Стрела за грош

Сафонова Ляна

–Рад вас видеть!
– закричал Таликор.
– Ф-фу, успел! Эй, а что тут произошло?

Зейтт объяснил.

–Я предполагал, - рыцарь сокрушённо покачал головой, - ловушка, не иначе. А Кормак-то каков! Майра… Ух, доберусь я до него…

–Я первая!
– возразила Ника.

–А вот и не подерётесь!
– хихикнула Астра.

Про себя я подумала, что сие как раз вполне вероятно. Ника после происшествия с властелином Вендара готова сорвать зло на первом, кто под руку попадётся, а Таликор ещё не до конца понял ситуацию. Все людские проблемы от недопонимания…

Не буду рассказывать, как ребята по новой обсуждали план действий, как Дайнрил "мило попросил" своего невольного попутчика сотрудничать и прочие пересуды. Неинтересно, да и смысла никакого, важен

лишь конечный результат, а он и без меня решился, так как мой голос с самого начала был сугубо совещательным. Теперь же, после истории с Кормаком, окружающие тем более считали, что я неспособна здраво мыслить. Короче: житель горного алула чем-то там поклялся, что проведёт наш немаленький отряд к другому алулу по ту сторону хребта. Вроде бы у него там родня проживает. Воители приветствовали решение командования громкими криками, потому что рассчитывали на хлебосольство и гостеприимство горцев. Наивняк! В наших краях "гостеприимство" выражается чаще всего кинжалом в бок. Правда, быть может, здешние абреки ещё не настолько испорченные? Ну, если Фрекатте так жить надоело, нет смысла его останавливать. Так я тогда думала…

Час спустя мы вновь мучили наших лошадок, заставляя их карабкаться по обледенелым кручам. О шипованных подковах в этих местах вряд ли слышали, поэтому несчастные животные хрипели, пытаясь удержаться на скользких камнях. Будь это наши, айрекские лошади, накрылись бы мы все медным тазом и земелькой себя сверху присыпали, но у местных скакунов в ногах был дополнительный сустав, благодаря которому они могли и по равнине скакать, и по горам карабкаться. Каким образом этот сустав действовал, объяснить не могу - это надо видеть. В тот момент я откровенно завидовала Далиле.

Стоп. "Тот момент" (поясняю для тех, кого там не было) наступил на самой вершине, среди льда и чёрных скал, когда нам пришлось спешиться и вести лошадушек в поводу, поминутно скользя на базальте (кажется, этот минерал называется именно так). Ветер дул прямо в лицо, мелкий колючий снег забивал глаза. Все шли вслепую. И вдруг случилось то, что не могло не случиться… впереди шагали Лиза и Оддар. Гном, выросший в горах, привык к такой погоде, да и повалить его трудно, всё же национальная… кряжистость, что ли… Ну, а Лиза… это Лиза, тут и так всё понятно. Оддар едва ли не толкал её головой. Так вот, конь Оддара, Анес, случайно наступил на острый камень и взбрыкнул; Оддару пришлось отвлечься от возлюбленной, дабы успокоить четвероногого друга - и надо ж было так подгадать! Именно тогда Лиза в очередной раз потеряла равновесие. Так как сзади её никто не страховал, всё это закончилось потрясающим кувырком назад, в мою сторону. Увернуться от несущейся прямо в грудь микролавины не получилось, и после столкновения вниз летели уже два "снаряда". Хвала Всевышнему, что сразу за мной шёл Зейтт, а его, наверное, и пушкой не собьёшь. Он-то и остановил наш забег к пропасти. Отдышавшись, отплевавшись в сторону Оддара и придя в себя, я обернулась и едва не окаменела. Далила мирно стояла у самой кромки обрыва, пережёвывая выросший на утёсе эдельвейс.

–Хороша!
– фыркнула я.
– Тоже мне, сама преданность!

Кобыла, естественно, промолчала, а мне стало стыдно. Ещё бы пристала к ней со словами "почему не отвечаешь"… Мрак! Но уже спустя несколько минут я забыла и о Лизе, и о Далиле - вообще обо всём. Мы вышли на вершину, и вид оттуда открывался такой, что можно было только стоять и смотреть, разинув рот.

