Сталтех
Шрифт:
Кольцевой вал аномальной энергии стремительно расширялся — вот он ударил в низкие, иззубренные огрызки стен, за которыми прятались защищавшие зону тамбура механоиды, взорвал несколько построек, выбрасывая на десятиметровую высоту фонтаны расплавленной массы, смешивая останки техномонстров с утратившими прочность обломками зданий; по земле рванулась судорога, кипящая почва вздымалась пологой волной, искажение в доли секунд докатилось до периметра окружности, образованной загадочными шпилевидными постройками, и вдруг…
Вал аномальной энергии как будто ударил
Земля вновь содрогнулась, среди руин с оглушительных грохотом побежали трещины, вокруг разбухшего, искаженного, тысячекратно пронзенного высоковольтными разрядами вихря бесновались не поддающиеся осмыслению силы: что-то остановило удар пульсации, два вала искажений смешались в ограниченном пространстве — первый отразился от незримой преграды, второй же только начинал расширяться, — они столкнулись, реальность лопнула, в небо ударил столб ослепительного холодного пламени.
Шпилевидные здания озарило напряженное фиолетовое мерцание, а внутри ограниченного ими пространства изумрудно-холодный свет внезапно начал густеть, беснующиеся энергии не нашли выхода, не смогли прорвать внезапно вставшую на их пути преграду. На несколько мгновений все застыло, а затем началась стремительная метаморфоза: холодный яростный свет вдруг стал угасать, будто энергия пульсации, остановленная на рубеже загадочных защитных устройств, трансформировалась в полупрозрачное вещество. На глазах потрясенных сталкеров в зоне тамбура возник цилиндрический столб нескольких километров в диаметре.
Саид потрясенно выругался.
Мысль о неминуемой смерти, парализовавшая рассудок, медленно отпускала, пронзая мышцы волнами дрожи.
Он выпрямился, не в силах оторвать взгляд от полупрозрачной зеленоватой колонны, похожей на мутное бутылочное стекло. Сотни локальных завихрений угадывались внутри, вдоль сплетающихся между собой, стремящихся ввысь, навек застывших спиралевидных нитей смутно прорисовывались контуры предметов, принесенных пульсацией, — обломки зданий, фрагменты техномонстров, несколько тел сталкеров, серебристые вкрапления скоргов, переломанные металлорастения, несколько смятых кузовов ржавых автомобилей, куски кирпича, фрагменты бетона, изогнутая арматура, различные осколки приборов и механизмов — все это причудливо перемешалось, частично совместилось и застыло, прочно впаянное в похожую на стекло зеленоватую субстанцию…
Вот это называется — вырвались!… — шарахнула в рассудке одинокая мысль.
Он с трудом оторвал взгляд от многокилометровой «колонны», теряющейся в кипящем покрове облачности, обернулся, увидел встающего с земли Апостола, все еще сжимающего в правой руке вырванное из сталтеха ядро системы, и вдруг запоздалая нервная реакция на событие ударила испариной, смешала мысли, выплеснув в рассудок сонмище противоречивых чувств.
Саид сипло выдохнул.
Застывший вал аномальной энергии остановился в десятке метров от его позиции, незримый барьер, запечатавший зону тамбура, змеился локальными искажениями, было реально страшно — он
Глухо стукнул о землю выпавший из руки Апостола окровавленный механизм сталтеха.
Звонкая тишина вновь начала дробиться на звуки, включившийся коммуникатор транслировал прерывистое дыхание — Дарлинг, потрясенная не менее, чем остальные, сделала несколько шагов, остановилась, затем вдруг порывистым движением подняла забрало боевого шлема, машинально смахнув мелкие капельки пота, выступившие на лбу.
Последним в поле зрения Саида появился Аскет. На обычно невозмутимом, худощавом лице сталкера читалось потрясение.
Они молча переглянулись.
Смерть остановилась в нескольких шагах от них. Но стало ли от этого легче?
Зона тамбура запечатана.
Выходит, они теперь вечные пленники чужого пространства?!
Леденящие эмоции, низвергающие рассудок в бездну отчаянья, осознания непоправимости произошедшего, постепенно отпускали.
— Что будем делать? — Апостол покосился в сторону высящегося неподалеку шпилевидного здания, по стенам которого пробегали волны напряженного фиолетового мерцания.
Вопрос повис в тишине.
Лишь отзвуки боя, возобновившегося на противоположной окраине города, рассыпались перестуком очередей да звонкими ударами взрывов.
— Идем к зданию с логотипом «DRG». — Голос Титановой Лозы прозвучал глухо.
Апостол как будто не слышал ее.
— Хороший был план… Чуть бы пораньше… — Он с досадой пнул оброненный фрагмент внутренней начинки сталтеха. Его взгляд вновь вернулся к исполинской постройке.
— Даже не думай, — предупредил Аскет.
— Я хочу вырваться отсюда! — огрызнулся Апостол. — Ясно ведь — перед нами защитная установка! Вырубить ее и…
— И освободить энергию пульсации? — Взгляд Титановой Лозы яростно обжег адепта. — Думай, что предлагаешь!
— Так! — Аскет встал между ними. — Оба успокоились! Если хотим выбраться отсюда, нужно искать тех, кто создал защитную установку!
— А где их искать, умник? Посмотри вокруг! С кем разговаривать? У кого спрашивать?! У механоидов? У сталтехов?
— Возьми себя в руки! — Аскет не собирался терять время на пустые препирательства. — Тут есть единственное здание нашей, человеческой архитектуры!
— Если технос еще не сровнял его с землей! И вообще, откуда здесь могут взяться люди?! Все видели город! Он чужой!
— А здание?
— Да его занесло сюда пульсацией! Непонятно разве?! Как этот обломок московского небоскреба в Пустоши!
Дарлинг прикоснулась к плечу Апостола.
— Очнись.
Апостол внезапно замолчал, затем махнул рукой, подбирая с земли оружие.
— Проехали. — Он вновь покосился на исполинские башни. — Все решили, так пошли. — Развернулся и зашагал в сторону ближайшей улицы, рассекающей руины.