Создатели
Шрифт:
– Этот маленький куб - словно концентрат гравитации,сказал Лондон.- Он притягивается к-чему-то вне корабля. Может быть, именно из-за этого увеличивается наша скорость: может быть, чтото тащит к себе этот чертов кусок вещества.
– Но что?
– спросил Фаррел.- Мы в восьми миллионах миль от ближайшего твердого тела достаточных размеров. Деймон казался задумчивым.
– Земля,- сказал он.- Может быть. Земля?
Они удивленно посмотрели на него.
– Хоть это и звучит дико, но я чувствую, что
– Мы можем все проверить,- просто сказал Фаррел.- Давайте немного изменим курс. Нам не нужно опасаться, что это удлинит наше путешествие, мы и так опережаем сроки на несколько недель.
– Хорошо,- сказал Деймон.- Давайте попытаемся развернуть корабль по шести направлениям. Сделаем это в порядке эксперимента.
Они последовали в рубку ручного управления кораблем. Они смотрели, как капитан отключил автопилот и взялся за рукоятки включения вспомогательных двигателей. И увидели, как побелело его лицо.
– Что случилось?
– спросил Иверс.
– Двигатели не запускаются. Абсолютно никакой реакции.
– Этого не может быть...
– Это так. Управление не действует. Мы больше не можем управлять кораблем. Лондон выругался:
– Этот чертов элемент будет указывать, куда мне лететь...
– Если мы не можем изменить курс,- сказал Фаррел,- и скорость будет продолжать нарастать...
– Мы разобьемся!
– воскликнул Иверс. В его голосе слышался страх.- Мы больше не сможем затормозить корабль. Мы не сможем замедлить нашу скорость...
– Это будет рекорд,- усмехнулся Фаррел.- Может быть, мы даже достигнем скорости света. Так вот почему ты так разгорячился, Рик.
– Нам необходимо избавиться от этого металла,- напряженным голосом сказал Деймон.- Это наша последняя надежда.
– Но как? Мы не можем сдвинуть его с места! Мы ничего не сможем сделать с ним, если он этого не захочет...
– Мы должны попытаться. Это все, что я могу придумать. Они старались сдвинуть его, но безуспешно. Скорость "ГЕНЕЗИСА" все увеличивалась и увеличивалась. Наконец они приняли решение.
– Металл с Вексы нагревается,- сказал Иверс.- Радиоактивность его увеличилась в тысячу раз. То же и с плотностью. Теперь этот куб должен весить миллионы фунтов. Это невероятно...
– Но это так,- сказал Лондон.
– Это опасно. Элемент обладает такой взрывной силой, что тысяча кобальтовых бомб по сравнению с ним - маленькие зажигалки. Как только что-нибудь спустит курок в этом веществе...
– Произойдет величайший взрыв в истории Земли,- закончил Фаррел.- Мы превратимся в сверхновую...
Капитан Деймон подошел к иллюминатору и пристально посмотрел на неподвижные немерцающие звезды.
– Он обязательно взорвется,- сказал капитан глухим голосом.- Нет никакого
Он повернулся к экипажу.
– Это будет конец не только для нас,- спокойно закончил он.- Конец всего. Всей планеты. Земли. Все ошеломленно молчали.
– Мы ничего не можем сделать?
– спросил Лондон. Сердитое выражение, до сих пор остававшееся на его лице, внезапно исчезло, а голос показал, что он подчинился неизбежному.
– Есть только одно, что я могу придумать. Подождать, пока мы не войдем в зону радиосвязи с Землей. Рассказать им, что произошло. Пусть пошлют корабль-перехватчик.
Иверс прикрыл рукой дрожащие губы. Он был молод, недавно женился и недавно работал в космосе. Он только начал узнавать, как сладка может быть жизнь.
– Зачем?
– спросил он.
– Чтобы обстрелять "ГЕНЕЗИС". Разрушить корабль прежде, чем мы врежемся в Землю.
Они несколько минут помолчали, потом Фаррел сказал:
– Мы уже знали все, когда покидали ту безумную планету. Нас ожидает особая судьба...
– Я не хочу особой судьбы,- жестко сказал Деймон.- Я не хочу подчиниться ей. Я лучше погибну в космосе...
– Говорят, мир погибнет в огне,- мечтательно проговорил Лондон.- Этим огнем будем мы...
– Йет, если нам смогут помочь! Нет, если они смогут остановить нас. Иверс! Иверс!
– Да, сэр?
– Сделайте несколько вычислений. Вы и Лондон. Просчитайте, когда мы войдем в зону радиосвязи с Землей.
– Я могу сказать вам, когда,- ответил математик,- с нашей теперешней скоростью - через восемь или девять дней. Если же скорость снова удвоится, то и срок этот сократится наполовину.
– Линда,- сказал Иверс.
– Что?
– Линда,- у него были круглые глаза.- Она же ждет меня, капитан. Только несколько дней, а потом я должен был покинуть... Деймон внимательно посмотрел ему в лицо.
– Выбрось это из головы, Рик.
– Черт возьми,- сказал Иверс. Он почти плакал.- Мы ходили в отель на Парк Авеню, очень модный, там всегда прохладный кондиционированный воздух. Дурацкий способ начинать медовый месяц...
– Смотри на это проще, Рик,- осторожно тронул его за плечо Лондон.
– Чертовски приятно смотреть на Линду. А как вам, Лондон? Почему вы к ней никогда не приставали? Боялись ответственности?
– смех прорвался через его сжатые губы.
– Он тронулся,- протянул Фаррел.- Может быть, мне дать ему небольшую встряску?
– Стрелять!
– Рик Иверс внезапно вскрикнул и подскочил.- Почему они не стреляют!
– Приди в себя!
– Лондон схватил его за руку, но молодой человек дико выдернул ее.