Стая

Коротаева Ольга

– Добрая девочка, – с издевкой протянул Локк и ухмыльнулся. – Тело, между прочим, принадлежит, а точнее, некогда принадлежало харцу этого замка.

– Харцу? – удивилась Кота, недоверчиво вглядываясь в искаженные черты. В памяти возник день, когда она чуть не попала под копыта лошади Алодлора. Высокий светловолосый мужчина с жестким взглядом серых глаз был совсем не похож на распухшее чудовище, что сейчас предстало перед ней. – Теперь мне понятно, почему он хотел смерти Лая. Чтобы избавиться от неродного сына.

– Кстати, о семейных узах, – красные глаза осветились безумной радостью. – Позволь, я представлю тебе мамочку!

Он

прошел вглубь комнаты и, отпихнув ногой Чилву, которая пыталась своим телом защитить госпожу, схватил Миген за волосы. Высокая, тщательно уложенная прическа распалась. Не церемонясь, маг вытащил харцессу к сияющему кругу и бросил перед собой. Женщина упала на колени и замерла, не в силах двинуться.

– Какая встреча! – воскликнул Локк. – Мать и дочь, которые не видели друг друга целых шестнадцать лет! Просто слезы на глаза наворачиваются, не правда ли? – Он смахнул несуществующую слезу и притворно всхлипнул.

– Я не понимаю, – прошептала Кота, в ужасе рассматривая тоненькую фигурку, черные волосы, огромные темные глаза, полные боли. Душевной не меньше, чем физической.

– Куда тебе, – снисходительно усмехнулся Локк. – Все вы были пешками в моей игре! Наконец, близок конец этой чудовищной агонии! Да, я гениален! Проклятые боги все время ставили палки в колеса. Но в итоге все равно все получилось именно так, как я рассчитывал! Это ли не смирение небес?

Он воздел руки к небу и расхохотался. Потом метнулся в сторону неподвижно лежащего собственного тела. Почтительно коснулся груди, объятой тонкой синей дымкой, словно проверяя его реальность.

– Посмотри на него, – почти нежно пропел он. – Такой спокойный и прекрасный. Мучительно сознавать, что мы были разлучены на долгие года!

– Псих, – пожала плечами Кота, не понимая ничего из того, что говорил Локк. – Совершенно спятил.

Тот резко обернулся и хищно оскалился.

– Ты такая же, как они! Еще щенок, а уже считаешь себя самой умной, все остальные – жалкие идиоты! – Он сплюнул и с отвращением выговорил: – Шакти! Ты просто глупая девчонка! Но ты мне пригодишься. Как я долго к этому шел, что не могу насладиться этим моментом! Да-да! Именно ты сегодня освободишь меня! – Он с вожделением положил ладони на холодное бесчувственное тело. – Мы соединимся вновь! И весь мир падет перед нами на колени!

– Это что, и есть его тело? – Кота тихонько обратилась к Шактир. Вия кивнула. – Тогда почему он говорит о себе так, как будто их как минимум двое?

– Ну, может за долгие годы он привык относиться к собственному телу, как… А вообще, ты сама сказала, – женщина пожала плечами, – что он псих. И очень опасный. Поэтому будь настороже.

– Да, – омрачилась девушка. – Как интересно, я его могу освободить?

– Он возомнил, что теперь ты избранная богами Шактир, – фыркнула Вия. – И твоя кровь вкупе с камнем выпустят его дух из темницы…

– А я не шакти? – удивилась Кота. – Вроде камень меня признал, да и другие знаки…

– Не совсем, – покачала она головой. – Ты можешь стать первой из нового рода шакти. Возможно, если боги изберут тебе в мужья локки, то тебя провозгласят Шактир. Но магу это все равно ничего не даст. Кровь-то моя… старого рода. Очень древнего. И нужна такая же мощная сила, чтобы противостоять ей. – Вия скривилась в едкой усмешке, наблюдая, как Локк самовлюбленно поглаживает синее тело. – Сначала он решил, что без труда освободится, управляя мной.

Но не учел маленькую деталь – вместе с духом и его магия проникла в мое тело, пропитала его насквозь. И кровь тоже изменилась. Даже Лай родился скорее локки, чем волком, поэтому его кровь тоже не подходила. И сумасшедший Локк решил найти новую шакти. Объявил охоту на камень. Честно говоря, я была очень удивлена, что Сердце клана все еще не у него. Но все это напрасно!

– Твои слова лишний раз убеждают меня в высокомерии и напыщенной глупости шакти, – захихикал локки, приближаясь к кругу. Словно мимоходом, он снова схватил Миген, которая, осмелев, попыталась отползти в безопасное место, и притянул харцессу за волосы к себе. – Это было бы слишком просто и недостойно такого гения, как я! Все гораздо сложнее! Вот, посмотри на эту женщину. Еще шестнадцать лет назад она была наполнена любовью и счастьем, как и ее глупый муженек! Чета харца! Такие знатные, такие чистые, – локки страстно прижал сопротивляющуюся Миген к груди. – Даже я не смог отыскать в них хоть каплю мрака. Но этот мрак нашелся совсем рядом! – Он заглянул в почти круглые от ужаса глаза харцессы. – Такой безобидный Алодлор, брат твоего мужа, так желал тебя! Просто подарок богов! Не стоило особых трудов внушить ему ненависть к брату настолько сильную, чтобы жалкий трус все-таки убил его.

Он расхохотался и погладил женщину по щеке. Миген побледнела. Значит, Чилва говорила чистую правду. Страшную правду. После стольких лет… Миген вздрогнула, закатила глаза и обмякла. Локк удивленно потряс бесчувственное тело и, пожав плечами, бросил харцессу на ковер.

– Но это мелочи, – холодно фыркнул он, внимательно наблюдая за реакцией Коты. – Дело не в харце, и даже не в короне. Обладающий миром не опустится до мещанства. Власть Локка намного больше! Мне нужна была новорожденная малютка, которая появилась в ту ночь. Девочка! Которую Алодлор подкинул волкам. Конечно, был риск, что те не примут ее, ведь на протяжении многих веков в рядах воинов были только мужчины. Так жаль, что я не мог проникать в головы стаи так же легко, как в пустые тыквы горожан! Слуги Мороса! – Он снова безудержно расхохотался, а Кота ощутила, как мурашки бегут по спине. – Отлично придумано. И так удобно. Но это в прошлом! Сегодня, после того, как я обрету свое тело, это Морос будет у меня на побегушках!

Медленно, очень медленно Кота перевела растерянный взгляд на ворох разноцветных тряпок, составляющих шикарный наряд харцессы, из-за которых не было видно самой женщины. Слезы подступили к глазам, сердце грохотало так, что все остальные звуки она едва распознавала сквозь гулкий шум в ушах.

– Неужели это правда?

Вия обняла девушку за плечи, пытаясь поддержать в тяжелый момент. Локк кивнул, удовлетворенный фонтаном эмоций, бушующих в Коте. Он осторожно вытащил из ножен охотничий нож и провел пальцем по лезвию.

– Так вот, – произнес он и холодно усмехнулся, – Шактир уверена, что твоя кровь так же бесполезна, как ее или глупого щенка. Конечно же я знал о древней силе клана! Смешно было предположить, что девчонка, в руки которой попало Сердце клана, сразу станет избранной богами. Даже с учетом того, что в ее жилах течет такая знатная кровь. Мой план гораздо хитроумнее! Я решил – раз не получится освободиться с помощью крови мальчишки, так некстати пропитанной моей силой, то надо подумать, как использовать то, что мне дали боги.