Спаситель
Шрифт:
– Правильно ли мы поступаем?
– спросила она.
Вместо ответа он крепко взял ее за руку и увлек за собой.
По дороге они забрали копье и направились к Смраду. Рагда удивилась, осознав, куда они идут. Заметив ее замешательство, Эрет произнес со смехом:
– Нет, жить в Смраде мы не будем.
Когда Эрет и Рагда подошли к входу в тоннель Ут спал возле него. Проснувшись, он обрадовался жрецу. Эрет дал ему несколько лепешек, и калека принялся поедать их.
Достав веревку, Эрет спустил вниз сверток и копье.
–
– И жди меня.
Рагда посмотрела в провал.
– Сейчас я боюсь тебя больше смерти, - сказала она, но послушно спустилась вниз.
Эрет приготовился последовать за ней.
– Ты уходишь?
– раздался хриплый голос Ута.
Эрет подозрительно посмотрел на него.
– Ты уходишь, добрый жрец, - подползая к Эрету, продолжал говорить Ут, - а значит, никто больше не принесет мне еды. Не уходи, добрый жрец, я не смогу достать себе еды и умру с голоду. Не бросай меня.
Калека схватил Эрета за ноги.
– Успокойся, Ут, я буду возвращаться и приносить тебе еду, - Эрет попытался освободиться.
– Ложь!
– взвизгнул Ут.
– Ложь! Я не хочу умирать. Люди! Люди! Жрец хочет бежать из Города.
Его голос разнесся над Смрадом и потонул во тьме. Эрет попытался вырваться еще раз, но калека дернул его за ноги и повалил на землю. Схватив лежащий рядом камень, Эрет ударил калеку по голове. Ут заскулил, разжал хватку и пополз прочь.
"Он же все расскажет", - мелькнула мысль в голове Эрета. Он догнал калеку и ударил еще раз. Под камнем хрустнуло, тело Ута обмякло. Почему-то именно сейчас Эрет вспомнил, что знал Ута раньше, когда сам был ребенком. Веселый здоровяк Ут, возвращаясь с работ, любил подбрасывать соседских детей, в том числе и Эрета.
Жрец ударил еще раз, затем еще и еще. С каждым ударом под камнем хрустело сильней. Эрет бил до тех пор, пока хруст не сменился влажным чавканьем.
Он выпрямился и пошел к провалу.
7
Три дня они жили как в раю. Родник снабжал их свежей водой, а фруктовые деревья пищей. Отвесные склоны скалы защищали от ночных хищников. Казалось, что они одни в целом мире. Эрет нашел путь вниз со скалы. Каждый день они спускались в лес. Рагда собирала ягоды и орехи, а Эрет ставил ловушки, такие как жители Смрада ставили на крыс. Каждый день в ловушку попадались упитанные кролики.
Эрет смотрел в счастливые глаза Рагды и сам был счастлив. Теперь над ними не висел страх бессмысленной смерти и тяжесть законов Города. Скала находилась от Города не очень далеко, но Эрет был уверен, что здесь, в лесной глуши, их вряд ли будут искать.
На четвертый день они, как обычно, спустились в лес. Рагда взяла сплетенную ею корзину, а Эрет прихватил копье. Они бегали, дурачась словно дети. Рагда кинула в Эрета диким виноградом и, рассмеявшись, побежала прочь. Эрет догнал ее, и отбросив копье, повалил девушку в траву. Смеясь, они кубарем покатились по земле.
Она была так близка, ее гладкая кожа
– Беги домой!
– сказал Эрет Рагде.
Девушка, не задавая вопросов, вскочила на ноги и побежала к скале. Фигуры, стоявшие под деревьями, бросились за ней. Эрет сумел разглядеть их лучше: невысокие, коренастые, с короткими ногами и длинными руками. Дикари. Они бежали, сжимая в руках короткие копья.
Эрет подхватил свое копье и побежал за Рагдой, прикрывая ее спину. Один из преследователей резко выкрикнул, и из-за деревьев появились еще двое дикарей, отрезая людям путь к скале. Один из них держал дубинку, у второго в руках была связка камней на кожаных ремнях.
Рагда резко свернула в сторону пытаясь уйти от новых преследователей. Дикарь со связкой камней раскрутил свое оружие и метнул его, целясь девушке в ноги. Веревка обмотала ноги Рагды и девушка упала. Дикари с воем устремились к ней. Эрет, с копьем в руках, преградил им путь.
Противники окружили их. Тела дикарей были покрыты жесткой рыжей шерстью, у них были низкие лбы, выступающие надбровные дуги, широкие носы. Они рычали и скалили зубы.
Эрет, размахивая копьем, отгонял их от пытавшейся выпутаться Рагды. Дикарь, метнувший связку камней, кричал и размахивал руками. Видимо он был у них за старшего. Отгоняя двух врагов с короткими копьями, Эрет не заметил, как потерял из виду вооруженного дубинкой. Удар в затылок сбил его с ног.
Когда Эрет пришел в себя двое дикарей удерживали визжащую и брыкающуюся Рагду. Дубинка угрожающе покачивалась над головой жреца. Дикарь со связкой камней, уже подобравший свое оружие, склонился над ним.
– Люди, - с трудом выговорил он.
– Убийцы. Их кожа - моя!
В его руках появился грубый каменный нож. Дикарь осклабился. Его товарищ вскрикнул и выронил дубинку, из его плеча торчала стрела. Белое оперение дрожало.
Откуда-то раздался хор яростных голосов. Просвистело еще несколько стрел, но, ни одна не достигла цели. Дикари бросились к деревьям и исчезли. Эрета и Рагду окружили два десятка воинов Города, в бронзовых шлемах и кожаных доспехах. Они сжимали в руках копья, топоры и луки. Старший из них, в украшенном перьями шлеме, подошел к молодым людям.
– Ха! Я же говорил, что их надо искать в лесу. И нечего опасаться грязных дикарей.
– Если бы девка так не визжала, то мы бы никогда не нашли их, - сказал кто-то из воинов.
– Ну и что. Я все равно был прав!
Воины радостно закричали. Все кроме одного. Эрет видел, как гигант Табал с мрачным видом стоит в стороне.
– С девкой будем делать, что захотим, - продолжил старший воин.
– А с этим пусть разбираются жрецы. Стреножте его, ребята!
Воины со смехом и гиканьем бросились к Эрету. Схватив его, они привязали левую руку беглого жреца к левой ноге.