Средоточие
Шрифт:
Но самое интересное — за несколько минут боя трансформация Тела Звезды резко ускорилась. В этом оно вообще сильно походило на матрицу, то есть развивалось от нестандартной нагрузки. Очевидно, сыграли свою роль и сильные повреждения, когда клетки вбирали в себя урон и чуть было не перегрузились. Жаль только, что изменения никак не отражались в интерфейсе, поэтому нельзя было понять, сколько осталось до конца, однако Алекс чувствовал, что сделал большой шаг.
Что странно, опыты с Кровью в предыдущие недели подобного эффекта не давали.
«Хм… бой с сильным врагом по-прежнему
В этом не было ничего удивительного. Правда, непонятно, как относиться к такой «тренировке» — риск-то зашкаливал. Зато за несколько минут Тело Звезды трансформировалось больше, чем за всю последнюю неделю, когда Алекс пил эликсиры каждый день.
Разумеется, игнорировать уникальную возможность он не мог. В общем, все указывало на то, что похода в центр кластера не избежать. И там придется драться с кукловодами. Впрочем, пока эликсиры работают, он будет их пить. Вот только долго ли они будут работать, и сможет ли он достать новые рецепты?
«В любом случае хорошо иметь запасной путь…»
Алекс перевел взгляд на окружающих монстров. Те по-прежнему напоминали сонных мух. Впрочем, враги, способные отрастить поврежденные врата, обязательно очухаются даже после боя в измененной реальности, но несколько минут они не будут представлять никакой угрозы. Ни ему, ни Черному Хирургу.
Поэтому он спокойно ждал. И дождался…
Кукловод напал без предупреждения и лишних спецэффектов — рядом просто возникло энергетическое облако и с ходу вцепилось в голову.
«Опять в голову! Интересно, почему он атакует мозг, а не врата? — машинально подумал Алекс. — Привычка ментатов?»
Ему очень хотелось захватить существо, исследовать его, однако в прошлый раз белая пустота не удержала Кукловода. А как тогда изучать пленника, которого не можешь удержать? Хотя с тех пор навык эволюционировал.
«Может, сейчас получится. Надо попробовать…» — решил Алекс.
Он схватил противника, закинул в Инженера пустоты и с интересом стал наблюдать. Упускать Кукловода он в любом случае не собирался — враг мог сжечь себя и отправить послание в центр Квазара. Именно так монстр поступил в прошлый раз. Но зачем предупреждать других монстров в Средоточиях, что еще один их «коллега» скоропостижно скончался. Пусть лучше остаются в неведении.
На всякий случай Алекс держал наготове Жернова пространства. Навык наверняка сможет уничтожить посмертную оболочку ментатов, даже если она превратит себя в информационный импульс. Кстати, оставшиеся снаружи ментаты продолжали умирать — это означало, что Кукловод тянет из них энергию.
И заодно лишает Черного Хирурга законной добычи!
Оказавшись внутри белой пустоты, Кукловод заметался. Сразу выяснилось, что Инженер работает гораздо лучше Работника, поскольку существо не могло самостоятельно выбраться, точнее, пару раз оно практически сбежало, но Алекс каким-то образом сгущал белую пустоту — Инженер это позволял — и Кукловод отскакивал от нее как мячик от стенки.
«Хм…то ли этот парень ослаб, то ли я стал сильнее».
Однако на пленника уходило все внимание, а снаружи, вообще-то, бой шел. И нельзя было забывать о трансформации,
Тут в голову пришла занятная мысль…
В белой пустоте появилась небольшая кучка врат, после чего пространство завибрировало. Это было стандартное начало варки Крови Бесформенного. Причем врат было немного — всего пара тысяч. Следом в «печку» полетел незадачливый Кукловод. В конце концов, врата — это самая ценная часть монстров, содержащая самые насыщенные и тонкие вибрации. Которые Кукловод только что выпил из ментатов. Так почему бы не использовать вместо стандартного сырья одного злобного энергетического вампира? Пусть его энергия пойдет на благое дело.
Едва Кукловод влетел в груду врат, он начал таять и буквально через пару секунд ощущение врага исчезло.
«Так быстро умер?» — мысленно удивился Алекс.
Тщательная проверка показала, что Кукловод действительно распался. Видимо, банальная варка была не такой уж банальной. Так или иначе, для переработки энергетических сущностей технология Мягкой земли подходила отлично. Хотя, конечно, главным фактором тут была белая пустота…
Объем кучки странным образом увеличился, словно там готовилась половина полной варки. А это, между прочим, более четырехсот тысяч врат! Хотя во всех окружающих ментатах столько просто не было. Так или иначе, Кукловод «обогатил» врата ментатов.
«Хотя какая-то польза. Ладно, компенсирую потраченные капли. И еще сверху получу», — усмехнулся Алекс, выбираясь из белой пустоты.
Кристаллоиды почти пришли в себя, поэтому он без долгих раздумий запустил Конфликт, который тут же начал пожирать полупрозрачных монстров, благо они держались одной большой кучей. Монстры сопротивляться не могли, защищать их было некому, и Конфликт довольно быстро уничтожил всю колонию.
— Эх! Столько врат пропало, — вздохнула Мирам.
— Тебе не хватает врагов снаружи, с которыми мы сейчас деремся? — удивился Алекс.
— Хватает. Но эти-то были практически в наших руках. Поэтому без моей команды не запускай больше Конфликт. Пожалуйста! Мы и так всех ментатов потеряли.
— Ну, не совсем потеряли… — хмыкнул Алекс.
— Ты о чем?
— Позже покажу. Скажи лучше, как у нас дела с армадой?
— Какой еще армадой?
— Я имею в виду толпу монстров, с которыми сражаются наши бойцы, — любезно пояснил Алекс.
— Фух, не пугай… я думала, что ты увидел что-то новое. Это не армада, а так… ерунда. Мы справляемся.
— Но в ней полно камикадзе.
— А вот и нет! Они все взорвались на подлете, — обрадовала Мирам. — Как только ты начал бой с Кукловодом, так и взорвались. Видимо, потеряли устойчивость.
— Или Кукловод попытался их выпить во время боя, но не дотянулся, — задумчиво произнес Алекс. — Ладно, что я должен делать?
— Не вмешивайся. Пусть ребята потренируются. Плюс, если ты сейчас ударишь чем-нибудь убойным, монстры просто разбегутся, и нам придется за ними гоняться. Кстати, как там твоя трансформация?