Сумрак Андердарка
Шрифт:
Босые ноги сами спустились с кровати на холодные камни пола. В подушечки пальцев впились острые соринки, до поры прятавшиеся на стыке гранитных плит, небрежно сброшенное одеяло соскользнуло прямо в пыль у её дорожной обуви, но всего этого девочка не замечала, как околдованная, медленно бредя на захватившее всё её естество ощущение.
Дверь осталась распахнутой за спиной, сияющий бледным светом магический факел, предназначенный для прохода по ночным коридорам, остался висеть в своём держателе, стопы обжигал пронизывающий до костей холод… Присутствие ощущалось в покоях её спасителя и господина, но этого и следовало ожидать. Разум вопрошал, зачем она идёт, к чему стремится, для чего будет беспокоить того, кто спас её. Но ответов у неё не было. Ноги сами ступали, шаг за шагом, всё ближе к двери в нужную комнату, подобно мотыльку, летящему на огонь, она шагала навстречу тонкому бризу Тьмы в окружении ночного мрака подземелий и не смогла бы остановиться…
Но вот чужая дверь без скрипа скользнула в сторону — и её взгляду предстало зрелище, от которого сердце встало на целую вечность. В комнате царил мрак, но не такой, как в коридоре. Ни единого источника света не было в этом помещении, но будто дыхание звёздного покрывала пробилось через толщу горных пород и кладку создателей этого города. Её глаза видели всё. Каждую деталь интерьера, каждую ворсинку на потёртой мебели, каждый оттенок стоящих на полках колб и фолиантов.
Но главное — её глаза видели свечи на столе, горящие чёрным огнём, будто пожирающим даже тот скудный свет, что мог бы каким-то чудом проникнуть в подземелья. И туман… Чёрный, как смолистые дымные клубы, и спокойный, как белая утренняя взвесь дыхания жизни, укутывающая землю перед рассветом. Он пронизывал всё помещение, ручейками втекал в чёрные лепестки пламени над свечами, струился между пальцами, укутывал озябшие лодыжки… Тёплый, нежный, поддерживающий и мягкий, но в то же время — давящий, могучий и безжалостный, способный в любой миг обратиться сотнями острейших жал, сковать хрустом льда или исторгнуться испепеляющим жаром.
И центром всего этого был Он. Тот, кто лежал на кровати в дальнем конце комнаты, не сняв даже сапог. Пелена Тьмы обвивала его тело, кружилась в воздухе и протекала сквозь кожу, нельзя было точно определить, где заканчивается одно и начинается второе. Тишина и покой, любовь и благородство — и одновременно ярость и мощь, ненависть и жестокость. Там было всё. У Ю Лан просто не хватало слов, чтобы описать всё то, что она чувствует. Восхищение? Преклонение? Трепет? Эти слова казались слишком бледными и пресными, а по правде девочка не могла даже задуматься над этим вопросом — всё её существо, разум и помыслы — всё было захвачено и подчинено одной цели — созерцанию.
Ей удалось прикоснуться к чему-то большему, чем жизнь простого человека. Чему-то выходящему за грань всего привычного мира. Чему-то… неведомому. И всё остальное перестало иметь хоть какое-то значение.
Ю Лан не знала, сколько она так простояла, но в какой-то момент туман дрогнул — и стремительно втёк в неподвижное тело. Лежащий Дух Ночи открыл глаза.
Девочка понимала, что за вторжение в свои владения Дух может убить её, развеять саму душу. И она была готова к этому. То, что ей довелось увидеть, стоило такой цены. Она знала, что не будет бежать. Не сможет… Откровение не должно быть унижено таким жалким поведением. Она примет свою судьбу с честью, так, как должна была её принять ещё дома, но оказалась слишком слаба. Теперь она не покажет слабости…
И вот Он поднялся на ноги. Его глаза горели в темноте подобно двум раскалённым углям, правая рука поднялась на уровень груди, и между бледными пальцами вспыхнуло уже знакомое чёрное пламя, формируясь в подрагивающий объёмный цветок… Смерти.
Да, она знала это… Не понимала, откуда, но знала… Это пламя — Смерть. Конец всему — броне, плоти и душе. Её ожидания оказались правдой…
Разочарованный своей недостойной слугой Господин повернулся к ней, и багровое пламя Его глаз пронзило её душу, заглядывая в самые потаённые уголки.
