вновь человеком, завёрнутым в чёрный плащ.
– Кстати, давно хотел проверить одну теорию. У тебя есть адонал? Хотя бы немного.