Страх
Шрифт:
— Скажи на милость, Софи, что стряслось? — спросила Марла, перестав улыбаться. — Ты что, плохо держалась за планку?
— Я не знаю… — начала было Софи, но ее перебила Клодия.
Окунув руку в воду, она вытащила конец нейлонового кормового линя.
— Посмотрите-ка! — закричала она, показывая им конец.
Осознала, что обнаружила, и рука ее задрожала.
Девушки сгрудились возле Клодии, и Марла спросила: — Что ты там нам показываешь?
— Посмотрите на линь, — тихо сказала Клодия. —
— Что? Что ты хочешь сказать, Клод? — озадаченно допытывалась Джой.
— Линь надрезан. Смотрите, какой ровный конец. Его надрезали, чтоб под нагрузкой он лопнул.
— Т ы хочешь сказать… — ошеломленно пробормотала Софи, поднося к губам руку.
— Я хочу сказать, кто-то это нарочно сделал, — объявила Клодия, поворачиваясь к Марле.
Марла откинула белокурые волосы, пристально глядя голубыми глазами на конец троса.
— Это невозможно, — отрезала она. — Мы с отцом на прошлой неделе выходили на этом катере кататься на водных лыжах. Линь был в полном порядке. Я в самом деле не думаю…
И тут Марла разинула рот, перевела взгляд на катер и вскрикнула: — Ой! Минуточку…
— Что? — встрепенулась Софи. — Что ты думаешь, Марла?
— Парень, которого ты застала на кухне, Клод. Интересно…
— Дэниел? — воскликнула Клодия. — Зачем ему перерезать кормовой линь?
— У меня другая идея, — задумчиво ответила Марла, кивая в том направлении, куда направились парни в лодке. — Карл и Дин. Вчера они были на пляже. Я нисколько не удивилась бы, если б это они перерезали линь.
— Что? — вскричала Джой? — Как ты можешь их обвинять, Марла?
— Да! Они нас спасли! — горячо поддержала Софи.
— Мы утонули бы, — согласилась Клодия.
Эти ребята…
— Как-то очень уж кстати они тут оказались, — напомнила Марла. — Не слишком ли удачно? Как они догадались, что надо будет прийти на помощь?
— Марла… — начала Софи. Марла оборвала ее: — Они перерезали трос вчера, после нашего ухода с пляжа. А потом, может быть, наблюдали с вершины, ждали, когда мы отправимся на водных лыжах, и поплыли следом. Софи, говорю тебе, они сделали это, чтобы прослыть героями.
Чересчур вовремя появились для простого совпадения.
— Нет, это не совпадение, — громко провозгласила Джой, сверкнув зелеными глазами.
— Что? Что ты хочешь сказать?
— Это не совпадение, — призналась Джой. — Я их пригласила сегодня прийти.
— Что? — крикнула Марла, уперев руки в боки.
— Прошу вас, давайте вернемся домой, — взмолилась Софи. — Я должна переодеться. И умираю с голоду!
— Ага, пошли, — охотно согласилась Джой, направившись к лестнице, которая вела вверх к лужайке на заднем дворе. Задумчиво хмурясь, Марла последовала за ней.
Только Клодия задержалась,
— Теперь я знаю, что была права! — шепотом заявила Джой.
— В чем ты была права? — спросила Клодия.
Произошло это сразу после ленча. Они сидели в темном кабинете, обшитом деревянными панелями, сбившись в кучку на огромном красном кожаном диване. Марла ушла сделать несколько телефонных звонков. С другого конца комнаты на них печальными карими глазами смотрела висевшая над камином из красного кирпича голова горного лося.
— Ты о чем, Джой? — повторила Софи, тоже шепотом, не сводя глаз с дверей кабинета.
Джой соскочила с дивана, и, не отвечая, пошла закрыть дверь. Она переоделась в белый топ без рукавов и теннисные шорты, оттенявшие загорелую кожу.
— О том, о чем уже говорила, — зашептала она с озабоченным выражением на лице. — О причине для этой встречи подружек по лагерю “Полная луна”.
Марла нас сюда пригласила, чтоб мучить. — Она с трудом сглотнула. — А может быть, даже убить.
— Джой, да ты что, в самом деле! Соображай все-таки, — охнула Софи, закатывая глаза и оглядываясь на Клодию в поисках поддержки. Но Клодия ничего не сказала. — С любым может случиться несчастье во время катания на водных лыжах, — утверждала Софи. — Ты не можешь винить Марлу…
— Нет, могу. Клодия не ошиблась насчет линя, — продолжала Джой, дергая себя за волосы, схваченные в “конский хвост”. — Ты же видела, Софи. Линь перерезан.
— Но, Джой…
— Ты действительно веришь, что катер заглох как раз в тот момент, когда вас надо было спасать? — продолжала Джой, раздув ноздри. — Ты действительно веришь, что он заглох, когда ты чуть не утонула?
— Я … не знаю, — хмуро пролепетала Софи, встряхнув головой и поправляя на носу очки в тонкой металлической оправе.
— Я права. Знаю, что права. Пиявки не случайно оказались у меня на руке.
Ни одна случайность не случайна. Марла за все в ответе. Альфред доложил, что полиция все обыскала и не нашла никаких следов призрачного парня Клодии.
Это наверняка Марла. Марла нас сюда пригласила, чтоб мучить.
Клодия вскинула глаза на Джой и спросила:
— Но зачем? По какой причине, Джой? Почему ей захотелось так с нами обойтись?
Джой подалась вперед, зеленые глаза погасли.
— Потому, — прошептала она, — что Марла должна знать… Ведь Элисон не случайно погибла.
Глава 16 Правда об Элисон
Слова Джой огнем обожгли Клодию. Она испустила беззвучный крик, глубоко погрузилась в сиденье мягкого красного кожаного дивана и закрыла глаза.