Спасительница мира
Шрифт:
– Вернемся в таверну, там есть комнаты и чистая вода. Как только родится малыш – я отдам остаток денег, - Эдель подхватила под руку стонущую карлицу и повела обратно. Кристоф побежал вперед – такую выгодную сделку стоило отметить бутылкой дешевого вина, что здесь подавали.
***
Сумерки опускались на город. Синие тени изредка перемешивались с желтыми – от света одиноко стоящих фонарей. По улицам засыпающего города спешила старая женщина, прижимая к груди драгоценную ношу. Она бы отдала в десятки раз больше денег за малышку, если бы Кристоф заупрямился.
Малышка родилась здоровой, хоть и немного недоношенной по сроку. Сейчас она крепко спала, завернутая в чистую тряпицу и кусок старого одеяла.
Эдель спешила со всех ног домой, мечтая, как вскорости сможет искупать свою девочку, и рассмотреть, как следует в спокойной обстановке. Старое сердце радовалось так, как не доводилось уже много лет. Будто помолодев разом на добрую сотню лет, она готовилась стать матерью.
Глава 1
Миранда
Я вышла на крыльцо, встречая новое утро. Как же люблю восход солнца! Ласковые, робкие лучи скользят по крышам домов, заглядывают в окна: будят тех, кто еще не встал с постели.
Но я привыкла просыпаться раньше солнышка – матушка говорит, что кто рано встает, тому бог счастье дает. А еще, нужно покормить живность, сбегать за молоком и замесить хлеб. А к обеду мы всегда идем в лес. Там матушка учит меня: где какая травка растет, какие следы звери оставляют, как распалить огонь и многое другое. Каждый урок очень интересный и я жду следующего с нетерпением. Часто забегаю вперед, пристаю к ней с вопросами. За это она меня часто ругает. Но я очень стараюсь исправиться.
Сегодняшнее занятие матушка отложила: к ней пожаловал старик Родис с больной рукой. Они так долго разговаривали, пили чаи и накладывали мази, что мне наскучило ждать, и я отпросилась в лес.
Узкая тропинка петляла между деревьями, уводя все глубже в лес. Я быстро шла к одному заветному местечку, что открыла для себя не так давно. Матушка о нем еще не знала, и я не решила пока – стоит ли рассказывать.
Дело в том, что там встретила удивительное создание: дивной красоты коня. Он был не совсем обычным. Вроде бы из плоти и крови, но при этом совершенно фантастический! Его шкура сплошь усеяна звездами и сверкает так, что не отвести глаз.
При матушке он никогда не появляется, да и вообще, редко выходит из своего убежища. Но стоит мне прийти, как доверчиво льнет к руке и даже позволяет покататься на нем. Его мягкая грива как шелк. Блестящая, густая, чуть вьется колечками на конце.
Мой тайный друг очень пуглив, поэтому встречаемся мы нечасто и тайком. В этот раз я увидела его прежде, чем подошла. Он выглядел встревоженным. Рыл копытом землю, вздрагивал от шорохов и шумно фыркал.
– Здравствуй, мой хороший! Ждал? – протянула ему припасенную загодя морковку. К моему изумлению он не стал есть угощение, а выбил его из рук.
– Что не так? Тебя кто-то обидел? Напугал? – я пыталась
– Эй, успокойся! Здесь никого больше нет. Только ты и я, - протянула руки, доказывая чистоту своих намерений. Затем стала подходить ближе: шаг за шагом.
Наконец-то мне удалось подойти вплотную, и я крепко вцепилась в густую гриву обеими руками.
– Тише, тише, это только я. Не обижу, тише! – конь стал успокаиваться, а я продолжала буквально висеть на нем, прижимаясь всем телом к подрагивающей шкуре.
– Ну вот, молодец! Что же тебя так напугало, а? Если бы ты только мог мне рассказать! – еще немного постояла с ним, а затем отпустила. Конь отошел на пару шагов и стал прислушиваться. Он поводил подвижными ушами, пытаясь уловить какие-то, одному ему известные звуки.
Его нервное состояние отчасти передалось и мне. Я тоже стала прислушиваться. Матушка показывала мне, как нужно слушать лес. Лучше всего это делать сидя или лежа на земле. Я не хотела замарать платье, поэтому присела на ствол поваленного недавней бурей дерева, и закрыла глаза.
Ветер нашептывал что-то тысячами голосов. Деревья шумели кронами, поскрипывали толстыми ветвями. Птицы пели тревожную песню: громко щебетали, нервно выкрикивая отдельные фразы. Что бы это значило? Слушать меня матушка научила, а вот понимать – пока еще нет. Я пыталась разложить все звуки по полочкам, как это делала она, но ясной картины не выходило.
Вдруг конь снова тревожно заржал. Я прекратила всякие попытки понять лес и взглянула на него. Конь бесновался – вставал на дыбы и громко ржал.
– Да что там такое? – вскочила со своего места и попыталась увидеть то, что видел он. Над горизонтом поднималась черная туча.
– Что это? – спросила у своего неразговорчивого друга и естественно не получила ответа. Конь рванул в сторону тучи, перескакивая через поваленные деревья.
– Куда ты?
Пришлось бежать следом. Пока я выбирала открытые и чистые места, конь убежал далеко вперед. От быстрого бега сбилось дыхание и мне пришлось притормозить, чтобы перевести дух. Внезапно, он вернулся за мной.
– Ты хочешь, чтобы я села на тебя?
Конь, будто бы поняв, о чем речь, забил копытом и заржал в ответ.
С трудом, но мне все же удалось забраться верхом. Конь резко сорвался с места, едва я успела усесться. Мы неслись сквозь чащу на огромной скорости. Я опасалась, что сверну шею, если соскользну. По мере продвижения поняла, куда же мы мчимся. А двигались мы в сторону города. Вот уж показались вдали первые дома. Среди них – и наш с матушкой. Черная туча становилась все больше, приобретая невиданные очертания: толпы жутких монстров вываливались прямо с неба; спускались на землю, оседлав крылатых тварей.