В своё время я смотрела "Властелин колец" и помню, что в Мордоре была такая противная темнота - вроде как прозрачная, а на самом деле эта тьма гасила всё хорошее в пределе досягаемости. Ну, не знаю, как передать. Откровенно говоря, я и сейчас ждала чего-то отвратительного, вроде наших северных болот поздней осенью. Однако всё получилось с точностью до наоборот. На минройской стороне дул ветер, завывала метель, от мороза перехватывало дыхание. А в Вендаре вовсю светило солнышко, никакого ветра, снег на склонах искрился и переливался, чистый, голубоватый - одно слово, горный. Ниже зеленели альпийские луга, на которых паслись

овцы. Ещё ниже - равнины, усыпанные яркими пятнами цветов, широколиственные леса (я их сама не видела, но определила как широколиственные по рассказам Колира). Весёлая южная приморская страна! Неужели это и есть Вендар? Мы что, не туда попали? Хотя куда ещё, блин, мы могли прийти? Вроде место то же самое, что и на карте…

–И куда теперь?
– поинтересовалась Астра.

Зейтт пожал плечами и "легонько" встряхнул нашего проводника за шкирку:

–Где твой алул?

–Там, - залопотал "язык", - ага, вон там, по дороге, за поворотом, где дым. Видите?

–Вижу, - Таликор прищурился, - прямо колодец какой-то. Как же там люди живут?

–Гостей незваных шибко не любят, - объяснил абориген.

–Не нравится мне это, - сплюнул Оддар, - ущелье с узким входом. И сверху не просматривается. Эй, ты, treng? [16] , это некоторым образом не ловушка?

16

treng?
– приятель (гном., насмешливо)

–Успокойся, - Таликор рассмеялся, - что они нам сделают? Коли что не так пойдёт, мои парни от этой деревеньки камня на камне не оставят. А, парни? Драться будем?

–Во имя Империи! Кереннэл!
– разом гаркнули три сотни глоток.

Фрекатта подумал и сказал "вперёд". Мне же ничего не оставалось, как последовать за ним, иначе меня смела бы эта буря из бронированных всадников, горящих желанием намять кому-нибудь бока. Тем не менее я ухитрилась от них отстать - умышленно. Уж очень хотелось посмотреть, что будет делать Дайнрил с "языком", уже отработавшим своё. Отпустит или всё-таки…

Меня ждало жестокое разочарование: никакой разборки и тем более кровопускания. Дайнрил с каменным лицом проехал к остальным, а пленник задавал весьма резвого драпака в противоположную сторону. Отпущен с миром? От Дайнрила я такого не ожидала. И "язык" слишком быстро убежал, нет ли тут подвоха? Посмотрим…

–А-а-а! Спаси-ите! Убива-ают!

Горное эхо изменило голос практически до неузнаваемости, и я несколько секунд гадала, кто бы это мог быть. Лиза! Вот чёрт! Что у неё опять не слава богу? Но вдруг к её "соло" присоединился ещё кто-то, и ещё, и ещё… крики, перемешанные с лязгом металла.

Не помню, как я оказалась в алуле, но одного взгляда на обстановочку хватило, чтобы понять: Оддар был прав. Засада! И вовсе не горцы с кинжалами, а греллы. Много греллов. Мы-то гонялись за ними по всей стране, а надо было только чуть-чуть подождать, пока они сами не нападут. Чем нам поможет "дружина" Таликора? Здесь нужна вся минройская армия!

Однако, я напрасно хулила их доспехи. Вроде бы и тяжёлые, и неудобные, и маневренность снижают, а всё равно, сколько бы греллы не замахивались своими реардами, результат - дырка, причём не в кольчуге, а от бублика. Ну, не падают дружинники, хоть тресни! Я поискала взглядом Лизу. Н-да, а вот это уже плохо. Их с Оддаром прижали к стене какого-то дома, и явно не с целью пожать руку. И, как назло, поблизости никого из наших. Точнее, есть, но у каждого из них свои проблемы. Стоп! Я-то есть! Ну, готовьтесь, кабздец вам, мохнатые!

Я забыла про лук и стрелы и замахнулась Сантаром на врагов, не в первый раз пожалев, что у меня не такой длинный меч, как у Ники. Вон как ловко у неё получается, а я словно в киселе застряла.

–Спаси-ите!
– взвизгнула Лиза.

XIV. Граница на замке

Проблема века: как победить в схватке, если врагов вдесятеро больше? Тот ещё выбор… или, поджав хвосты, сбежать и тем самым перечеркнуть всё то, к чему шли почти месяц, или же остаться и быть порубленными даже не на лапшу, а на котлетный фарш. При этом враг и не думает о варианте номер один - второй для него предпочтительнее. Поэтому они перекрывают все пути к отступлению, оставляя всё это дело вариться в собственном соку. Хорошее определение для котлетного фарша, верно?