Созвездие Девы
Шрифт:
Колдунья не говорила – она грезила наяву. Когда-то давным-давно Ирина, наивная девятнадцатилетняя девица, поклялась отмстить, пусть даже ценою собственной жизни. Долго, очень долго искала она по деревням достаточно сильную ведьму и, найдя таковую, попросилась в услужение. Обучившись ведовству, Ирина без колебаний убила наставницу и забрала себе ее сущность, обернулась настоящей ведьмой. Главные виновники к тому времени давно лежали в могилах. Убиенные – это утешало Бестужеву. Кто-то свершил суд за нее. На поиски оставшихся ушли многие годы. Ирина не просто
«Признали» колдунью не сразу. Вампиры забегали после привлечения Теней, объявили ее международной преступницей, сажали в тюрьмы, из которых она с легкостью сбегала. Тогда и прозвище прилипло, «Леди Ирен», изысканная и смертоносная.
Подошло к концу второе столетие, минула середина третьего. Появилась на свет Дашенька, единственная кровиночка. Ирина не знала имени отца девчонки, поэтому отчество дала своё собственное. Дарья Порфирьевна Бестужева не питала к матери ни любви, ни привязанности. Видела, что всего лишь инструмент для передачи знаний. Дар Темной ведьмы не тяготил ее, вот только устаревшие истины были ни к чему. Одержимость Бестужевой-старшей к тому времени перешла границы: Ирен стала всерьез задумываться о бессмертии.
Улучив момент, Дарья сбежала. Сменила имя, фамилию, примерила новую жизнь без драгоценной родительницы, как примеряют туфли в магазине, и осталась довольна покупкой. Даша Бестужева исчезла с лица Земли, на смену ей пришла Мария Васильевна Крамолова. Это в какой-то степени сближало ее с Печориным: чужое имя, чужой город, чужая судьба.
Ирина искала дочь, но не слишком усердствовала в поисках, пока Дарья не стала ей действительно необходимой. Дело всей жизни или упрямая, эгоистичная, нелюбимая дочь? Провидение избавило от мучительного выбора…
Колдунья вздрогнула и дернула подбородком, отгоняя воспоминания. Какая теперь разница? Всё решил случай, забытые надежды вернулись. Никто не виноват, одна природа, её нелепые игры. Отвечать будут те, кто не имеет отношения к минувшему – насмешка судьбы. Без вины виноватые, Волынский и княжна Лелемико наших дней.
Размышления плавно вернулись к Уютову. Человек рубил сук, на котором сидел, и получил по заслугам. Собственная фирма, деньги, женщины, влияние, магия (подоплека предыдущих ингредиентов) – о чем еще можно мечтать? Увы, бедняга Семён грезил о мировом господстве.
Две недели ранее
– Ну и райончик! – проворчал начальник охраны «Steady&Reliable». – Ты уверен, что она живет именно здесь?
– Стопроцентно, Егорыч, – Уютов натянуто засмеялся и проверил наличие пистолета. – Потенциальная клиентка, я бы сказал, клиентка на миллион. Если повезет, то и деловой партнер.
– Партнер? – не поверил Роман Егорович. – И ради этого «партнера» ты отменяешь три встречи и едешь к ней в сопровождении двух дюжин моих ребят, да еще рассадив по крышам десяток снайперов? – он ставил ударение на «о».
– Зришь в корень. Ты даже не представляешь, что
– Как знаешь, Сёма, – начальник охраны вынул из пачки сигарету и без обычного удовольствия закурил. – Неспокойно что-то на душе.
– Ой, перестань! – Уютов похлопал его по плечу. – Кряхтишь, как бабка старая, а всё нормалёк будет. Разве я когда-нибудь ошибался, Егорыч?
Тот покачал головой, но отнюдь не признавая «безошибочность» Уютова. За двадцать лет работы в органах и почти столько же у частников он привык доверять интуиции. Улучив момент, когда бизнесмен любовался чахлыми видами, Роман Егорович шепнул близ сидящему молодцу Гришке:
– От хозяина ни на шаг, это приказ.
Гришка деловито кивнул. К чему дважды повторять приказы?
Группа до зубов вооруженных мужчин, привлекая внимание тех немногих, что покинули в ранний час свои жилища, ворвалась в шестьдесят шестой дом. Роман Егорович, не принимавший участия в операции, в последний момент выбрался из машины и держался поближе к Семёну. Тревога подчиненного невольно передалась его начальнику.
«Брось, дядя Сеня, что может случиться? На тебе бронежилет и куча примочек, за спиной толпа охраны, на крыше – снайперы в боевой готовности» – убеждал он себя. Было нелепо бояться трехсотлетней старухи, однако Семён начинал бояться.
Дверь открыла симпатичная кареглазая шатенка. Ничуть не удивившись, она посторонилась и впустила их внутрь. Часть команды осталась в подъезде, другая – большая часть, – рассредоточилась по квартире.
Ирен поджидала гостей, расположившись в кресле с чашечкой чая.
– Чем обязана столь раннему визиту, – она сделала культурный глоточек, – и такому поистине вавилонскому столпотворению?
Охранники за спиной Уютова переглянулись. Они немного иначе представляли себе «выгодного делового партнера». Кто-то от греха подальше взял странную бабу на прицел, его примеру последовали остальные.
– Не обращайте внимания, – растянул губы в улыбке бизнесмен, – они не поймут, о чем мы говорим. Мое имя Семён Станиславович Уютов, и у меня к вам выгодное предложение.
– Забавно, – уронила Бестужева. – Что ж, послушаем, только пусть ваши верные псы перестанут тыкать в меня ружьями!
Мужчина хохотнул, ребята в форме весело ухмыльнулись.
«Чего я ожидал от трехсотлетней тетки? Бедняжка ни разу в жизни не видела автомата», – снисходительно подумал он. Впрочем, интуиция нашептывала, что эта бедняжка далеко не так проста.
– Опустить оружие, – приказал Уютов.
Не подчинился один начальник охраны.
– Егорыч, тебе особое приглашение нужно? – поморщился Семён. – Опусти пистолет.
– Я ей не доверяю и тебе не советую, – прямым текстом ответил Роман Егорович. – Так надежнее.
– Пугать безоружную женщину? – мурлыкнула ведьма. – Очень благородно и достойно мужчины.
– Егорыч, опусти пистолет, – угрожающе повторил бизнесмен.
Тот взглянул на него как на умалишенного, но подчинился.