Стигма ворона 3
Шрифт:
Эш принял дом с радостью, ведь на пороге стояла долгая холодная зима, а Сину и Айе в ее положении было важно находиться в тепле.
В саду закипела работа: Дарий занялся обустройством конюшни, чтобы полученные в крепости лошади не оставались под открытым небом круглые сутки.
Айя, казалось, не верила своему счастью. Укутанная в новое шерстяное платье и белую пуховую шаль, она с улыбкой бродила по дому или синим взглядом часами смотрела в окно. На вопрос Эша, что же она там видит, Айя отвечала, что любуется тем, как этот сад выглядит весной.
И
Еще совсем недавно он мог только мечтать о том, как было бы здорово взять ее за руку и привести вот в такое жилище вместо убогого пустого домишки в переулке отверженных.
А теперь эта мечта стала реальностью.
Через неделю Эш более-менее пообвыкся, перестал засыпать на ходу и принялся планировать поход в Иркаллу.
Пока остальные разбирались с загонами для перевозки лошадей и припасами, Эш занялся составлением новой карты. Для этого он по памяти восстановил карту Единого, выкупил еще два десятка схем маршрутов у старателей и начал сводить данные. Многочисленные белые пятна он исследовал с помощью взгляда ворона — еще никогда он не мог видеть так далеко и отчетливо, как сейчас! Это требовало немало усилий и сосредоточенности, но оно того стоило. Потому что в результате у него имелась подробная карта с обозначением мест, где располагались устройства Единого.
Всего их оказалось двенадцать.
Покрутив карту, Эш выбрал точку первого путешествия. Она располагалась в самом центре проклятых земель, и вокруг нее примерно на одинаковом расстоянии были установлены три стелы. Для того, чтобы добраться до каждой из них и вернуться назад требовалось не больше двух недель.
А тем временем осень начинала плавно переходить в зиму. Все чаще по утрам землю выбеливал иней, а днем из тяжелых серых туч иногда падал мелкий колючий снег. Из Иркаллы через полуразрушенный барьер все чаще к стенам города подходили одержимые твари, в основном — волки. Даже в центре Уршу можно было отчетливо слышать их завывания и стоны. Пару раз Эшу с товарищами по просьбе из ратуши даже пришлось помочь местной страже избавиться от угрожающего соседства.
Теперь все ворота в город накрепко запирались, чуть только начинало темнеть. В зиккурате трижды в день служились молебны, и народу на них собиралось столько, что желающие поучаствовать в таинстве не помещались внутри и толпились возле открытых дверей, пряча от пронизывающего ветра лица в воротники.
Наконец, все было готово для первого похода. В том числе, и сам отряд. Решая подготовительные вопросы вместе, Гидра, Аншар, Червь и Дарий стали заметно терпимей друг к другу. А с тех пор, как Хэн наконец-то доделал для всех дингиров тонкие нагрудники из зеленого металла, ссоры и стычки среди них вообще прекратились.
К Шакану все привыкли, как к сироте, прибившемуся к сторожевой крепости. Пользы от него было не много, но он с готовностью брался за любые поручения или находил их себе сам. Все, чем он занимался, мгновенно превращалось из обычного бытового дела в красивый ритуал. Шаккан погружался в процесс
Тревожила Эша только Птица, которая так и держалась до сих пор особняком. Как-то она даже спросила, обязательно ли ей ехать со всеми в Иркаллу, или можно остаться с Айей.
Но оставлять ее Эш не собирался. Не потому, что ее помощь была необходима, а потому что, в отличие от Шаккана, не доверял ей.
Наконец, в назначенное утро они все выехали из Уршу и двинулись по направлению к крепости: создавать рядом с городом тоннель в Иркаллу Эш не собирался и выбрал для этого место неподалеку от стены, на той стороне. Загоны и припасы еще вчера перевезли в крепость, поэтому сейчас все ехали налегке.
День выдался ненастный и морозный. Ветер раздувал зимние плащи, обжигал лица и пробирался за шиворот. Мелкая снежная крупа сыпалась с темного неба, а потом кружила под копытами лошадей на сухой подмороженной дороге.
— У меня даже руки в перчатках промерзают! — пожаловался Дарий. — Ну и погодка…
— А я тебе говорил — бери шерстяные, с подпушком, — хмыкнул Эш. — Может, не так аристократично, но зато тепло.
— Нет, шерстяные — они колючие, собаки. У меня руки от них чешутся.
— Вот дает, — фыркнул Аншар, белея под зимним плащом обнаженным торсом. — Ты ж стигматик! Нахрена мерзнешь-то, возьми энергию!
— Да я не настолько сильно мерзну, — отмахнулся Дар.
— Ну и дурак. Тебе на то и стигма дана, чтобы ты глупыми бедами не маялся, — заявил Аншар. — Вот мешает тебе жить какой-нибудь мороз — греешься, дерево мешает — ломаешь. Враг мешает — просто убиваешь его и живешь себе припеваючи. Пользоваться надо тем, что есть, а не экономить там. Жизнь-то про запас не припрячешь.
— А вот энергию — можно, — хмуро отозвался Дар.
— Тебе не понять, Белый, — присоединился к разговору Червь. — Это же как привычка нищего — не есть досыта, а в карман на завтра припрятать. Ты-то со своими стигмами уже давно не помнишь, что это такое, когда энергии в бою не хватает. А вот я, например, еще хорошо помню. И потому тоже стараюсь попусту ее не спускать. Дерево-то я ведь и объехать могу…
— Давайте лучше ходу прибавим, — вмешался в дискуссию Эш. — А то нам еще поклажу грузить, лошадей поднимать… Пораньше бы управиться.
— А я предлагал Червя с вечера загрузить, — съехидничал Гидра. — Как хорошо бы было!..
— Сейчас кое-кто договорится и в Иркаллу пешком пойдет, — скосил глаза на товарища Червь.
Эш поддал Полудурку пятками под бока, и тот, игриво вскинув голову, застучал копытами в два раза быстрее. Следом за ним ускорились остальные.
Эш мог только гадать, как пройдет их первый поход. Он не сомневался, что Единый не даст просто так сломать свое устройство. А значит, стоит быть готовым ко всему.