«Он действительно всё знает», — пронеслась отрешённая мысль.
Дух Ночи сделал шаг…
«Вот и всё…»
Мрачная фигура нависла над маленькой уроженкой далёких земель.
«Но я счастлива, что мне довелось увидеть это, что Дух Ночи прикоснулся ко мне».
Девушка посмотрела на окутанную Тьмой фигуру. Пусть это будут её последние мгновения, но она не отведёт взгляд…
Правая рука хозяина покоев неотвратимым надгробием легла к ней на макушку. Ноздри Ю Лан предательски затрепетали, стремясь втянуть в себя последний — самый сладкий вдох, как вдруг… её прервал тихий и добрый голос, с небывалой нежностью, которую она помнила лишь от родителей, обратившийся к ней.
— До утра ещё далеко. Спи, — девочка хотела спросить, извиниться, что недостойная посмела тревожить покой Великого, но… Веки послушно смежились, а сознание отправилось в царство снов. Она уже не видела, как «великий», вовсе не считающий себя таковым, осторожно подхватил её на руки и отнёс в кровать, не ощутила, как он, накрыв её одеялом, немного постоял рядом, погружённый в свои мысли, и не слышала, как, досадливо прошептав что-то себе под нос, он ушёл. Сон надёжно овладел ей, смывая переживания и тревоги. А утром… утром начнётся новая глава, наступит новая веха истории одного вампира и одной юной девочки с лисьим хвостом. Но это будет лишь утром. А пока… сон заявил свои права.
Очередной сон-обучение-философская
В любом случае перво-наперво стоит решить проблему внезапной кончины, чтобы маленькая химера продолжила жить без риска, что организм пойдёт вразнос внезапно и лавинообразно, а в идеале и вовсе имела возможность использовать и развивать весь свой потенциал. Для этого нужно привести систему в баланс, укрепить. Может, что-то добавить или убрать. Что опять приводит нас к поискам химеролога экстра-класса, которого можно растрясти на знания и помощь. Только где такие обитают — хороший вопрос, на который ответа у меня тупо не было. Если про некромантов хотя бы ходили слухи, даже были общеизвестны целые регионы, где данное искусство практикуется, то химерология — это очень узкая область, которая не пользуется хоть сколько-нибудь значимой популярностью. Опираясь на косвенные данные, можно сделать вывод, что очень давно, ещё до Нетерила и даже прибытия эльфов в этот мир, те расы, что в нём правили, относились к химерологии сильно иначе, добившись огромных результатов на поприще развития этого направления, но потом у них что-то пошло не так, и… в общем, нет больше тех рас. Повторюсь, это догадки на основе очень косвенных фактов, но, для примера, те же иллитиды — это аберрации, то есть буквально искусственно созданная при помощи магии форма жизни. Паразитическая притом форма, что размножается путём подсаживания личинок в тела гуманоидов для дальнейшего использования этих тел в качестве источника биомассы для роста личинки и её трансформации в полноценного иллитида. Плюс, как доподлинно известно, одно время (тоже уже давнее, но всё-таки поближе к нынешнему веку) иллитиды настолько размножились и набрали силу, что буквально правили десятками, если не сотнями Внешних Планов, владея даже несколькими слоями Абиса и частью нынешнего Баатора. Словом, если задаться целью, то можно без труда найти почву для разного рода теорий и гипотез по типу биологического оружия, что вышло из-под контроля и сожрало создателей, особенно в ракурсе того, что иллитиды — далеко не единственные примеры таких стабильных и крайне опасных аберраций, притом, что современным магам (и даже нетерильским, насколько сейчас известно) подобные разработки и близко недоступны.
Но я отвлёкся, а между тем где искать компетентных химерологов — действительно непонятно, несмотря на весь накопленный опыт жизни в этом мире. Всё, что у меня есть, это общие соображения о том, что в Подземье таким могут заниматься более-менее активно, по крайней мере, про драуков (магически созданных мутантов из сплава эльфа-дроу и гигантского паука) известно даже на Поверхности, однако это именно общие соображения и догадки, а так, чтобы ткнуть пальцем в карту и сказать, что вот тут точно есть мощный орден магов, который в этом шарит, было нельзя. И, опять же, кроме поисков есть и время на обучение, которого мало.