Стигма ворона 3
Шрифт:
— Девушку в покое оставь? — вступился Дарий. — Хватит уже…
Червь понемногу набирал скорость. Эш прикрыл глаза, сосредоточившись на внутреннем зрении.
Хотя ночная мгла для зрения ворона не была помехой, стелы он мог видеть даже не напрягаясь, потому что они светились во тьме каким-то особенным, мертвым и белым светом, который нельзя было спутать ни с каким другим.
Эшу вдруг пришло в голову, что как бы Единый не пытался прикинуться живым, ему все равно это так и не удалось в полной мере ни в одном своем творении.
Погрузившись
Эш всматривался в Иркаллу. Кое-где он замечал марево пожаров — похоже, битва Единого с Первым так и не прекращалась, только стала немного другой. То тут, то там над землей поднимались исполинские силуэты гигантов и титанов. Иногда они поворачивали головы, точно чувствуя наблюдателя.
Глаза титанов не имели ни зрачков, ни радужки. Они напоминали сияющие самоцветы — бездонные, холодные и яркие, как звезды. И каждый раз, ощущая на себе внимательный взгляд этих глаз, Эшу становилось не по себе, как если титаны могли каким-то образом дотянуться до его физического тела и схватить за горло.
Постепенно небо светлело. Наконец, холодное солнце проглянуло в щели меж облаков над горизонтом, и последние тени рассеялись.
Через пару часов отряд добрался до места.
Червь поднялся на поверхность прямо посреди леса, с хрустом вырывая из земли старые березы и липы. Холодный ветер ударил в лицо — после подземелья он казался особенно пронизывающим. Откуда-то издалека доносился звериный рев. Одержимые болотницы захлебывались зловещим хохотом. Лошади забились в своих загонах, Птица испуганно вскрикнула и снова вцепилась руками в ремни.
Эш только головой покачал. Как же эта сахарная аристократка вообще выжила со своим дингирством? Или с ней постоянно ходило целое войско телохранителей?
— Душевно нас Иркалла встречает, — усмехнулся Дарий, озираясь по сторонам.
— Это не здесь, — успокоил его Эш. — Это рядом с камнем идет большая драка, я видел. Ну что, всех с прибытием! — крикнул парень своему отряду, спрыгивая на подмерзшую землю. Тонкая корка льда хрустнула у него под каблуком. — Разгружаемся!..
Первым делом на толстых кожаных ремнях спустили лошадей. Потом сняли ящики с провизией и спрятали часть в подземелье. Туда же убрали всю амуницию с Червя, и бедняга наконец-то смог принять человеческий вид.
— А вот теперь горячей каши пожрать бы, — вздохнул Гидра. — Вот только под такую музыку, боюсь, и кусок в горло не полезет.
— Ну эт у кого какое горло, — заметил Аншар.
— Обойдемся без каши, — строго прервал дискуссию Эш. — Соленого мяса с сыром и хлебом достаточно будет. Кашу сварим, когда дело сделаем. И смотрите по сторонам во все глаза, потому что только акады знают, каких образин нам навстречу пришлют. Ясно?..
Все покивали головами, соглашаясь.
Выпустив лошадей из клеток, наскоро перекусили и двинулись верхом через лес.
Вскоре заросли закончились, и отряд оказался перед высоким обрывом, с которого уже можно было разглядеть
С одной стороны огромного монумента было тихо и пустынно. А с другой, завывая и рыча, поднимали морозную пыль сошедшиеся в схватке не на жизнь, а насмерть волки и целое стадо туров.
— А вот и цель, — проговорил Дарий, останавливаясь.
— Да, — кивнул Эш.
— Слушай, а если мы сломаем эту штуковину, вся эта разъяренная рать на нас бросится, или разойдется по домам?..
— Я бы на это не надеялся, — хмыкнул Эш. — Ладно, поехали. Нам бы засветло с ней разобраться.
— Думаешь, до нее так далеко? — удивился Дарий.
— Дальше, чем сейчас сверху кажется. И сколько нам еще с ней бодаться придется, даже предположить сейчас сложно, — ответил Эш, пуская Полудурка в объезд обрыва. — Эй, вот здесь с кустом осторожней! Это силок, если кто не знает…
Тем временем проглянувшее ненадолго солнце снова спряталось за тучами. Мертвая трава стелилась на ветру, голые кустарники угрожающе раскачивались, а звуки непрекращающейся бойни становились все громче и отчетливей.
Дорожные разговоры прекратились. Все ехали настороже, вслушиваясь в каждый хруст и вглядываясь в каждую тень. Все лошади, кроме одержимого Полудурка, очень нервничали, дергались, прядали ушами и фыркали, встряхивая гривами.
И через несколько часов они подъехали к черной стеле Единого.
Вблизи она выглядела точно так же, как тот камень рядом с жилищем Шаккана. Только пахло рядом с ней смертью и кровью — все поле с другой стороны устройства покрывали свежие и полуразложившиеся туши одержимых тварей. Окровавленные туры добивали оставшихся в живых израненных волков. Над полем с нетерпеливыми криками кружили вороны.
Но ни одной машины поблизости так и не появилось.
Вывод напрашивался один: в отличие от Эша, всех остальных дингиров Единый отслеживать не мог.
И это была прекрасная новость!
— Славное местечко, — хмыкнул Гидра, разглядывая поле.
— Да уж. Самый настоящий могильник, — отозвался Червь с мрачным видом. — Такие места становятся проклятыми…
— Но мы-то в Иркалле, так что она тут вся такая, — резонно заметил Дарий.
— Но не настолько же!..
— Похоже, когда вы слушали наш рассказ об устройствах, то решили, что мы преувеличиваем? — зыркнул на Червя Эш. — Ладно, спешиваемся все. Надо разломать эту штуковину. И остаться потом в живых.
Гидра первым спрыгнул с коня.
— Да разломать-то, думаю, ее несложно будет…
Он выхватил меч и, подскочив к стеле, со всей силы рубанул засиявшим от энергии оружием в основание стелы.
— Стой!.. — крикнул ему Эш, но поздно.
С самого верха до низу по черной поверхности устройства с треском пробежали голубые молнии. Гидру отшвырнуло далеко назад, меч выбило из рук и отбросило в другую сторону.
Гидра сначала вскрикнул, а потом громко простонал и выругался.
— Ты живой там? — встревоженно спросил Эш.